Супруги быстро поклонились, а затем посмотрели на дочь, которая слегка ухмыльнулась.

– При всём нашем уважении, но это наша кровиночка. Я вынашивала и рожала своих деток! – учтиво, но бескомпромиссно заговорила мать Кэти. – Да, наша девочка может быть непослушной и несносной,но она наша!

– Мамочка, – тепло улыбнулась Кэти и обняла стоявшую рядом женщину.

– Но как же так! – не успокаивался Микаэль. – Давайте проверим их родство артефактом!

– Это ни к чему, – Кэти сняла свою шляпу, а принц и король округлили глаза. – Я с вами никогда ранее не встречалась. Это мои родители!

Севастьян Дрэйк тем временем всё равно достал артефакт.

– Кэти, приложите вашу руку, – приказал ректор.

Девушка проследовала к столу с гордо поднятой головой. Стоило ей приложить ладонь, как камешек засветился бежевым цветом, считывая ауру девушку.

– Ваше Величество, – предложил ректор.

Аластор протянул свою ладонь, и камень стал ярко-алым.

– Она не ваша дочь. Теперь ваша очередь…

К столу подошли родители. Камень считал их ауры и вновь стал бежевым, как у Кэти.

– Думаю, что эта тема закрыта, но у меня есть ещё один вопрос… Вы сказали, что вы сами вынашивали своих детей, но перед нами только одна дочь, – Дрэйк обратился к матери Кэти.

– Верно. Вторая дочь умерла при родах. Мне даже не дали на неё взглянуть. Повитуха сказала, что это может негативно сказаться на моём молоке. Сразу после родов мою младшую дочь забрали, и я её никогда не видела, – женщина хлюпнула носом.

– А что, если я вам скажу, что вас жестоко обманули. Ваша дочь жива, а принимавшая роды повитуха – оказалась обманщицей! Она похитила вашего ребёнка и за вознаграждение передала её в королевскую семью! Как мне удалось выяснить, королю позарез нужно было заключить мирное соглашение, сделать это можно было лишь путём выдачи своей дочери за не наследного принца вражеского государства, но вот беда… детей у Аластара больше не было, и он решил играть грязно…

– Что? – воскликнула женщина, а муж обнял её за плечи. – Где же моя девочка?

– Здесь, в Академии. Дэстан! – позвал ректор.

Я похолодела, понимая, что речь идёт обо мне.

Мужчина протянул мне руку.

– Ты ведь не отдашь меня королевской семье? – с ужасом спросила я.

– Ни за что на свете! – уверенно ответил он, и я вложила ладонь в его широкую руку.

Мы вошли в кабинет ректора под удивлённые вздохи родителей Кэти.

Не раздумывая, я сразу подошла к артефакту и положила на него ладонь. Цвет не изменился. Я родная сестра Кэти!

Обернулась.

Женщина и мужчина рассматривали меня жадным взглядом.

– Господи, как похожи! – воскликнула мать.

– Только волосы чуть светлее, – добавил отец.

– Иди сюда, дочка! – женщина распахнула свои объятия, и я не сдержалась…

Со слезами на глазах бросилась обнимать совершенно незнакомого мне человека, пока ещё незнакомого, но с детства родного.

– Чудно. Кэди, ты отправишься с нами! – холодно произнёс Аластор. Он узнал меня.

– Нет! Вы не мой отец! Вы вор! – рыкнула я, защищаясь.

– У тебя нет выбора. Твой жених скоро прибудет за тобой! – с насмешкой проговорил Микаэль.

– В этом нет нужды, – заговорил стоявший до этого в стороне магистр Эртан. – Её жених уже здесь и стоит перед вами!

– Что? Где? – растерялся король.

– Я жених Кэди! У неё на пальце кольцо – мой семейный артефакт, который она добровольно сама надела! – усмехнулся Дэстан, а у меня на душе стало так тепло.

Мама лишь крепче прижала меня к себе.

– Тогда заберём другую девчонку! Вильгельм – олух, он не поймёт подмены, – махнул рукой Микаэль.

– Боюсь, что не получится, – вступился ректор. Свою невесту я вам не отдам!

– Невесту? – воскликнул отец. – Девочки, да когда вы успели? Вот так и отдавай в Академию…

– Мы предлагаем вам объявить принцессу погибшей и отпустить Кэди и Кэти. Иначе весь мир узнает о вашем грязном поступке. Думаю, что после такого правлению вашей династии придёт конец! – предложил Дэстан.

– А вы, браться, молодцы! Хорошо подготовились! Обеих сестре к рукам прибрали! – выругался Микаэль. – Идем, отец. Нам здесь больше делать нечего!

– Я это так не оставлю! – кинул угрозу король, а затем они с сыном удалились.

– Итак… – внезапно проговорил обретённый отец. – Давайте знакомиться, раз мы теперь одна большая семья.

После ухода Аластара и Микаэля мы долго просидели в кабинете ректора и беседовали с родителями и сестрой.

Они пригласили меня домой на зимние каникулы! Похоже, что теперь у меня появилась настоящая семья!

С Кэти мы договорились общаться и поддерживать друг друга в учёбе, ведь именно так поступают настоящие сёстры. Оба магистра вышли из кабинета, и нам так и не удалось узнать, а правду ли говорил ректор про их отношения с Кэти. Сестра отвечала очень уклончиво. Возможно, что между ними что-то происходит, но они сами ещё не договорились обо всём.

Мама много плакала и поочерёдно обнимала нас. Отец счастливо улыбался и был более сдержан.

Пришло время прощаться, но для меня вечер откровений на этом не завершился. Дэстан пригласил меня в свой кабинет.

– Кэди, думаю, что нам следует обсудить произошедшее, – он усадил меня на небольшой диванчик и сел рядом, держа меня за руки.

– Как давно ты всё знаешь? – задала самый волнующий меня вопрос.

– Я понял, что ты сбежавшая принцесса в то утро, когда с маяка отправился за одеждой для тебя. Всё сложилось очень просто.

– Тогда почему ты просто не отдал меня королю?

– Чтобы он в очередной раз довёл тебя? Если бы ты попыталась повторить свой прыжок или сделать что-то другое, меня могло и не оказаться рядом, – он крепче сжал мои ладони. – Решил, что ты слишком молода, чтобы покидать этот мир, к тому же я разглядел в тебе большой магический потенциал.

– Кольцо. Зачем ты дал его мне? – покосилась на украшение, в котором плескалась красная дымка.

– Для нашего рода – это защитный артефакт. Да, оно может стать помолвочным и даже обручальным, но только в том случае, если оба партнёра этого хотят и они магически совместимы. Так произошло у нас с тобой, но я даже не мог предположить такого исхода событий…

– Что нам делать дальше? – напряглась я.

– А для этого мы и уединились. Ты выйдешь за меня замуж? – мужчина говорил серьёзно.

– Что? Но я студентка, а ты магистр! Разве в Академии не запрещены такого рода отношения? – не поверила я.

– Запрещены интрижки и мимолетные отношения. У нас же всё серьёзно. Я предлагаю тебе руку и сердца. Это правилами разрешено. Ты согласна? – с надеждой спросил он.

– А как же твои отношения с магистром Эмбертон? – сама поморщилась от воспоминаний.

– Пока ты общалась с родителями, я посетил её. Мы все обсудили. Она не будет препятствовать тебе в учебе или предвзято относиться, а между мной и ней всё кончено! – уверенно заявил он.

– Ты хочешь сказать, что порвал с ней отношения, не дожидаясь моего ответа? – округлила глаза.

– Ты для меня на первом месте! Даже если сейчас я услышу отказ, я буду тебя добиваться! – удивил мужчина.

– Хотела бы я на это посмотреть, – не сдержала усмешки. – Дэстан, а ведь Лён наложил на меня приворот!

–  На тебе было моё кольцо, оно защитило, а наблюдать за тем, как я люблю тебя, куда интереснее, будучи моей невестой, так у меня будет больше возможностей, – хитро улыбнулся.

– Ты любишь меня? – улыбка пропала с моего лица. Не ожидала услышать столь громкие слова.

– Больше всего на свете и хочу прожить эту жизнь только тобой. А ты согласна провести свою жизнь со мной? – вновь повторил он предложение.

– Согласна! – сдалась я.

Затем Дэстан притянул меня к себе и страстно поцеловал. Я почувствовала, как кольцо на моей руке нагрелось.

– Смотри, оно меняется! – удивлённо воскликнула я.

– Конечно, теперь мы официально пара и у тебя должно быть красивое кольцо с бриллиантом!