— Может быть, — согласилась я с Настей.

Домой я ехала в полупустой маршрутке, глядя в окно на мелькающие огни города.

Мамин праздник обернулся для меня новой порцией боли.

Конечно, мама хотела внуков.

Её слова крутились в голове: «Умный такой, воспитанный… Я всё мечтала, что они поженятся…»

А ведь Гордей был единственным, от кого я когда-то хотела детей.

Я закрыла глаза — и перед ними, словно кадр из старой плёнки, всплыла картинка из прошлого.

Мы с Гордеем сидели на тёплом песке. Майский закат медленно гасил небо в оранжевых-розовых тонах. Он держал мою руку в своей, а я прислонилась головой к его плечу, вдыхая запах его кожи.

— Как назовём нашего ребёнка? — вдруг тихо спросил он.

Я улыбнулась, но в улыбке проступила грусть, ведь я понимала, что вскоре нам придётся надолго расстаться.

— Ты серьёзно? — переспросила я. — Если у нас когда-то будут дети, это будет ещё не скоро.

— Ну можно ведь заранее помечтать, — Гордей повернулся ко мне, и я залюбовалась отблесками заката в его тёмно-карих глазах. — Если мальчик — Матвей. Как тебе?

— Матвейка… — я повторила, пробуя имя на вкус. — Красиво. А если девочка?

— Мирослава. Мира, — он улыбнулся так, будто уже видел её перед собой. — Правда ведь красивое?

— Очень, — прошептала я и прижалась к нему крепче. — Матвей и Мирослава. Запомню.

— И я, — тихо ответил он и поцеловал меня в макушку, задержав губы чуть дольше обычного.

Маршрутка затормозила, и я открыла глаза, сглатывая комок в горле.

На следующей остановке я вышла и медленно побрела к дому. До жилого комплекса было несколько минут пешком, и когда я вошла на территорию, то первым делом подняла взгляд на самые верхние этажи. Туда, где располагались пентхаусы.

«Гордей сейчас там, в одном из них. Укладывает, наверное, своего сына спать. Или уже уложил и сидит теперь с женой на диване, они смотрят кино и обнимаются…»

От этой мысли стало совсем невыносимо.

Я вошла в подъезд, поднялась на двадцать восьмой этаж.

В квартире было подозрительно тихо. Ни звуков музыки, ни голосов, ни смеха Максима. Должно быть, Лиля и Макс уже легли спать.

Я разулась и беззвучно прошла в свою комнату. Мякиш лениво приподнял голову с кровати и недовольно мявкнул.

— Спи-спи, котя, — прошептала я. — Я сейчас тоже лягу.

Кот зевнул, показав розовый язык, и снова свернулся клубком.

Сняв с себя одежду, я, даже не умываясь, рухнула без сил на кровать и мгновенно уснула.

На следующее утро, проверив почту и не обнаружив ни одного предложения о работе, я снова стала шерстить сайты в поиске новых вакансий. Практически сразу наткнулась на свежее объявление от молодой компании, в которой был открыт широкий спектр вакансий.

«Может, хоть что-то подойдёт», — подумала я и, быстро собравшись, поехала туда без предварительной записи.

Офис располагался в небольшом бизнес-центре на окраине. Я поднялась на седьмой этаж и вошла в просторное помещение с кирпичными стенами в стиле «лофт».

Разговор с HR-менеджером — молодой девушкой с яркими розовыми волосами — не занял много времени. Пролистав моё резюме, она задала несколько вопросов, и сразу стало понятно, что ничего подходящего для меня здесь нет.

Разочарованно выйдя в коридор, я моргнула, думая, что мне показалось, но нет — у лифта действительно стоял Максим.

И было немного странно видеть его в тёмно-сером деловом костюме и белой рубашке.

'Ну вот почему он не мог выглядеть так, когда Гордей видел нас вместе⁈ — мысленно простонала я, вспомнив его вызывающие шорты и майку.

Максим тоже увидел меня и, кажется, удивился.

— Ты что, работаешь тут? — спросил он, когда я подошла ближе.

— Нет, приезжала узнать насчёт вакансий. А ты?

— И я. — Максим нажал кнопку вызова лифта, и мы стали ждать. Его лицо до сих пор было таким же хмурым — как вчера утром после нашего разговора.

— Не знала, что ты тоже в поисках работы, — сказала я, разглядывая его костюм.

— А я не знал, что могу профукать хорошее место, если послушаю женщину, — буркнул он.

Я непонимающе нахмурилась:

— В каком смысле?

Лифт приехал, мы зашли внутрь. Двери закрылись, отрезав нас от офисной суеты.

Максим вздохнул, прислоняясь к стенке:

— Я уже нашёл себе работу, когда Лиля попросила меня отложить трудоустройство и полететь с ней на Мальдивы. Я не хотел лететь за её счёт, но она настояла. Сказала, что ей сейчас это очень нужно, а работу я всегда успею найти.

Он замолчал, глядя на закрывающиеся двери лифта.

— Я до последнего не хотел соглашаться. Мы даже недавно поссорились из-за этого. Но в итоге я сдался. Позвонил в ту компанию, отказался от предложения. А вчера, после нашего с тобой разговора… — он провёл рукой по лицу. — В общем, я словно очнулся. Понял, как жалко выгляжу со стороны. И решил, что никуда не полечу, пока сам не заработаю ей на Мальдивы. Только вот то моё место уже заняли, поэтому я снова в поисках.

Я посмотрела на Максима и почувствовала двойной укол вины: не такой уж он и беспечный альфонс, каким я его считала. А ещё я, кажется, случайно обломала подруге её желанный отпуск.

Лифт остановился на первом этаже.

— Макс, — осторожно начала я, когда мы вышли в холл. — Может, тебе стоит ещё раз обсудить это с Лилей?

— Что именно? — он пожал плечами. — Я уже принял решение.

Я остановилась:

— Давай будем честными? Копить на Мальдивы ты будешь долго. А ей хочется отдохнуть и развеяться именно сейчас.

Максим посмотрел на меня с раздражением:

— То есть ты предлагаешь мне и дальше быть её игрушкой? Летать за её счёт, есть её еду, жить в её квартире? Я хочу нормальных отношений. Настоящих. Я устал, что Лиля не воспринимает меня всерьёз… — он замолчал, потом добавил тише: — Я ведь даже поэтому и заигрывал с тобой. Как последний дурак хотел заставить её хотя бы немного поревновать. Увидеть хоть намёк на то, что я ей не полностью безразличен…

Я внимательно посмотрела на Максима. Всё больше замечая в нём не раздражающего инфантильного парня, а просто влюблённого человека, которому по-настоящему больно.

— Я больше не хочу играть роль, которая мне совсем не нравится, понимаешь? — выдохнул он, нервно проведя рукой по волосам.

— Понимаю, Макс, — кивнула я.

Ещё как понимаю. Мне и самой не нравится врать бывшему, притворяясь той, кем я совсем не являюсь.

Когда мы вернулись в квартиру, Лиля была дома. Она сидела на диване с ноутбуком и, заметив Максима, входящего первым в гостиную, тут же радостно позвала:

— Макс! Иди скорее сюда, посмотри, какой отель я нашла! С видом на океан и собственным пляжем! Может, лучше его забронируем?

Максим быстро оглянулся, взглянув на меня с лёгким выражением страдальца на лице, но тут же уверенно зашагал к Лиле.

— Нам нужно поговорить, — строгим тоном сказал он ей, заставив оторваться от экрана ноутбука и посмотреть на него.

Лиля замерла.

Кажется, она тоже впервые видела его в деловом костюме — её взгляд удивлённо загорелся, губы чуть приоткрылись. Подруга собиралась ему что-то сказать, но тут увидела меня, стоящую в дверях, и улыбнулась:

— О, Даш, я тебя со вчера не видела. Классную ёлку ты, кстати, выбрала.

— Лиля, нам нужно поговорить, — настойчиво повторил Максим, возвращая её внимание себе.

В глазах подруги мелькнула сначала растерянность, потом будто какая-то нехорошая догадка. Она посмотрела на меня, потом на Максима, потом снова на меня.

— Неужели между вами что-то есть? — тихо произнесла она.

— Нет, Лиля, между нами ничего нет, — быстро сказала я, чувствуя, как краснеют щёки. — А вот вам действительно нужно поговорить.