Пара ратиборцев вели под руки девушку, кажется, это и была Романова. Она еле переставляла ноги, но все же могла идти сама.

— О, Ярила, она жива, — зашептала Мирослава, уже успевшая надумать себе невесть чего. Учителя подбежали к девушке, пытаясь выяснить ее состояние, но вызванные ратиборцами знахари тут же переложили Марию на носилки и принялись ее осматривать.

— Что с ней могло случиться? — тихо спросил Яромир, поворачиваясь к подруге. — Связано ли это происшествие с пропажей Третьякова в день осеннего Новолетия?

Мирослава пожала плечами. Сейчас она вообще не могла думать о логических связях и делать адекватные выводы. Яромир, не устояв на месте, решил подойти ближе, локтями расталкивая зевак и прокладывая себе и Мирославе дорогу, игнорируя косые взгляды.

Они протолкнулись вперед и встали рядом с Владимиром.

— Тебе ничего не кажется странным? — спросил тот у подошедшего Яромира.

Парень внимательно вгляделся в спасенную из леса девочку, когда ее не загораживали медзнахари. Взгляд ее был каким-то потерянным, даже совершенно пустым. Женщина в знахарском изумрудном ферязе проводила перстнем диагностику и выводила в пространство диаграммы, сразу пропечатывающиеся на желтых пергаментных листах.

— Истощение и обезвоживание, рассеянность, спутанность сознания, потеря координации, отмечается выборочная потеря памяти, — выдала заключение медзнахарка и поставила диагноз. — Встреча с лешим.

По толпе пробежало волнение, а Мирослава снова ощутила десятки взглядов, устремленных на нее и Яромира.

— Как это получается? Тот же самый леший, что за конфеты сначала вывел нас из леса, сотворил вот такое с Марией?

— Они коварны и любят подобающее к ним отношение, — ответил еще один ратиборец. На вид он был старше Владимира лет на десять, а кое-где на лице пролегли глубокие морщины. Мужчина отвернулся от подростков и повернулся к медзнахарям. — Когда ее можно будет допросить?

Тучная женщина резко к нему повернулась, не отрывая взгляд от листов с медзнахарским заключением.

— Точно не сегодня! Отпоим ее восстанавливающими отварами, а завтра будет видно.

— Понял, — разочарованно ответил мужчина и повернулся к толпе. — Попрошу всех расходиться! Спасибо всем за оказанную в поисках помощь! Учителя и старосты могут уводить школьников!

Яромир и Мирослава двинулись вместе со всеми, пока парень, схватив девочку за рукав, не развернул ее обратно.

— Владимир! — окликнул он брата, и тот посмотрел в их сторону. — Ты получал мое письмо?

Ратиборец нахмурился.

— Нет.

— Я посылал ворона пару недель назад.

— Он не прилетал. Или, возможно, просто не застал меня дома. Мы переезжали из летней усадьбы в... — он осекся и закусил губу. — Впрочем, занят я был, работы валом. В письме было что-то важное?

Яромир кивнул.

— Третьяков сказал, что вы его не допрашивали после оживления, почему?

Владимир сосредоточился, пытаясь вспомнить события.

— Вообще-то, его допрашивали. Но ничего интересного он не вспомнил. Только как бегал в «ручейке» с вашей одногруппницей, а потом вдруг очнулся в госпитале Златогорска.

Яромир непонимающе посмотрел на подругу.

— А вы разговаривали с Ягишной Виевной по поводу того, что она делала в лесу тогда, в ночь пропажи Ивана? — спросила Мирослава, левой рукой теребя подол рукава мундира.

— Естественно! Она вне подозрений, — ответил Владимир, переводя взгляд на подростков, которые снова, как ему показалось, многозначительно переглянулись.

— Ладно, мы пойдем, раз ничего важного ваше следствие не узнало, — бросил Яромир и повел за собой к школе подругу.

Старший Полоцкий выглядел озадаченно и еще некоторое время смотрел вслед брату, о чем-то думая. Когда школьники вошли в школьный корпус и стали петлять по коридорам до центральной лестницы к их хребту, там уже было безлюдно.

— Златогорск? — задала не очень важный, но интересующий ее вопрос Мирослава. Друг пожал плечами.

— Ведьмаговский город. Самых больших общин ведьмагов всего семь: Светославль на крайнем севере, Златогорск на южном Урале. Южноморье находится на побережье Черного моря около острова Буяна, где происходил обряд Инициации. Каменный Острог на Камчатке. Но это закрытый город, туда так просто не попасть. Представляет из себя что-то вроде крепости внутри вулкана. Кстати, говорят, именно там обучаются ратиборцы. Конечно же, еще Ведоград, расположенный в приполярье Урала под горой Манарага. Здесь живут не только ученики, но и многие другие ведьмаги. На Малахитнице десятки улиц, заведений и учреждений. Еще…

— И… там живут только ведьмаги, правильно? — перебила его Мирослава, и Яромир сбился с мысли, не договорив о других школах.

— И… там живут только ведьмаги, правильно?

— Да, это полностью защищенные от простаков города. Хотя столица нашей империи сейчас находится в Санкт-Петербурге.

Продолжая идти по коридорам, ребята молчали, а затем парень снова заговорил:

— Странно все это. Третьякова уводит в Пущу твой двойник, доводит до смерти, мы его все тут оплакиваем, а спустя пару недель он возвращается живехонький. Сегодня леший доводит девчонку до истощения и потери рассудка. Яга выкручивается, потому что узнай следствие о прячущейся в Пуще Избушке — давно бы вывели ее из лесу. Значит, Яга им не говорила о цели своего визита в лес! — он повернулся к подруге. — Не клеится это все одно с другим. Либо же наоборот имеет общий корень, но вот только какой...

Мирослава кивнула, но задала вопрос на другую тему:

— Ты знаком с Машей?

— Эм, да, наши семьи имеют некоторые общие дела, — сказал парень. — А что?

— Ее семья тоже из местной аристократии?

Полоцкий кивнул.

— Ее фамилия тебе ни о чем не говорит? — спросил Яромир, а Мирослава сразу же подумала о царской династии. Это были единственные известные ей Романовы.

— Но... — она не знала, как правильно сказать. — Всю их семью убили, разве нет?

Яриловец улыбнулся.

— Будь они простаками, точно бы убили.

Девочка резко остановилась, тряся головой и пытаясь привести в порядок мысли.

— Хочешь сказать, царская семья выжила?

— Конечно. Слишком расточительно было бы для магического сообщества лишиться таких ведьмагов и ведьм. Просто была небольшая инсценировка и внушение, якобы большевики приговорили их к расстрелу. Затаившись в Златогорске...

— Обалдеть!

— Ага! Когда-то он был столицей империи, — уточнил яриловец. — Так вот, затаившись в Златогорске, они некоторое время не высовывались в мир простаков. Кто-то из детей уехал заграницу, но сейчас многие из них даже занимают высокие посты, как в магическом парламенте, так и в различных государственных и специальных службах у простаков.

— Вот это да! — выдохнула Мирослава, пытаясь устаканить в голове новую немыслимую информацию.

— Ага, — согласился с ней парень. — Они, конечно, потеряли ту власть, которой обладали все эти столетия, но все-таки являются одной из главных семей в магическом совете.

— То есть Мария прямая наследница царского престола? Потомок Петра Первого? С ума сойти и... и... — она посмотрела на друга. — Третьяковы тоже из местной знати?

Яромир кивнул и чуть побледнел.

— Совпадение или случайность, что вторая жертва не из простой семьи?

Тут настала очередь Мирославы побледнеть. Они уже ехали по центральной лестнице, и девочка чуть ежилась от сквозняка, который гулял в длинном тоннеле.