Впрочем, не только колониальные войска. Очень много было послано в бой и арабов, мобилизованных в самом Египте. Вот и получалось, что арабы из Палестины (есть теперь такое государство!), независимость которой дала Красная Армия, стреляли и рубили арабов из Египта. Причём, в отличие от египтян, большей частью, мобилизованных насильно, палестинцам есть что терять. Потому и дрались они самоотверженно, почти как красноармейцы.
Мы же… Мы же прикрывали арабскую пехоту и конницу, а также советских танкистов и артиллеристов сверху. Тоже дрались с бриташками, но в воздухе. Ну, и помогали им бороться с английскими танками и бронемашинами.
Пока не был захвачен нефтеперерабатывающий завод в Хайфе, нашему авиаполку приходилось действовать из Аммана, чтобы сократить «плечо» доставки топлива. А едва появилась возможность получать горючее из Хайфы и вновь заработал нефтепровод до неё из Ирака, командующий военно-воздушными силами фронта генерал-полковник авиации Смушкевич отдал приказ перебазировать почти все самолёты из Трансиордании в районы Хайфы, Тель-Авива и Газы. Так что «транспортный коридор» из Багдада остался только для переброски боеприпасов. Да и то военно-инженерные войска спешно занимаются прокладкой железнодорожной колеи, которая соединит Багдад с Амманом. Простейшей, «слепленной на живую нитку» прямо по поверхности земли, где это возможно. Лишь бы пошли паровозы, доставляющие снаряды, бомбы и патроны. Осталось всего около ста тридцати километров до того, как эта ветка придёт в Амман.
Неожиданной для меня стала помощь американцев. Нет, ни в какую войну с «Антибольшевистской коалицией» они не вступили. Но американские пароходы, гружённые оружием и техникой, стали приходить в порты Хайфы и Тель-Авива. Несмотря на попытки блокирования этих портов со стороны англичан, французов и итальянцев. Вот только откровенно нарываться на столкновения с американскими боевыми кораблями, «присланными на учения в районе острова Крит» ни те, ни другие, ни третьи не жаждут. Так что вооружение израильских добровольцев идёт полным ходом, и они уже в состоянии отбиваться от французов, поддерживающих союзников у границ с Ливаном.
Да, французы тоже лезут, сволочи. И со стороны Ливана, и из Сирии к Амману. Спасает нас то, что они, как и англичане, вооружали колониальные войска не особо современным оружием. Так на начальном этапе боёв нам противостояли, преимущественно, английские бипланы «Гладиатор» и устаревшие французские «Блох-150» (в незначительных количествах). Потом, конечно, стало сложнее, поскольку «лимонники» подтянули более новые машины. Но мы-то с ними уже сталкивались в прошлом году в небе Армении, знаем из сильные и слабые стороны. Да и среди «братьев»-евреев стали появляться (на тех же американских пароходах) пилоты, умеющие управлять заокеанскими истребителями, которые, сразу после сборки и облёта машин, вступали в воздушные бои.
В общем, к двадцать пятому июля нам удалось переломить ситуацию южнее Газы. И наши танки стремительным броском заняли городок Эль-Ариш, с которого летали бомбить позиции фронта английские самолёты. Так что нам теперь до Суэцкого канала каких-то сто пятьдесят километров. По сути, он оказался в под непосредственной угрозой наших бомбардировок, и уже известно, что многие британские суда, вместо того, чтобы пытаться проскочить по каналу, направляются вокруг Африки.
Французы… Их в Сирии и Ливане не так уж и много, но, тем не менее, они тоже пытаются вставлять палки в колёса, пробуя давить с севера от Дамаска в направлении Аммана и из Ливана на Акко и Хайфу. Но с этим давлением неплохо справляются еврейские и мусульманские (арабы, курды, наши среднеазиатские конно-механизированные соединения) силы. Насколько мне известно, впереди, как только накопится достаточное количество войск и боеприпасов для них, удар от Аммана на Дамаск. Это будет куда проще, чем продвигаться с территории Израиля к Бейруту по горам, да ещё и рискуя нарваться на огонь британских и французских кораблей, артиллерия которых доставила нам немало хлопот в боях у средиземноморского побережья.
К нашему счастью, ни у англичан, ни у французов в Восточном Средиземноморье не оказалось боевых кораблей, мощнее эскадренных миноносцев. Остатки крейсеров и линкоров, что не были потоплены или повреждены у берегов Индокитая или на базе в Скапа-Флоу, они успели перебросить в Индийский океан для прикрытия эвакуации собственных войск. Французы — из Индокитая, где против французского империализма восстали вьетнамцы, лаосцы, тайцы и кхмеры. Англичане — их Индии. Плюс им понадобился флот для защиты Австралии, на севере которой высадились японцы, и Новой Зеландии. Но и артиллерия эсминцев — грозная сила для уничтожения сухопутных войск.
Проблема с эсминцами ещё и в том, что они хорошо защищены зенитной артиллерией. Наша авиация потеряла целую эскадрилью бомбардировщиков Ер-2 ради того, чтобы потопить один и серьёзно повредить второй британский эсминец. Пока не нашли против них противоядие, позволяющее, как минимум отогнать вражеские корабли на такую дистанцию, с которой огонь их артиллерии становится малоэффективным. Противоядие называется «блуждающая» батарея установок «Град», дальность стрельбы реактивными снарядами которых составляет двадцать километров. Залп из ста двадцати эрэсов (попадает в цель, естественно, едва ли четверть), и палуба эскадренного миноносца превращается в месиво из обломков металла и дерева и ошмётков человеческих тел. Пылающее месиво. Ведь осколками пятнадцатикилограммовой боевой части разносит и поджигает (если это способно воспламеняться) все надстройки, антенны и палубные механизмы.
Пожалуй, если бы здесь, «в библейских местах», было бы больше лесов и рек, то наши успехи оказалось бы куда скромнее. Просто из-за того, что в пустынной местности противнику труднее замаскироваться. Вон, на севере, в Белоруссии, Польше и Северной Германии, задействовано куда больше войск, а продвижение идёт примерно теми же темпами, что и у нас. После освобождения от поляков Кёнигсберга войскам Прибалтийского фронта удалось продвинуться на запад до Гданьска и Гдыни, сходу захватив мосты через Вислу и один из рукавов её дельты, Ногат, а на юг — до Алленштайна. И это — несмотря на мощнейшую поддержку немецкого населения (говорят, что из немецких добровольцев уже можно сформировать ещё одну общевойсковую армию в дополнение к уже существующей армии генерала Фолькенштейна).
По сути дела, с севера, северо-востока и востока, от Алленштайна, Белостока и Бяла-Подляски соответственно, советским войскам до Варшавы осталось всего по сто сорок — сто пятьдесят километров. С юго-востока, от Львова, вдвое дальше. Вот только это наступление, как и у нас, приостановилось из-за необходимости подтянуть тылы.
Зато южнее, на Балканском фронте (такое название не так давно получила группа войск, действовавшая в районе Одессы), «даёт жару» генерал-полковник Рокоссовский. Его войска, совместно с соседями, Карпатским фронтом, сумели разгромить итальянцев и румынские 3-ю и 4-ю армии, чем вывели Румынию из войны: король Михай арестовал диктатора-«кондуктора» Антонеску и отдал приказ о капитуляции румынских войск. Так что войска генерала Рокоссовского, подавляя слабо организованное сопротивление итальянцев и немногочисленных югославских, греческих и польских подразделений, быстро движутся к границе с Болгарией. А войска генерал-полковника Ерёменко (Карпатский фронт) прорываются через горы к венгерским равнинам.
В общем, давим по всем фронтам. За исключением Закавказского, где продолжается позиционная война. Но, как мне кажется, и там вскоре фронт двинется. Как только мы, «ближневосточники», закрепимся на занятых позициях.
38
Джон Смит, 13 августа 1942 года
Воистину чёрный день, хоть тринадцатое число в этом месяце выпало и не на пятницу.
Если Его Величество Джордж VI с трудом и терпел нынешний кабинет после катастроф в Индии и Палестине, после вторжение большевистско-еврейско-арабских полчищ в Египет, сумевших приблизиться на сто миль к Суэцому каналу и фактически прервать судоходство в нём, то вынести унижения в виде авиаудара по территории Метрополии он не смог. Поэтому неделю назад отправил в отставку кабинет министров, а теперь, накануне утверждения нового главы правительства, желает провести консультации с нами, аналитиками.
