Еду принесли очень быстро. Старалась не обращать внимания на все те же грязные скатерти и посуду, которую давно требовалось выкинуть.

Попробовав запечённую утку, я приятно удивилась. Конечно, до дворцовых поваров им далеко, но есть можно.

Мы уже приступили к чаю, когда к нам за стол сел мужчина во всём чёрном. На вид он чуть моложе Авеля.

– Доброе утро, Дэстан? – осторожно спросил он.

– Верно, – ответил мой сопровождающий. – Мы вас ждали, Альфред.

– Тогда позвольте, – на стол лёг небольшой чёрный пакет из пергамента.

Дэстан тут же взял его и приоткрыл. Внутри лежали документы. Мужчина убедился, что за нашим столиком никто не наблюдает, а затем внимательно осмотрел каждый документ. Мне удалось лишь разглядеть имя. Теперь я Кэди Янг. Просто и удобно запоминать.

– Спасибо, что выручили нас, – Дэстан достал мешочек с деньгами и передал мужчине.

– Всего хорошего, – сухо попрощался он и тут же покинул таверну.

– Ну вот, теперь с поступлением в Академию не возникнет никаких проблем. По моим расчётам, мы прибудем за несколько дней до начала обучения, и у тебя будет время освоиться.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, а сама дала себе обещание, что при первой же возможности я верну всё до потраченной монеты.

Закончив с завтраком, мы расплатились за ночёвку и еду, а затем направились в конюшню.

От осознания, что вновь придётся сидеть в седле, нещадно заныла пятая точка, но что делать, придётся потерпеть. Зато теперь я точно поступлю в Академию «Пяти Звёзд»!

В пути провели ещё около трёх дней. Всю дорогу нам сопутствовала ясная погода, что очень радовало. Мы старались передвигаться весь день, останавливаясь лишь на короткие передышки. Ночью выбирали место для ночлега и разбивали лагерь.

За эти дни мы сильно сблизились с Дэстаном. Много болтали о различной ерунде, при этом старались обходить личные темы. Мужчина не пытался выяснить у меня еще каких-то подробностей, как, впрочем, и не рассказывал о себе.

По ночам я всё также спала, уютно укутавшись в единственный спальный мешок. В последнюю ночь так замёрзла, что Дэстан лёг рядом и обнял меня со спины, согревая своим теплом.

Закрыв глаза, я мечтала, что, когда-нибудь всё же выйду замуж за любимого человека, и мне будет вот так тепло и уютно в его объятиях.

Ловила себя на мысли, что всё реже и реже вспоминаю о Лёне. Надеюсь, что мы с ним больше никогда не увидимся. Пусть живёт счастливо с Марией…

Ближе к вечеру следующего дня на горизонте показалась Академия «Пяти Звёзд».

– Ну вот, мы почти прибыли, – расслабленно выдохнул мой сопровождающий. – Ты всё запомнила, чему я тебя учил? В Академии я тебе помогать не смогу, сама понимаешь.

– Понимаю и очень благодарна за всё, что ты для меня сделал, Дэстан.

Между нами повисла тишина. Каждый думал о чём-то своем, и от этого становилось как-то неловко, словно нам предстоит прощание.

Ворота Академии Дэстан открыл своим преподавательским ключом. Я удивлённо озиралась по сторонам.

Большая и очень ухоженная территория радовала глаз. Здесь был парк с большим количеством дорожек и скамеек. Будет здорово гулять здесь в выходные дни!

Сама Академия напомнила мне дворец, но была в тёмных, почти чёрных тонах.

Мы вошли через парадный вход в здание.

– Здравствуйте, магистр, – с Дэстаном поздоровался мимо проходящий студент в красной форме.

– Доброе утро, Митч. Будь добр, отведи абитуриентку Янг к приёмной комиссии, – холодно произнёс мужчина.

Я даже вздрогнула от того, как отстранённо звучал его голос.

– Хорошо, магистр, – кивнул молодой человек, а затем обратился ко мне. – Идём.

– Спасибо вам, магистр, – натянуто поблагодарила я, не став уточнять, за что именно благодарю. Дэстан кивнул, резко развернулся и ушёл.

– Как тебя зовут? – внезапно спросил парень, выводя меня из задумчивости, когда мы медленно двинулись по коридору.

– Кэди, – вежливо улыбнулась. Сейчас очень важно обзавестись друзьями.

– Очень приятно, Кэди. Я Митч, – он тоже улыбнулся. – И на какой факультет ты приехала поступать? Ведовской?

Он заинтересованно смотрел на меня.

– Хотелось бы на стихийный, – пожала плечами, а парень присвистнул.

– Надеюсь, что ты понимаешь, что это не лучшее место для таких милых девушек, – поиграл бровями.

Не знаю, что смутило меня больше. То, что Митч назвал меня милой, или то, что считает слабой.

– Я мало что знаю про факультеты, но у меня была обнаружена как раз стихийная магия. Пусть комиссия решает, – перекинула рюкзак поудобнее.

Митч заметил этот жест и тут же забрал мою ношу.

– Раз за тебя лично попросил магистр, то нужно доставить тебя в лучшем виде, – развёл руками он на мой вопросительный взгляд.

– Всё так плохо? – аккуратно уточнила я.

– Сама скоро всё узнаешь. Магистры не принадлежат конкретным факультетам, а ведут занятия у всех. Уверен, ты еще испытаешь на себе его гнев и боюсь, что тебе это очень не понравится, – парень грустно вздохнул.

Тем временем мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице.

– Нам сюда, – Митч указал на огромную дверь, а у меня внутри всё похолодело.

Что, если Дэстан ошибся и у меня вообще нет никакой магии, а тот случай с чашкой – его проделки? Тогда меня спокойно могут выставить за дверь. Что мне делать без денег и крова?

– Ты чего побледнела? Всего лишь артефакт нужно будет в руку взять и всё! Никаких испытаний или боли, – серьёзно проговорил мой сопровождающий.

– Просто очень волнуюсь, – постаралась как можно серьёзнее ответить я.

Митч открыл дверь, и мы вошли в просторный кабинет, в центре которого стоял большой стол. За столом сидела уже немолодая, но очень привлекательная женщина. Меня поразило то, как ровно она держала спину и почтительно поздоровалась с нами.

– Доброе утро, молодые люди, чем я могу помочь вам?

– Магистр Смарт, здравствуйте. Меня направили проводить к вам абитуриентку, – тепло поздоровался Митч.

– Здравствуйте, – я тоже поприветствовала женщину, но более робко.

– Что ж, проходите. Как вас зовут, юная леди? – магистр изучающе смотрела на меня.

– Кэди Янг, – тут же отчеканила я своё новое имя.Магистр попросила моего сопровождающего покинуть кабинет и мы остались вдвоем.

– Тогда давай не будем тянуть, Кэди. На столе лежат пять кристаллов, как ты понимаешь, каждый из них означает факультет. Бежевый – это ведовской факультет, то есть мой. Чёрный – цвет некромантов, зелёный – стихийных магов, красный – демонов, а синий, как ты уже догадалась – драконов. Исходя из твоего происхождения, я бы предложила начать с моего факультета. Возьмите в руки бежевый кристалл.

Я послушно поднял небольшой бежевый кристалл, и как и ожидалась – ничего не произошло.

– Хм… – задумчиво проговорила женщина. – С какого факультета хотите продолжить?

Не раздумывая, я взяла зелёный кристалл. Первые секунду ничего не происходило, а затем кристалл засветился.

– Интересно, – магистр округлила глаза. – Поздравляю вас с поступлением на факультет стихийных магов.

С одной стороны, я крайне поражена, а с другой, Дэстан был уверен, что я смогу поступить в Академию без проблем – так оно и вышло.

– Не скрою, что я удивлена, – задумчиво проговорила магистр, в такт моим мыслям. – Что ж, в любом случае сейчас вам нужно заселиться и отдохнуть с дороги.

Женщина в двух словах объяснила, как мне найти нужный корпус и где найти коменданта. Поблагодарив преподавателя, я вышла из кабинета.

– Как успехи? – от внезапно раздавшегося голоса я подскочила на месте, сильно испугавшись – Извини, не хотел тебя напугать.

Митч смутился, а я часто дышала от испуга, пытаясь взять себя в руки. Во дворце никто не смел внезапно со мной заговаривать. Нужно привыкать, что я теперь обычная студентка.