Всё померкло на фоне его знакомства с Андромедой, парень буквально влюбился в ничем не примечательную внешне девушку, с открытым ртом ловя каждое её слово. А он не промах, сумел вогнать высший искусственный интеллект в краску! С лёгким сердцем отпустил сладкую парочку добывать ресурсы для улучшения станции Легиона, они точно не пропадут.

— Ну вот, с одной проблемой разобрались, осталось примерно бесконечность, — с усмешкой отряхнул ладони, шлёпнув Рокси по накачанной заднице. — Чем хочешь заняться?

— Не отказалась бы от хорошей драки. Знаю, мечты-мечты! — Она в шутку выставила перед собой открытые ладони. — Только давай без земных поговорок, они уже в одном месте сидят! Особенно про санки!

— Не путай меня с Фокси, — хмыкнул, задумавшись. Может, стоило поговорить с лисичкой, порой в некоторых вещах случается перебор. — Ты права, нужно хорошо укрепить плато перед следующим шагом по освобождению Верданокса.

Вместе с сосредоточенной лолькой отправился на основную базу «Центурии», хотел провести инспекцию. После выделенного на отдых времени Легионеры взялись за работу, превращая наши поселения в неприступные крепости. Недавнее фиаско с потерей артиллерийских башен подтвердило простую истину: в войне с жуками не бывает слишком много орудий.

Тысячи роботов размещали новые установки ПВО во всех свободных местах, там же возводились укреплённые башни, где могли разместиться пулемётчики или снайперы. Я всерьёз надеялся полностью закрыть небо над плато, очень не хотелось повторения той неприятной истории.

Вопреки обыкновению, у выхода из зала репликации меня встретил Трой. Он выглядел необычно возбуждённым, активно размахивая руками:

— Цезарь, смотри, кто вернулся! Наш любимый генерал лично ведёт войска в бой! — Хакер скинул ссылку на официальную трансляцию Федерации. — Зрелище — закачаешься, бой идёт больше пяти часов.

— Интересно, хоть какой-то сдвиг в затянувшейся войне. — Заплатив пять кредитов за «краткий пересказ сюжета», махнул ладонью. — Гляну на ходу, расскажи пока про нашу планету.

— Да ничего особенно, башня без перерыва клепает улучшенные оболочки и снаряжение, не зря запасли столько материалов, — хохотнул Трой, имея в виду бесконечно атакующих наши укрепления тварей. Сборщики исправно собирали более-менее целые тушки и отправляли их в переработчики, где они превращались в новые тела, оружие и броню. — Делаем упор на шахтёров и рабочих, техникам пятикратный оклад. Прикинь, даже набираются!

— Херцер, наверное, счастлив. Раньше его специализация считалась непрактичной и второсортной, а теперь чуть ли не с руками отрывают, — вставил ремарку Андрей.

Своей деятельностью мы подогревали интерес других кланов. Хорошие Легионеры и раньше понимали важность работающей техники, но с включением «пылесоса» спрос на умников вырос на порядки.

Краем глаза следя за трансляцией федератов, внимательно выслушал отчёт Троя. Мы переместились в конвертоплан, неторопливо кружащийся над Касстрой. Город по-прежнему напоминал потревоженный муравейник, прямо на наших глазах возводились десятки зданий: жилые комплексы несущих постоянное дежурство Легионеров, склады, общественные заведения, башни ПВО и станции перезарядки роботов.

Строили полностью из камня с крайне толстыми стенами, крыши украшали автоматические турели, около окон оставляли пулемёты. Каждое здание могло превратиться в неприступную крепость по примеру столицы гранитаров. Если жуки прорвутся в Касстру, они умоются кровью.

Улучшение башни Легиона до четвёртого уровня позволило «Центурии» перейти из низшей лиги в условную среднюю, доступный ассортимент сильно расширился. До «Войда» мы пока не добрались, броня относилась к пятому уровню, но у нас имелся весьма достойный аналог с бесплатной лицензией. Корпорации быстро смекнули, что мы обеспечиваем мощную рекламу, наперебой предлагая воспользоваться именно их продукцией.

И я наконец дождался «Ливня»! Миниатюрная плазменная винтовка вошла в базовый комплект снаряжения всех Легионеров Касстры и Врат, не считая специализированных бойцов. Нам удалось полностью перекрыть потребности Легионеров, и теперь винтовки отправлялись на склад, в будущем я планировал оснастить любимым оружием ещё и роботов.

Помимо нормальных пушек, сносной брони и оболочек башня могла создавать технику. Примитивные по меркам Легиона броневики не оказывали большого влияния на поле боя, зато могли защитить поставки ресурсов из шахт. Куда приятнее отправлять караваны под прикрытием тяжёлой техники, чем постоянно надеяться на сидящих на крышах грузовиков роботов. Рано или поздно Жёлтый Рой догадается бить по снабжению, и тогда они нам очень пригодятся.

Ну и наконец у нас появились нормальные инструменты! Прихваченного с Гладиуса оборудования не хватало. Пока ситуация не дошла до «трясёмся над каждым молотком», но всё равно было неприятно. Техники и строители практически полностью обновили снаряжение, приступив к работе с удвоенной силой. По плану в ближайшие недели население Касстры вырастет в два, а то и три раза, что невольно приводило нас к неожиданному вопросу.

— В смысле, нам нечем кормить новичков? — с удивлением спросил у насупленной Валькирии. Девушка перехватила нас на третьем круге, запрыгнув в конвертоплан на реактивном ранце. Вопрос, почему нельзя было позвонить, остался без ответа. — У нас же полно жучиного мяса.

— С улучшением башни спрос на биоматерию сильно возрос, нам очень не выгодно пускать жуков на пропитание, даже примитивных. А их у нас почти и нет, специально же собирали элитные тушки. — Эльсийка покачала головой. — Пока держимся на рыбе, водорослях и фруктах, но они не бесконечны. Тем более, ты видел, сколько калорий уходит на боевые оболочки⁈

— О да, сам немало хлебнул горя со скоростным телом. — Оно, кстати, появилось в списке доступных, можно вспомнить старые добрые времена жёстких перегрузок, пока никто не смотрит. — Ладно, думаю, у меня есть решение. Строим теплицы!

— Зачем⁈ — одновременно воскликнули Валькирия и Трой. Хакер добавил: — Я думал, мы пойдём охотиться на личинок, из них получаются плохие пушки.

— И тратить на них дорогостоящие боеприпасы? Так себе экономика. — Открыв карту плато, отступил к ближайшему крупному озеру. — Вот тут отличное место, на возведение стеклянных домов не понадобится много времени. Окружим стеной от ветра и жуков, внутрь посадим неприхотливые растения и зальём их химозой. Легионерам плевать на канцерогены и прочее, главное, чтобы было вкусно.

— Блин, я ставил, что ты захочешь разводить рыбу, — вздохнул хакер. — Попал на тысячу кредитов.

— Вы даже о таких мелочах спорите? — Настала моя очередь удивляться. — Слишком много свободного времени?

— Намёк понял, не дурак, дурак бы не понял! — Трой резко отвернулся, усиленно делая вид, что он тут вообще мимо проходил. — Займусь проверкой периметра…

Дальнейшая инспекция проходила в компании Валькирии. В принципе, ничего нового я не увидел, работа кипела без моего вмешательства. Скорректировав пару небольших процессов, наконец одобрительно кивнул и добавил всего одну вещь — приказал заложить у подножия ведущей к Вратам долины новую крепость.

— Ты уверен? — искренне удивилась эльсийка. — По ней же сразу прилетит со всех сторон! И орудия Врат не достанут, помощи можно не ждать.

— Всё верно, расположение там полный швах, жуки точно не дадут нам спокойной жизни, — радостно согласился с девушкой. — На строительство понадобится много охраны, создадим миссию и проверим новичков в деле. Пора подбирать кандидатов на расширение «Центурии».

— То есть это очередной экзамен Цезаря? — На её лице вспыхнуло озарение. — Нам пора вводить новый термин наряду с безумием!

— Не думай, что мне нравится занимать людей бесполезной работой, та база нам очень пригодится. — Не нравилась мне такая терминология. Почему не геройство? Или на худой конец гениальность… — От слабых атак мы отобьёмся, а если пойдёт мощный Прилив, она сдержит его до подхода флотилии. В крайнем случае, снова отправим корабли-самоубийцы.