Я уже почти не спал. Адреналин от идеи гнал сон прочь. Вставал ли я с койки? Нет, ещё рано. Нужно взвесить. Риск? Откат. Но в прошлый раз я спрашивал про фундаментальные основы Ци, и меня вырубило на сутки. Сейчас вопрос будет более узким, конкретным. И состояние у меня 82%, а не 40 с копейками.
Решение созрело быстро, почти импульсивно. Если не сейчас, в относительной тишине и безопасности ночи, то когда? Днём все на виду.
Я прикрыл глаза, сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов, насколько это было возможно в спёртом воздухе подвала. Потом настроился. Не на узел с Ци, а на саму связь, на тот внутренний «интерфейс». Чётко, ясно сформулировал мысль, вложив в неё всё своё намерение:
«Каковы конкретные условия и методы повышения уровня навыка «Информатор» с первого на второй, и какие новые возможности предоставляет второй уровень данного навыка?»
Удар пришёл не такой сокрушительный, как в прошлый раз, но ощутимый. Будто из меня резко выдернули пробку, и жизненные силы хлынули в какуюто дыру. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я почувствовал, как узел Ци в груди дёрнулся и отдал порцию энергии – но не на усиление, а просто исчезла, поглощённая запросом. Сильная слабость накатила волной. Желудок, только что спокойный, заурчал диким, волчьим голодом.
«Чёрт, не сейчас...» – промелькнула мысль. Я судорожно потянулся к своему рюкзаку, засунутому под койку. Нашёл на ощупь ту самую банку тушёнки, которую припрятал ещё из столовой, на чёрный день. Голодными, дрожащими пальцами открыл её (консервный нож был тут же, спасибо предусмотрительности) и начал жадно есть холодное, жирное мясо, почти не жуя. Калории, дайте калории...
Пока я ел, в голову хлынула информация. Не водопад, как в прошлый раз, а чёткий, структурированный поток, как загрузка файла.
| Условия повышения уровня навыка «Информатор» (1 → 2):|
| 1. Активное использование. Ежедневная активация навыка (с задаванием вопроса или без) на протяжении 30 (тридцати) земных суток. При этом каждый акт использования ускоряет процесс «прокачки». |
| 2. Прямое вложение ресурсов. Владелец может использовать Свободное Очко Параметров Развития. Требуется направить мысленный запрос в Систему о конвертации очка параметров в Очко Развития Навыков (специализированная валюта). После успешной конвертации очко может быть вложено в навык «Информатор», что мгновенно повысит его уровень до 2. |
| Характеристики навыка «Информатор» 2 ур. (Ранг: Начальный+): |
| · Откат: Время восстановления после использования сокращается на 50% (до 12 земных часов). |
| · Энергозатраты: Психофизическая нагрузка при активации снижается на 25-30%. |
| · Новая функция: «Краткий системный профиль». |
| · Позволяет владельцу видеть базовую информацию о других разумных существах, идущих по Пути Системы, а также о Чужих (существа, подвергшиеся трансформации). |
| · Отображаемые данные: Уровень, Название и % заполнения текущей Ступени Развития, Имя/Прозвище (если имеется в базе Системы или известно существу), Список основных Достижений (не более 3). |
| · Ограничения: |
| · Активация просмотра требует затрат внутренней энергии (Ци/Прана/Мана). Объём затрат зависит от разницы в уровнях/силе между владельцем навыка и целью. |
| · Сам акт просмотра может вызвать слабый, но заметный для чувствительных существ выплеск энергии владельца. |
| · Визуальный побочный эффект: глаза владельца на момент активации просмотра будут подсвечиваться светом, соответствующим типу его энергии (в вашем случае – голубовато-белым). |
Информация улеглась в голове, чёткая и ясная. Я доел тушёнку, облизывая ложку, и откинулся на подушку, переваривая не столько еду, сколько знания.
Итак, путь есть. Два. Долгий, но безопасный – месяц ежедневной возни. Или быстрый, но дорогой – моё единственное очко параметров. То самое, которое я хотел вложить в силу, выносливость или регенерацию.
Но что даст прокачка? Сокращение отката вдвое. Это уже огромный плюс. Можно будет спрашивать чаще. А главное – просмотр профилей. Видеть уровни других... Это же спасение! Не лезть на рожон к заведомо сильному Чужому. Понимать, с кем имеешь дело здесь, в поселении. Кто силён, кто только начинает... Узнавать их Достижения. Это информация, за которую здесь, наверное, убьют.
Но и риски... Затраты Ци. Выплеск энергии, который могут почувствовать. И глаза будут светиться. Нужно быть осторожным. Очень.
Я лежал, глядя в потолок, чувствуя, как слабость от вопроса понемногу отступает, сожжённая калориями из тушёнки. Голод утих, но лёгкая тошнота и пустота внутри остались. Цена.
Зато теперь у меня был план. Чёткий, конкретный. И дилемма: копить очко для прокачки тела или вложить его в «Информатор», чтобы получить стратегическое преимущество в информации?
В голове уже зрело решение. В этом мире знаний, правил и скрытых угроз информация была оружием сильнее любого мускула. Особенно для меня, с моей тайной, которую нужно было скрывать, и с моей нестандартной, медленно растущей самой по себе силой.
Я закрыл глаза, чувствуя, как сон наконец накрывает меня тяжёлой волной. Завтра. Завтра нужно будет решать. А пока... пока я знал, как сделать следующий шаг. Не вслепую, а с холодным, системным расчётом...
Миша вернулся под утро, но не так, как уходил. Его втащили двое других охотников, он был весь в крови, грязи и чём-то тёмном, липком. Лицо – белое как мел, глаза закатились. По ноге, от колена до бедра, шёл страшный, рваный разрез, будто его оцарапал когтистый трактор. Вся их группа выглядела не лучше – кто хромал, кто держался за бок, у одного рука висела плетью. Даже Громило, их недрогнувший лидер, шатался, и его аура опасности теперь была смешана с чем-то вроде измождённой, звериной ярости. Равиль шёл рядом, его зелёные глаза горели ярче обычного, но на лице читалась усталость.
Поднялась суматоха. Крики: «Лекаря! Серёгу!». Я вскочил с койки, сердце уйдя в пятки, кинулся к другу. Его уложили на свободные носилки, и через минуту уже мчался Серёга, сонный, но собранный, с тем самым энергокамнем в кулаке.
Я стоял в сторонке, сжав кулаки, чувствуя свою беспомощность. Смотреть, как Серёга накладывает руки на рану Мишки, и видеть, как та затягивается не по дням, а по часам – это было одновременно и чудо, и пытка. От Серёги исходили мощные волны праны, камень в его руке светился, как маленькое солнце, но и сам он быстро бледнел, покрывался потом. Через полчаса самое страшное было позади – рана закрылась розовым, свежим шрамом, дыхание у Мишки выровнялось, и он впал не в беспамятство, а просто в глубокий, исцеляющий сон.
К вечеру он уже смог сидеть, прислонившись к стене, и жевать какую-то питательную пасту, которую дал Серёга. Я подсел к нему. Он выглядел... другим. Не только из-за бледности и усталости. От него исходило новое ощущение. Раньше он был просто Мишей – весёлым, иногда паникующим, но живым парнем. Теперь... теперь от него веяло холодом. Не физическим, а энергетическим. Словно вокруг него был тонкий слой инея. И в центре груди, там, где у меня сидел узел Ци, у него теперь пульсировало что-то тёмное, мрачное. Не злое, а... тяжёлое. Наполненное страхом, болью и какой-то новой, чужой силой.
— Ну что, живёшь? — спросил я тихо, передавая ему кружку с водой.
— Еле-еле, — хрипло ответил он, сделав глоток. Голос был надтреснутым. — Колян... там такое было... — Он зажмурился, будто отгоняя видения. — Большая. Не такая, как все. Чужак... но другой. Умнее. Быстрее. Сильнее. Её кожа... она почти не пробивалась. Мы её окружили, думали, задавим числом. А она... — он сглотнул, — ...она двух ребят просто разорвала. Одним движением. Громило её чуть не снёс топором по голове – только искры посыпались. Равиль отвлекал, стрелял, искал слабое место... Всю группу покалечили. В итоге Громила в ярость вогнало, он как рванёт... я даже не увидел, что сделал. И Равиль в тот же миг в шею ей вонзился, с каким-то зелёным светом... Она рухнула. А они оба... — Мишка посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, — ...они прям на месте изменились. От них волной повеяло... сильнее. Говорят, они на самый край Пиковой ступени вышли. Теперь им до следующей, наверное, рукой подать.
