Сразу после завтрака мы с Элеонорой отправились в нашу комнату. Подарки решили открыть в общей комнате. Соседок у нас больше нет, и никто не помешает. Удивлению не было конца! В коробках оказались сногсшибательные платья!

Фасон примерно одинаковый. Длинна чуть ниже колен, широкого кроя. Закрытые плечи и рукава до локтя. В меру скромно и всё прилично. Разницу в наших нарядах составляло лишь то, что моё ярко-алое, а у Элеоноры небесно-голубое. В комплекте к платьям шли туфли, которые сели на наши ноги, словно делались специально по нашим меркам.

– Вот это да! – удивлённо смотрела на эту красоту. – А мы можем такое принять? Не слишком дорогой подарок?

– Думаю, что можем. Ребята просто хотели нас поддержать, ты же прямо сказала, что из-за отсутствия финансов мы наряжаться не будем. Вот они и взяли все в свои руки, – соседка приложила к себе платье и закружилась с ним по комнате. – Разве не прелесть?

– Да, они потрясающие! У нас немного времени, предлагаю начать собираться!

А дальше была суматоха. Мы по очереди сбегали в душ, а затем принялись наряжаться и делать причёски. Элеонора помогла мне завить волосы.

Глядя на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу неотразимо и счастливо улыбаюсь, чего практически не было во дворце.

– Вот это да! Настоящие красавицы! – воскликнул Митч, когда мы вышли в общий коридор из стихийного корпуса.

Парни тоже постарались и надели великолепные костюмы-тройки.

– Девочки, вы сегодня точно будете самыми красивыми в городе! – заверил Крисс.

– Спасибо, – стеснительно потупили взоры.

До города мы добрались на заказанном дилижансе вместе с другими студентами. К счастью, в их рядах мне не удалось заметить никого знакомого, но внимание привлёк разговор двух девушек.

– Как ты думаешь, а он тоже будет там, на вечеринке? – спросила брюнетка свою собеседницу.

– Кто? – не поняла девушка с ярко красными волосами.

– Ну ты чего! Я говорю про нашего декана! Магистр Эртан тоже будет на вечеринке? – она закатила глаза, словно говорит об очевидных вещах, а подруга не понимает этого.

– Ты что, конечно, нет! Магистры не ходят на вечеринку. Там, конечно, присутствуют смотрители из Академии,но не больше. К тому же я слышала, что наш магистр покинул академию еще до завтрака…

Внутри всё отлегло, понимая, что никакая пьяная студентка сегодня не пристанет к Дэстану. Стоп! Почему меня это вообще должно волновать?

Дальше я переключилась на друзей. Митч и Крисс затеяли шуточный спор, а мне просто нравилось наблюдать за ними.

Дилижанс остановился в центре города и я тут же пожалела, что у меня нет тёплой накидки. Зябко обхватила себя руками, и на мои плечи тут же опустился пиджак Митча. Крисс проделал то же самое с Элеонорой.

До кафе мы шли минут пять. Народу оказалось очень много, но надо отдать должное ребятам – они умудрились как-то заказать столик.

Нас привели на более тихий – второй этаж.

Я осмотрелась, а Элеонора последовала моему примеру. Кафе это место назвать можно было лишь с огромной натяжкой. Это был самый настоящий ресторан.

– Кафе, говорили они… а привели в ресторан… – уловила мой настрой подруга.

– Извините, дамы, но если бы мы пригласили вас именно в ресторан, то тут же получили бы отказ, – развёл руками Крисс.

– Поскольку мы уже на месте, давайте не будем спорить, а просто сделаем заказ. Выбирайте, что вам приглянется, не думайте о цене. Мы себе это с лёгкостью можем позволить.

Я всё же не стала шиковать и заказала бюджетное блюдо, Элеонора поступила точно так же.

Вот, нам уже принесли еду, когда в зал вошли новые гости. Они сели так, что женщину мне было не видно, зато я прекрасно смогла разглядеть её спутника. Как, впрочем, и он меня.

Дэстан удивился, но лишь на мгновение, а затем быстро взял себя в руки. В силуэте его спутницы я с лёгкостью узнала своего декана.

Почему от взгляда на этого мужчину все остальные вокруг меркнут? Почему, как только он появляется в поле моего зрения, я забываю обо всём на свете… И наконец, почему именно сегодня он решил выбрать на свидание в этот ресторан, да ещё и с магистром Эмбертон.

Неприятно много вопросов, на которые ответов у меня нет…

Сказать, что ужин был испорчен – ничего не сказать. Моё настроение моментально улетучилось. Я стала рассеянной и невнимательной, за что часто ловила смешки в свою сторону. А ещё ловила хмурые взгляды преподавателя.

Казалось, что мужчина недоумевает о том, что я делаю столь роскошном ресторане.

Встряхнув головой, я решила запретить себе смотреть в ту сторону, вспоминая слова Авеля. Пусть славно проводит время с магистром Эмбертон, а я наслажусь своей компанией.

– Я слышал, что в столице неспокойно, – внезапно произнёс Митч. – Мой отец входит в какой-то совет, а там поговаривают, что какие-то проблемы с принцессой.

– Это какие? – заинтересовался Крисс и спросил вперёд меня.

– К ней приехал свататься жених, но тот уехал с пустыми руками. Их союз был крайне важен для нашей страны. Назревает война.

– Война? Просто потому, что принцесса отказала какому-то там принцу? – искренни, удивилась Элеонора.

– Видишь ли, дорогая, в царских семьях не всё так просто, – аккуратно начал пояснять Крисс, но Митч продолжил за него.

– Союз между этими людьми, как и договорённость о предстоящем мире, были заключены задолго до рождения принцессы. Принц прилично старше и долго ждал свою избранницу и сейчас уехал ни с чем… – он развёл руками.

– Вот же не повезло бедняжке, мало того, что жениха выбрали ещё до её рождения, так он ещё и старше. Вот тебе и участь счастливой принцессы, которая не в чём не нуждается и живёт с золотой ложкой во рту, – попыталась я показать свою точку зрения.

– Я всегда думала, что принцесса вправе сама выбирать себе жениха… – поймала мой настрой подруга. – Это просто несправедливо! Жертвовать собой ради… да ради не пойми чего!

– Это политика, – Крисс накрыл её руку своей, отчего девушка мило покраснела.

Тем временем я уже доедала свой ужин, а от услышанных новостей настроение резко упало.

– И что же будет дальше? – не успокаивалась Элеонора.

– Поговаривают, что принцесса не просто так отказал принцу, а её похитили, чтобы она не страдала всю свою жизнь, – Митч сделал глоток морса и продолжил. – Кто это сделал – установить не вышло. Принцессу ищут, но об этом стараются не распространяться…

Последняя фраза прозвучала очень тихо, а моё сердце защемило.

Ведь именно так всё и могло сложиться. Я считала Лёна достойным и предлагала ему сбежать. Как бы сложились наши жизни, если бы он согласился? Если бы поднялась паника во дворце, вернул бы он меня? Скорее всего – да. Как теперь я поняла – Лён очень слабый и завистливый человек. Хорошо, что он струсил именно в тот момент, а не дал своё согласие. Сейчас он получил сполна и может начать свою жизнь с чистого листа, как и я.

Дальше разговор вновь вернулся к учёбе, и я смогла хоть немного расслабиться.

После ужина мы решили немного прогуляться. В городе была какая-то суматоха, но мы решили, что это обычное дело в ночь, когда студенты могут покинуть Академию.

– Отведите меня в Академию, – донёсся до меня знакомый, но очень пьяный голос.

Лен еле стоял на ногах, а его рубашка была испачкана в крови.

– Лён, что с тобой произошло? – испуганно спросила я, давая понять нашим ухажёром, что знакома с этим студентом.

– Всё хорошо, в очень неудачное время прошёл мимо и получил в нос, – путанно произнёс он. – Так, вы меня проводите?

– Митч, давай отведём? – я решила, что пьяного Лёна сейчас лучше держать ближе к себе, чтобы он ничего не растрепал другим.

– Конечно, – удивился Митч, вновь накидывая на меня пиджак.

– Вы тогда ступайте, а мы с Элеонорой прогуляемся, – Крисс приобнял девушку за плечи.

Мы поймали дилижанс, в котором Лен моментально уснул. Митч хотел задать вопросы, но сдерживался, чтобы не разбудить Лена, а я тем временем умело притворялась, что у меня разболелась голова.