Я слушала речи преподавателя, но не могла на них сосредоточиться, да и не хотелось вовсе. Я знала, как минимум трёх демонов, которые совершенно не подходят под её описание.

Мои мысли вновь и вновь возвращались к новости о том, что отец всё же решил объявить о моей пропаже. Теперь нахождение здесь для меня перестаёт быть таким безопасным.

– Кэди, задержитесь, пожалуйста, – окликнула меня преподаватель, когда мы с Элеонорой проходили мимо её стола после окончания занятия.

– Я подожду в столовой, – подруга поджала губы и пошла на выход.

– Слушаю, магистр? – нас с Беатрис разделял лишь преподавательский стол, под которым я старательно держала руки, чтобы не отсвечивать кольцом.

– Кэди, скажите мне, а где вы находились в тот вечер, когда была вечеринка? – с прищуром спросила женщина.

Что? Я вновь в списке подозреваемых?

– Прошу прощения магистр, но я не понимаю, почему вы спрашиваете, – удивлённо округлила глаза, пытаясь показаться несмышлёной девчонкой.

– Я не слышала, чтобы ректор вызывал вас на наказание, что означает ваше отсутствие на вечеринке, однако, и в Академии вас не было.

– А! Так вы не видели меня? – сделала расстроенный голос. – Я была там же, где и вы.

Лишь ответив, поняла, что многозначительно прозвучало. Я-то имела в виду ресторан, а она-то явно пытается восстановить версию событий после.

– Не понимаю, поясните, – она нервно поджала губы.

– В ресторане. Наш столик находился прямо за вашим, но вы сидели к нам спиной, – учтиво пояснила я.

– Ваш столик? – преподаватель нахмурился.

– Да. Мы были там с моей соседкой Элеонорой и демонами-старшекурсниками: Митчем и Криссом. Магистр Эртан кивком поздоровался с нашим столиком. Если вы в чём-то нас подозреваете, то можете спросить у него, – быстро затараторила я. – Мы в тот вечер не пошли в заведение, где была вечеринка. В запретном не участвовали.

– Когда мы уходили, я тоже вас не видела, – попыталась подловить меня женщина.

– Мы ушли раньше, – восстанавливали ход событий.

– И куда же вы направились? – не успокаивалась женщина.

– Когда мы вышли на улицу, к нам подошёл студент с ведовского – первокурсник. Он был сильно пьян и попросил, чтобы мы отвели его в академию, – медленно пояснила я, как будто вспоминая.

– И что же вы сделали? – не вытерпела магистр Эмбертон. Мне показалось или она начала краснеть?

– Элеонора и Крисс продолжили прогулку, а мы с Митчем усадили ведьмака в дилижанс и поехали вместе с ним в Академию. По прибытии отвели его в факультетское крыло и передали коменданту, – как само собой разумеющееся, ответила я.

Не знаю, как выглядело со стороны, но я надеялась, что стойко переношу этот допрос.

– И куда вы направились потом? – она пристально смотрела мне в глаза.

– Митч проводил меня до стихийного корпуса, а затем отправился к себе. Я, придя в комнату, тут же пошла принять душ, чтобы смыть косметику. Выйдя из душа, обнаружила, что моя соседка уже вернулась. Она и сообщила мне, что ректор приказал всем студентам срочно вернуться в Академию. Я даже и представления не имела, что в городе что-то произошло. Именно поэтому мы не получили наказания. Нас не за что наказывать.

Плечи Беатрис заметно расслабились.

– Хорошо, Кэди, вы можете быть свободной, – выдохнула она.

Я кивнула и молча направилась на выход. Выйдя из кабинета, ощутила, как сильно трясутся колени, но сейчас нельзя проявлять слабину, вдруг магистр решит выйти и проследить за мной.

Надеюсь, что у меня получилось убедительно поведать свой рассказ. Да и я говорила чистую правду! Лишь умолчала о своём ночном визитёре, но это не враньё, а недоговорённость.

В столовой стало более людно. Начали возвращаться первые студенты – старшекурсники. Сейчас всё внимание было привлечено к ним.

Элеонора сидела за нашим привычным столом. Она предусмотрительно взяла для меня мою любимую мясную запеканку и компот.

С облегчением я села напротив подруги и пододвинула к себе тарелку.

– Спасибо, – искренне поблагодарила подругу.

– Что она от тебя хотела? – нахмурилась та.

– Расспрашивала, почему нас с тобой не было в списках провинившихся. Она не увидела нас в ресторане, а потом допрашивала, что было после ресторана, – пыталась жевать и говорить одновременно.

– А почему не попросила остаться и меня? – округлила глаза подруга.

– После того… кх… происшествия между нами и м… ну ты поняла, она стала ко мне очень часто проявлять повышенное внимание. Как будто что-то чувствует… – аккуратно попробовала объяснить я. – Мне показалось, что у них случился какой-то конфликт и он ушёл, а женщина теперь пытается выяснить, где он был.

– Пф, ну ясно, что не с тобой! Ты была в своей комнате, да ещё и со мной! Бред! – отмахнулась подруга, а я слегка улыбнулась, радуясь её поддержке, но про приход Дэстана решила умолчать.

– Я смотрю, что в столовой стало более людно, что слышно? – спокойно спросила я, пытаясь увести разговор в более приятную тему.

– Я слышала немного. Говорят, что король убит горем после похищения единственной дочери. Её свадьбу, по разумным причинам, пришлось отложить. Принц отправился к себе в королевство, но наш король поклялся ему, что кто бы не похитил его сокровище, он лишится головы! Монарх дал обещание, что принцессу найдут и вернут во дворец, где бы она ни была, и свадьба состоялась!

Я округлила глаза. Вот не верю, чтобы отец так убивался именно из-за моего исчезновения! Из-за того, что не удалось выгодно отдать меня замуж – поверю.

Интересно, а как он собрался отыскать меня? Неужели, он думает, что я вернусь и пойду замуж? Выдаст силой?

Представила, как меня опоили различными травами, да ещё и связала для надёжности.

Поморщилась.

– Что-то не так? – Заметила мои эмоции подруга.

– Да какой же он жених. Посуди сама: невеста пропала. Любой другой на его месте первым бы бросился искать суженую, а он отправился домой. В комфорте ожидать… Мерзко.

– Согласна. Романтикой, как в сказках, тут и не пахнет, – удалось убедить подругу.

– Вот такая она, наша суровая реальность. Принцы хороши только на книжных страницах, а на деле вот такие вот никчёмные…

– Бу! – горячие мужские руки опустились мне на талию.

– Скучали? – Крисс подхватил Элеонору на руки, закружил, а та звонко засмеялась.

– Конечно, – на автомате ответила я. – Как прошла ваша командировка?

Крисс продолжал кружить девушку, и они отошли довольно далеко по коридору.

– Да, никак. Особо ничего выяснить не удалось, – Митч убрал за ушко выбившуюся прядь моих волос. – Но я рад, что мы вернулись и теперь я могу сделать то, что должен был сделать ещё в вечер, когда была вечеринка.

– Это что же? – удивлённо спросила я.

Парень молниеносно прижал меня к себе, а затем впился в мои губы…

Я ощутила резкую и мучительную головную боль. Судя по тому, что Митч резко отстранился и схватился за голову, он ощутил то же самое.

– Не понял… – многозначительно произнёс он, а затем быстро осмотрелся, не привлекли ли мы внимание.

Крисс и Элеонора скрылись за поворотом, и на этом участке мы стояли вдвоём.

– А говорила, что твоё кольцо – семейный артефакт, а оно всё же, помолвочное, – голосом, наполненным горечью, произнёс он.

– Что? Помолвочное? Не говори ерунды! – возмутилась я.

– Кэди… Если ты не поняла, то это оно нас только что шандарахнуло… К тебе не может никто приближаться, кроме твоего жениха. Он усилил чары кольца, – морщась, проговорил демон.

– Что? Да такого просто быть не может! – нервно воскликнула я.

– Хочешь ещё раз убедиться? – зло ухмыльнулся парень.

– Да! – не раздумывая ответила я.

– Тогда приготовься к боли, – он вновь притянул меня к себе и поцеловал.