Но Мякиш будто не слышал меня — он вскочил на ещё одну бетонную приступку у края и через небольшой выступ ловко перебрался на соседнюю лоджию, мгновенно скрывшись там.

— Мякиш, вернись!

Я подошла ближе и заглянула через перегородку. Это была пожарная лоджия, с металлической лестницей, ведущей на верхние этажи. И Мякиш уже скакал по ней куда-то наверх.

— Мякиш! — позвала я срывающимся голосом, но он исчез в темноте.

— Чёрт, — выругалась я и побежала обратно в квартиру.

Схватила ключи, выскочила в коридор и быстро поднялась по лестнице на этаж выше. Подбежала к пожарной лоджии, распахнула дверь — и оттуда тут же пулей выскочил сначала какой-то небольшой белый кот, а следом за ним — Мякиш.

— Стойте! — позвала я как можно громче, стараясь сильно не кричать, ведь был уже почти час ночи.

Но котам было всё равно на правила приличия, они рванули дальше по коридору. Я побежала за ними, отчаянно шипя:

— Мякиш, вернись немедленно!

Они свернули на лестницу, поднялись ещё на этаж, и, кажется, скользнули в ближайший коридор.

Я быстро поднялась следом за ними и вышла на этаж. Одна из дверей была приоткрыта, оттуда лился приглушённый свет. Я осторожно подошла ближе и услышала шипение и царапанье когтей по паркету. Коты явно забежали внутрь этой квартиры и носились теперь там, как сумасшедшие.

— Мякиш! — шёпотом позвала я, заглядывая внутрь необъятно широкой прихожей. — Ну-ка быстро иди сюда!

Но взбаламученному обществом соплеменника коту естественно было не до меня. К моему ужасу, эти два товарища убежали ещё дальше вглубь квартиры, полностью скрывшись из моего поля зрения.

Я обречённо постучала костяшками по косяку:

— Простите? Есть кто-нибудь?

Но в ответ мне была тишина. Только шипение котов слышалось где-то в глубине квартиры.

Я откашлялась и чуть громче позвала:

— Мякиш!

Безрезультатно.

Я замерла в нерешительности на пороге. Войти? Но это же чужая квартира! С другой стороны, дверь открыта, а мой кот там…

И тут раздался грохот — что-то тяжёлое упало и разбилось.

Я вздрогнула.

Господи, Мякиш сейчас там всё разнесёт и всех разбудит!

Успокаивая себя мыслью, что я всего лишь пришла забрать своё, а дверь была открыта, я тихонько прошла внутрь.

Прихожая была огромной с высокими потолками, скульптурами и явно дорогой мебелью. Я прошла мимо одной из комнат, скользнув взглядом по огромному панорамному окну, освещающему пустые кожаные диваны и картины на стене, и направилась на звук шипения.

В одной из комнат, тоже освещённых только слабым уличным светом, коты замерли в выгнутых позах, не сводя друг с друга глаз. Шерсть дыбом, хвосты трубой.

— Тихо-тихо, — зашептала я, медленно подкрадываясь к Мякишу. — Вот так и стой. Сейчас я тебя…

Но стоило мне протянуть к Мякишу руки, как коты снова сорвались с места, сметая всё на своём пути. Тут кто-то включил свет, который на мгновение ослепил меня, и я так и замерла в позе ловца с вытянутыми руками. В комнату шагнул Гордей, и ему на руки тут же запрыгнул белый кот.

— Вернулась, хулиганка, а я тебя уже обыскался, — сказал он животному низким голосом и, подняв взгляд, заметил меня.

— Даша? — недоверчиво произнёс Гордей, оглядев сначала меня, а потом валяющиеся на полу осколки ваз.

Я выпрямилась и сглотнула.

Мой бывший стоял передо мной в лёгких штанах и белой футболке, облегающей торс. Его волосы были слегка растрёпаны. Я вдруг остро осознала, насколько он хорош. Широкие плечи и спортивная фигура, которые и в деловом костюме были заметны, но сейчас… сейчас это было особенно очевидно.

Внутри шевельнулось что-то забытое. Но тут же холодным душем на меня обрушилась мысль: где-то в других комнатах этого огромного пентхауса сейчас спят его жена и ребёнок.

— Прости, не хотела входить без спросу… — начала я, чувствуя, как горят щёки. — Просто дверь была открыта, а мой кот… он погнался за…

— Соней. — Гордей осторожно погладил белую кошку и посмотрел на меня, на миг задержавшись на моём вечернем платье. — Она никогда раньше не сбегала из дома. Но стоило мне сегодня только открыть дверь, как она выскочила и пропала. Я несколько часов искал её по всему комплексу. И в итоге пришлось оставить дверь открытой, чтобы она могла вернуться. — Он усмехнулся. — Не ожидал, что она прихватит с собой такую компанию.

Повисла неловкая пауза.

— Извини за вазы, — выдавила я. — Я возмещу…

— Не стоит. Выпьешь чаю?

— Нет, спасибо. Нам с Мякишем уже пора, — быстро сказала я и быстрым шагом направилась к своему коту.

Присела, протягивая руки к Мякишу, но тот снова увернулся и вдруг подбежал к Гордею, тыкаясь носом в его ногу.

— Предатель, — возмущённо пробормотала я, поднимаясь.

Гордей наклонился, чтобы погладить Мякиша — и в этот момент белая кошка сорвалась с его рук и как безумная помчалась дальше по квартире. Мякиш, естественно, рванул за ней.

Я растерянно посмотрела на Гордея.

Он усмехнулся:

— Может всё-таки чай?

— Не стоит… — я замялась. — Не хочу разбудить твою семью.

Гордей едва заметно нахмурился:

— Я живу один.

«Как один? Неужели развелись? — Тут же стали атаковать меня мысли в голове. — Но когда? Может, та женщина плакала потому, что они как раз расставались? Или, наоборот, мирились?»

Где-то в глубине квартиры снова что-то грохнуло.

Я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

— Мне правда нужно как-то поймать Мякиша и уйти, — сказала я, направляясь на звук.

Гордей пошёл следом.

Я нашла этого негодного кота в спальне, он забился под огромный шкаф и напрочь отказывался вылезать, несмотря на все мои уговоры.

— Мякиш, выходи немедленно!

— Мя, — упрямо ответил он из-под шкафа.

— Точно не хочешь чай? — усмехнулся Гордей.

— Хорошо, — сдалась я. — Чай так чай.

Он пошёл на кухню, и я нерешительно последовала за ним, невольно восхищаясь размерами и стильным дизайном пентхауса.

Кухня тоже была стильная. С белыми глянцевыми фасадами, мраморной столешницей и встроенной техникой. По центру стоял небольшой стеклянный стол, а сбоку — длинная барная стойка.

Гордей включил электрический чайник и ещё раз скользнул взглядом по моему платью:

— Красивое платье. Тебе очень идёт, — просто заметил он, но к моим щекам тут же прилила кровь. — Вернулась с какого-то мероприятия?

— Не совсем… Мы с друзьями устроили небольшую вечеринку, — я смущённо отвела взгляд, вспоминая наш импровизированный «Новый год». В голове сразу мелькнула мысль об одной из частей загаданного мною желания, которую я тут же отогнала. Ещё не хватало вконец тут раскраснеться перед Гордеем.

Чтобы скрыть свою неловкость, я сделала вид, что разглядываю толстую деревянную столешницу барной стойки и разместилась за ней спиной к Гордею на одном из стульев.

И тут же об этом пожалела. Гордей подошёл слишком близко, чтобы расставить передо мной чайные принадлежности.

Я почувствовала его запах — не тот дорогой парфюм, что уловила в день нашей встречи у лифта, а его собственный запах, который сводил меня с ума, когда Гордей обнимал меня после лекций.

Этот аромат я знала наизусть. Когда-то он, отпечатываясь нежным напоминанием о Гордее, оставался на моей коже, на моих губах и в моих волосах…

Я сглотнула, стараясь выглядеть невозмутимой.

Разлив горячий напиток по чашкам, Гордей сел на стул рядом, и пристально посмотрел на меня.

— Почему я тебя раньше здесь не видел? Ты недавно переехала?

Я посмотрела в его тёмно-карие глаза, которые смотрели на меня чуть изучающе, будто он пытался прочитать что-то в моём лице, и сердце забилось быстрее, чем нужно. Я тут же отвела взгляд.

— Да, на днях. — Я притянула одну из чашек и обхватила её ладонями. — А ты… давно здесь?

— Два года. С тех пор как вернулся с Китая. Я жил и работал там всё это время.

Гордей взял вторую чашку, сделал глоток, и между нами повисла пауза.