С другой стороны, было приятно ощущать сухой морозный воздух после влажного климата Верданокса, когда туман, казалось, забивался прямо в лёгкие.

— Бр-р-р-р… — Появившаяся рядом Вика зябко поёжилась, запахивая шёлковый халатик. — Было слишком жарко?

По традиции рыжая девушка встретила меня по возвращении на Землю, и у нас получилось действительно горячо. Правда, когда я оставил её отдыхать с Варей и Мэй, они выключились, так как перенос случился глубокой ночью.

— Захотелось проветрить голову, поразмыслить. — Стоя практически в абсолютной темноте (отключил освещение во дворе в рамках маскировки), сразу настраиваешься на нужный лад. Организм решительно протестовал против идеи задержаться тут подольше. — Хаотичные скачущие мысли замедляются, приходят в порядок. Сразу понимаешь, что нужно делать дальше.

— Поделишься идеями? — спросила жена с неподдельным интересом.

— В принципе, ничего нового. Готовимся к вторжению Роя, проводим экспансию на Земле. — Отставил шоколад и обнял прижавшуюся девушку. Так определённо уютнее. — Нужно сохранять баланс между скоростью и осторожностью.

— Может, нам, наоборот, пора громко заявить о себе? Ударить кулаком по столу, приставить оружие к головам всех императоров и президентов. — Вика улыбнулась с мечтательным видом, добавив тихое «м-м-м». — Представляешь реакцию?

— Массовые бунты, войны, эпидемии, разрушения, голод. — Припомнив недавнее прохождение в новой стратегии, покачал головой. — Не наш путь, мы не имеем права ослаблять Землю.

— Жаль, так было бы гораздо проще. Может, попросим жуков задержаться, пока мы готовим им торжественную встречу? — Сладко зевнув, рыжая погладила меня по спине. — Возвращайся в постель, когда будешь готов, завтра у вас с Варей тяжёлый день.

— Правда? А я и не знал, — хмыкнул с улыбкой, попрощавшись лёгким кивком. Вика — молодец, всегда держит руку на пульсе и следит за порядком в гареме и на Земле. Ей не страшно оставить под присмотр целую планету, чем я регулярно занимался.

Немного помёрзнув на зимнем ветру, с большим удовольствием вернулся в мягкую постель, сразу угодив в окружение тёплых, вкусно пахнущих девушек. Их компания пришлась очень кстати, поскольку мне совершенно не хотелось спать, а так хоть лежать приятно.

Чем бы заняться? Разобрать рабочую почту? Доиграть партию за римлян? Или лучше начать новую игру за кого-то посложнее, например, Австралию. Время до утра пролетит незаметно…

Не успел реализовать заманчивую идею, пришла целая пачка уведомлений от Легиона. Я давно настроил фильтр, отсекая большую часть неважных сообщений, поэтому такое большое количество говорило о чём-то значимом. Ещё не прочитав, примерно догадывался, о чём именно пойдёт речь. Наверняка уведомление о моём исключении из рядов космических наёмников и блокировка интерфейса…

Легионер Цезарь, корпорация «Легион» высоко ценит ваше сотрудничество и превосходные результаты в бою. Отдельно руководители отметили готовность к компромиссам. Отныне вы получаете персональную скидку в размере 10% на личные услуги корпорации.

Внимание! Особые условия не распространяются на других Легионеров.

Легионер Цезарь, поздравляем с успешным выполнением секретного задания S-ранга по уничтожению императрицы Жёлтого Роя. Ваша награда в размере 100 000 000 кредитов переведена на личный счёт, дальнейшее распределение между участниками миссии на ваше усмотрение.

Внимание! За уничтожение тварей Жёлтого Роя и нанесение значительного ущерба вражеской инфраструктуре и укреплениями вы получаете 1 000 000 000 кредитов.

Внимание! За убийство императрицы Жёлтого Роя вы получаете награду 100 000 000 кредитов.

Внимание! Вы награждены орденом Ликвидатора первой степени. Проверьте обновление магазина.

Внимание! Вы получаете достижение «Падение империи». Награда: уникальная статуэтка. Возможность выбрать интерьер персонального пространства в новом стиле.

Корпорация «Легион» благодарит вас за вклад в борьбу с Роем!

Посмотрев на очень приятную сумму на личном счету, занялся распределением наград, так сказать, не отходя от кассы. Большинство центурионов заранее обозначили позицию, отдав деньги в моё личное распоряжение. Таким образом благотворительный фонд «Выжженная земля» пополнился ровно на миллиард кредитов.

Вовремя, деньги улетали оттуда со страшной скоростью, восстановление промышленности системы Эксинос требовало больших вливаний, и это с практически бесплатной работой самих эксинианцев.

Закупка материалов, модифицированных семян, лекарств и кораблей обходились в копеечку, транспортировка первой волны рабочих к гранитарам тоже откусила немалый кусок пирога. Хорошо, Андрей и Фридрих присматривали за средствами в четыре глаза, практически исключая воровство, все деньги тратились строго по делу.

Трой единственный попросил перечислить ему все сто процентов от его двойной доли, то есть двадцать миллионов кредитов с небольшим хвостом. Я согласился, несмотря на возражения Валькирии. Мир Троя ничем не хуже нашего, его тоже следовало спасти.

Лично я, будучи гордым обладателем четырёх долей, заработал сорок один миллион кредитов, и ещё сотню за уничтожение королевы. Очень неплохо, приложенные усилия окупились сторицей.

Закончив с распределением финансов, переместился в личное пространство. Несмотря на нелюбовь к занятию интерьерами, было интересно посмотреть на награду за уничтожение императрицы. Раньше мне никогда не дарили отдельный стиль.

По щелчку пальцев солнечный пляж сменился смутно знакомой пещерой — логовом императрицы с Кельдарокса. Центральный остров окружало кислотное море, жучиные панцири превратились в прикольную плитку, за освещение отвечали нанизанные на колья трутни и плазмоиды.

На отдельном возвышении находился наполовину вросший в камень хитиновый трон. Полагаю, я должен сидеть на нём и обозревать собственные владения могучим взором.

— Брутально! — воскликнул Андрей с непривычным изумлением. Интерьер произвёл впечатление даже не прошибаемого ИИ. — Господин-хозяин, надеюсь, ты не собираешься тут оставаться? Моё чувство прекрасного буквально воет от ужаса!

— Не знаю, по-моему, прикольно. Представь свешивающиеся с потолков баннеры с моими портретами. И всюду надписи «Цезарь, убийца королей!». — Улыбнулся на вздох своего помощника и переместился в комнату с белыми стенами. — Так лучше?

— Гораздо! — Он выдохнул с заметным облегчением. — Знаешь, можем совместить пляж и трофейную комнату! Построим в отдалении бунгало. Ходи туда, когда захочешь полюбоваться витринами.

— Зачем? Меня и так всё устраивает. Там отдых и неформальные встречи, тут работа и давление на свина. — Добавил статуэтку за достижение «Погибель империи» в новую витрину. Смотрелась она весьма недурно, треснувшая пополам корона из тёмно-зелёного хитина лежала на куче раздробленных панцирей. Место удара светилось красным, придавая композиции мрачную атмосферу. — Раз ты тут, принеси мне пива.

Мозгу требовалась перезагрузка после жёсткой подземной миссии. Эх, что-то я стал сдавать, раньше мог крошить жуков круглыми сутками, а теперь мне хочется сидеть в тишине и смотреть на засыхающую краску.

— Андрей, проверь показания чипа Легиона. Может, у меня упал процент совместимости с системой? — Так и не понял, за что отвечает этот показатель. Не считая принципа «чем больше, тем круче Легионер».

— Всё в порядке, девяносто семь процентов! С наибольшей вероятностью у тебя случилось эмоциональное выгорание. — Чибик Андрея нацепил белый халат и очки, изображая психолога. — Слишком много ответственности, тут любого расплющит.

— Да ладно, в двадцатилетней симуляции было гораздо хуже. — Сделав большой глоток, на мгновение зажмурился. — Всё в порядке, я справлюсь.

— Обычные люди после таких слов покупают спортивный мотоцикл и разматываются на ближайшем крутом повороте, — хмыкнул ИИ. — Хорошо, что у тебя куча женщин. Учёные официально считают секс великолепной разгрузкой и способом ослабить давление на нервную систему! Занимайся почаще!