— Соединяемся! — отдал команду по общей связи и приказал своим гвардейцам замереть. Прямо за опущенной бронедверью нас ожидала засада, около ста человек навели стволы на перегороженный проход. — Трой, сможешь взломать или найти обходной путь? А, блин, привычка.

— Ничего, я за него! — рассмеялась Фокси, рефлекторно дёрнув задницей. Лисичка хотела погладить меня спрятанным под бронёй хвостом. — Они оставили кодовый замок, очень неосмотрительно…

Пока фурсианка колдовала над дверью, мы с Вэл перестроили гвардейцев. Впереди поставили киборгов с активированными энергетическими щитами на манер тех, которыми эльсийка орудовала на космической станции во время нашей второй совместной миссии. Много с тех пор утекло воды…

Потряс головой и встал во второй линии на позицию стрелка. Место справа тут же заняла довольная собой Фокси, она была готова в любой момент увести бронированную переборку вверх. Гордая Валькирия стояла впереди всех с цельнометаллическим щитом из космического сплава.

— Роман, готовься, — выдал поручение главе собственной гвардии. Киборг едва заметно кивнул, сев на корточки. — Фокси, открывай!

Думаю, бриты сильно удивились, когда «закрытая» переборка слегка приподнялась, и в образовавшуюся щель влетели плазменные гранаты. Заброшенные усиленными кибернетическими конечностями металлические сферы преодолели большой путь, взорвавшись среди вражеских порядков. Чаще всего барьеры не выдерживали, в один миг на тот свет отправились десятки солдат и одарённых.

Следом Роман и его механические товарищи применили светошумовые гранаты, оглушая выживших одарённых, одновременно опустившуюся переборку закрыла плотная дымовая завеса. Маги не заставили себя ждать, изливая всю накопленную энергию на несчастную дверь.

— Ого они долбят, — присвистнула Валькирия, комментируя доносящиеся с той стороны мощные удары и взрывы. — Боюсь, барьеры бы не выдержали.

— Не стоит недооценивать магию, — хмыкнул я. — Наша броня далеко не панацея.

— Вроде, они затихли. — Фурсианка могла похвастаться слухом не хуже, чем у синекожей подруги. — Заходим? Блин, похоже, эта дверь больше не откроется!

— Не можем пройти в существующий проход? Делаем новый! Роман, будь добр…

Киборг молча вынес стену двумя направленными зарядами. Первый десяток гвардейцев вошёл на просторную площадь перед командным центром с неожиданной стороны, выиграв драгоценные секунды на развёртывание. Подуставшие одарённые не смогли поддерживать тот же напор, и мы с Фокси под защитой барьеров Легиона и «металлической башни» Валькирии спокойно расстреливали вражеских магов, пока гвардейцы занимались солдатами. Минут через пять всё закончилось, с той стороны не осталось выживших.

— Настоящий подземный город! — присвистнула опустившая дымящийся щит Валькирия. — Красиво!

Бриты не мелочились, отгрохав целый подземный дворец в колониальном стиле, его крыша плавно переходила в потолок гигантской пещеры. Неподалёку разместился квартал из одинаковых милых домиков с белыми стенами. Не очень большие, «всего» по семь комнат, если верить Андрею.

Таким поместьям полагался малый набор слуг из дворецкого, повара и от одной до трёх горничных в зависимости от титула и предпочтений хозяина. Надеюсь, их роль выполняли обычные солдаты, не хотелось бы убивать невинных гражданских.

— Сразу видно, где жили аристократы. — Наличие поблизости офицерских квартир объясняло высокую концентрацию магов, по оценке Андрея, мы уничтожили не меньше двадцати одарённых. — Проверьте тела, может, кто-то слишком хитрый притворяется раненым. Роман, на тебе командный центр.

Молчаливый киборг снова кивнул и на огромной скорости бросился по широкой дворцовой лестнице, сходу пробившись через резные ворота. Изнутри сразу послышались выстрелы, самые хитрые солдаты «несли караул» в наиболее безопасном месте. Следом за командиром во дворец забегали гвардейцы, пока отряды Фокси и Валькирии брали под контроль периметр.

— Игорь, не знаешь, зачем им всё это? — Эльсийка обвела ладонью захваченный подземный город. — Не похоже на работу техники, полностью ручной труд. Столько усилий на украшательства, которые никто не увидит, в голове не укладывается.

— Аристократы привыкли жить на широкую ногу, таким образом они подчёркивают своё положение на вершине социальной лестницы. — Слегка пожал плечами, и сам не раз задумывался над вопросом. — Нам на руку подобное поведение, вместо развития они тратят ресурсы на всякую дичь, тем проще их победить.

— Господин, командный пункт захвачен, — доложил спокойный Роман. — Я вставил вашу флешку, самоуничтожение отменено.

— Представляешь, они поставили его на таймер! — добавил ИИ, весело хохотнув. — Хотели успеть смыться, наивные.

— То есть у них есть путь к отступлению помимо подлодок? — сразу вычленил главное. — Нехорошо, нужно найти его. Андрей, давай анализ.

Установленная на шаттле Нууры глушилка Рокси надёжно блокировала исходящие сигналы. По заявлению лольки, она оторвала от сердца практически самую мощную, не считая влияющей на Легион. Тем не менее, если хоть один маг смоется, они узнают, кто именно нанёс удар. Я планировал взорвать тут всё и оставить бритов теряться в догадках.

— Совсем обленился, господин-хозяин! — заявил он с укоризной. — Тут и ежу всё понятно, наверняка бриты спрятали где-то на поверхности лодки или самолёт. Не всё ли равно? Сюда нацелено двадцать спутников, я засеку любую попытку смыться.

— Лучше всё сразу сделать чисто и не гадать, что мы упустили. — Приняв версию ИИ за основную, приказал гвардейцам искать выходы на поверхность. Один находился у доков, другой на захваченной лестнице, оба контролировались пятым отрядом.

Тайный проход обнаружился во дворце, если быть точнее — в туалете с табличкой «простолюдинам вход запрещён». Не обращая внимания на мрамор, пахучую воду и приятную музыку, Роман проверил каждую кабинку и нашёл ложную стену, за которой скрывался целый лифт. Еле успел остановить киборга от прохода вверх по шахте, скорее всего, ему бы обрушили на голову кабину.

— Сейчас вычислю точку выхода, и… готово! — Андрей подсветил кусок горы с обратной стороны от места посадки шаттла. — Провожу анализ… ага, вероятно, там есть укромная бухта! Не хочешь попробовать броситься в погоню, словно лихой ковбой? Нет? Тогда прокладываю обходной маршрут.

Оставив один отряд обыскивать захваченную подземную базу и закладывать бомбы, повёл остальных на поверхность. Из Андрея вышел хороший проводник, мы пробежали прямо по отвесным склонам, скатились с другой стороны горы и оказались практически у цели. От выхода из бункера и впрямь вела прямая дорога к замаскированному изолированному пляжу, где собралась целая толпа.

Британцев подвела жадность. Вместо того чтобы на всех парах нестись подальше от острова, солдаты грузили на катера большие контейнеры, отвозя их на небольшую яхту. Аристократы держались в стороне, ведя светскую беседу.

В теории такое малозаметное судно действительно могло проскочить мимо подлодок, на которых мы, по их мнению, прибыли. В принципе, логично, вода находилась под постоянным наблюдением, за воздухом следил радар. Не могли же они всерьёз подумать про невидимый космический корабль… И всё равно — поразительная наглость!

— Посмотри туда, — зачем-то прошептала Фокси, указывая на ближайшие деревья. — Мне кажется или там боевые роботы?

— Точно! — Валькирия возбуждённо вздохнула, прикусив губу. — Сухопутные дредноуты! Нам понадобятся пушки посерьёзнее!

— Откуда им тут взяться? Наверняка прототипы вроде того убожества, что видели Игорь и Варя. — Фокси припомнила нашу поездку с Хромовым, княжна тогда кинула фотки в семейный чат. Лучше бы она этого не делала, давно я не слышал столько критики и насмешек. — Отсюда плохо видно, подождите минуту!

Лисичка побежала к лесу, на всякий случай прихватив маскировочную сферу. Зря переживала, часовые смотрели в другую сторону, им не могло прийти в голову ждать нашего появления со стороны горы. Один пост находился у лифта, ещё два охраняли входы на пляж. Фокси беспрепятственно забралась на ближайшее дерево, оттуда перепрыгнула на соседнее, и так пока не получила лучшую точку обзора.