«И всё-таки как же хорошо, что это случилось! Ни о чём не жалею! И даже благодарна Алисе за то, что она есть, и за то, что произошло! Нужно будет всё-таки придумать, как её полноценно накормить. И хорошо бы разобраться, что она такое… В библиотеку что ли сходить? Не может же быть такого, чтобы даже в книгах не содержалось нужных сведений⁈ Но это всё потом. После аудиенции. И лучше бы мне думать о ней, а не о ночных удовольствиях!»

Однако подумать об аудиенции девушка не успела, потому что Александр окончательно вышел из себя, и потребовал себе земной костюм. Каси не могла не заметить, что такая одежда действительно будет куда лучше подходить землянам. И вообще, последние изменения в имперской моде её вообще не вдохновляли. Женские платья стали, с одной стороны, более открытыми. Появились какие-то вырезы в самых неожиданных местах, порой на самой границе приличий! Вместе с тем, сами платья стали значительно более громоздкими и массивными. Будто модельеры пытаются показать — все эти вырезы и разрезы — они не для того, чтобы сэкономить ткань!

«А вот мужская мода пошла куда-то совсем не в ту сторону, — думала девушка. — Зачем пытаться подчеркнуть то, чего нет в имперских мужчинах? Изящество, плавность, лёгкость — всё это характерно для светлорождённых, но вовсе не для орков и демонов. И те и другие могут быть очень грациозны, но изящными их никак не назовёшь. И вовсе незачем пытаться выпятить то, чего нет!»

На подготовку нарядов ушло больше половины дня. Можно было разделиться, но Каси отвергла эту мысль сразу, как только она пришла ей в голову. И вовсе не потому, что ей не хотелось расставаться с Владом. Да, не хотелось. И вообще, хотелось продолжить ночные удовольствия. Слишком уж это было приятно! Однако ради дела, ради экономии времени она бы потерпела. Но побоялась. Незачем давать больше возможностей таинственным недоброжелателям. В то, что их оставят в покое, Каси не верила абсолютно. Значит, сейчас те таинственные недоброжелатели либо готовят новое нападение, либо уже готовы и просто ждут результатов аудиенции. А может, просто растерялись из-за сорвавшегося покушения.

«У них ведь был шанс, надо признать, и неплохой. Мы совсем не ждали подвоха… Если бы патрульные сработали чуть-чуть чище, то не отбились бы. Или отбились, но с куда большими потерями. И так ведь — столько мёртвых!»

Каси вдруг вспомнила об Алисе. Вот и способ её подкормить. Отличный, не требующий затрат. Можно даже не всех покойников ей отдавать, хватит всего нескольких. Среди подчинённых отца довольно много одиноких. В наёмники идут не для того, чтобы заводить семью, и очень часто — не от хорошей жизни. Все ведь понимают, что это опасная работа, и никому не хочется своей преждевременной смертью расстраивать близких. Так что тех, о ком никто и не вспомнит, среди них довольно много.

«Да о чём ты думаешь! — Сама себя одёрнула девушка. — Свинство какое-то! Нет, я уверена, что многим было бы всё равно, что будет с их телом после смерти. Но договариваться о таком следует заранее!»

Остаток дня тоже прошёл в суете. Чем ближе аудиенция — тем сильнее Каси нервничала, да и все остальные, включая команду, чувствовали себя как на иголках. Чем-то обернётся для них императорское недовольство? Удастся ли оправдаться в глазах государя? Она слышала, как народ обсуждает собственные перспективы. Кто-то был оптимистичен, утверждая, что государь — справедлив. А, главное, у них есть, чем его заинтересовать. Кто-то, напротив, ожидал худшего и предлагал готовиться чуть ли не к боевым действиям. Главным героям рассуждать было некогда. Каси пыталась объяснить землянам, как себя вести в присутствии венценосной особы — сама понимала, что это бесполезно, да и не требуется от недавних землян досконального знания этикета, но всё равно опасалась, что люди ухитрятся оскорбить его величество.

«Да что люди, я ведь и сама прежде никогда не участвовала в таких церемониях! Я его лично даже не видела! Только слышала о его подавляющей ауре. И отец о своих встречах с государём ни разу не рассказывал. Впрочем, не было заметно, чтобы он очень его боялся. Может, обойдётся?»

А ночью, стоило только устроиться в кровати, пришёл Влад. И Каси сначала хотела с негодованием потребовать, чтобы он возвращался в свои покои — как можно развлекаться перед таким ответственным делом! Потом решила, что будет даже лучше, если они немного побудут вместе перед сном. Безо всяких излишеств, конечно же. Правда потом, когда Влад как-то невзначай и незаметно, уговорил её на массаж, девушка решила, что и от излишеств ничего плохого не будет. И правильно сделала, потому что иначе наверняка не заснула бы от волнения. А так, в объятиях любимого, она сама не заметила, как провалилась в сон, и утром чувствовала себя прекрасно.

Утром курьер привёз костюмы, и демонесса поспешила их примерить.

— Кхм, Каси, — слегка осипшим голосом спросил Влад. — А это точно мундир?

— Это стилизация, — ответила девушка, разглядывая себя в зеркало. Она не очень поняла, отчего Влад так выпучил глаза. Да и Александр явно смущён. — Мундир ведь разрабатывается для военных, и в нём важна не только красота, но и удобство в бою или походе. А это — именно придворное платье, так что всё хорошо.

— Платье предполагает юбку, — Проворчал Влад. — А здесь юбку забыли. Только колготки оставили. Прозрачные.

Ну да, брюки были обтягивающие. Но нисколько не просвечивали, это Влад явно преувеличил. Зато сапоги были изрядно выше, чем необходимо — их край заканчивался выше колена. Жилет и сюртук тоже были построены из очень тонкой и мягкой ткани и довольно плотно обтягивали тело. Каси нравилось — она знала, что у неё прекрасная фигура, и ей было приятно, что она сможет её продемонстрировать.

— Тебе не нравится? — Расстроилась девушка.

— Мне — очень нравится, — признался Влад. — Но единственное желание, которое вызывает у меня этот мундир… ну, короче, не на аудиенцию идти. И, честно говоря, мне не нравится, что тебя в этом будут видеть другие. Я, знаешь ли, немного собственник.

— Ого! А я, кажись, что-то пропустил! — Заинтригованным голосом сказал Александр. Он уже тоже облачился в костюм, и теперь довольно и гордо оглядывал себя в зеркале.

— Ну вот, — окончательно расстроилась девушка. — Что же делать? Они не успеют построить новый костюм, нам уже пора отправляться…

— Да нет, что ты! Мне очень нравится костюм! И я определённо в восторге от тебя в нём! Не нужно ничего менять, — покачал головой Влад.

Судя по тому, как блестели его глаза, мундир ему действительно понравился.

«Но причём здесь упоминание о том, что он собственник? — Недоумевала Каси. — Я тоже — собственница, и не собираюсь его делить со всякими… Как связаны красота костюма и наши отношения? И потом, мундир совершенно не нарушает правил приличий, в отличие от других платьев, которые нам представляли. Ни одного миллиметра голого тела! Даже декольте отсутствует!»

Нет, определённо, Каси очень нравилась сама себе в этом наряде. Стройная, изящная фигурка в белых, плотно обтягивающих брюках, высокие сапоги. Сюртук сзади длинный, до середины бедра, спереди заканчивается на уровне пояса. Тёмно-синий, с высоким стоячим воротничком — повесив нос не походишь. Но Каси и не собиралась склонять голову.

Модистки предусмотрели всё, и даже декоративную шпагу на перевязи прислали, но Каси ей пользоваться не собиралась, опоясалась своей, привычной боевой.

Впрочем, Влад тоже быстро перестал дуться. Похоже, что-то для себя решил, и теперь с искренней гордостью и удовольствием посматривал на девушку. Его костюм почти не отличался от такого у Александра, разве что цвет модельер выбрал синий, а не чёрный.

«Как интересно получилось, — подумала Каси, разглядывая себя в зеркале. — Я — бело-синяя, а Влад — синий. Все в одной цветовой гамме, как и положено паре… а ведь это не случайно! Всё-таки хорошие мастера. И тот светлорождённый — тоже. Специально связался с моими модистками, чтобы подобрать правильные цвета, хотя мы никак не обозначали, что пара. Сам догадался!»