Энкратос, отбросив размышления, быстрым шагом вернулся к гостинице. Стремительно прошёл мимо недоумевающего швейцара, игнорируя лифт, взбежал по лестнице, на ходу просчитывая действия.

«Поднять команду, хватит им расслабляться. Отдать распоряжение привести в порядок дом. Но прежде всего — дочь. Нужно написать письмо. И оставить ей возможность самой решить. Девочка действительно уже взрослая. Пусть знает все обстоятельства. Если ей покажется правильным отказаться от визита в столицу, я её пойму. Впрочем, зная её характер — не откажется».

Энкратос вошёл в номер, проследовал в кабинет, уселся за стол. Императорский приказ он передаст слово в слово, хотя Каси и так его получит. А вот дальше — могут быть сложности.

«Жаль, что у нас с ней нет шифра. Придётся обходиться намёками. Впрочем, девочка достаточно опытна, чтобы их распознать. Хм, говорят, у землян был собственный способ связи, на иных принципах. Что-то связанное с электричеством — кто бы мог подумать, что их цивилизация пойдёт по такому неочевидному пути! Однако было бы неплохо иметь необычный способ передавать сообщения. Тот, который не смогут подслушать».

Письмо было написано довольно быстро, после чего Энкратос связался с командой и велел быть готовыми.

— Мне нужно сопровождение, после чего перебираемся в мой особняк. Все. Вызови тех, кто в увольнении, и считай, что у нас военное положение, — объяснял он старпому. — Выдели кого-нибудь, чтобы восстановили водоснабжение, обогрев и освещение в доме. Нужно будет подать заявку в администрацию, а так же вызвать мастеров. Кроме того — нужны слуги. Своих у меня давно нет, так что найди компанию, которая предоставляет такие услуги. И не шелупонь какую-нибудь. Проверить от и до. Всё, конец связи, объяснения потом. Жду сопровождение.

— Да, капитан, — привычно ответил старпом. Его уже давно не выбить из колеи резкими изменениями планов.

Энкратос отправился собираться — вещей у него было не так много, да и время тратить не хотелось. Без помощников обойдётся.

Зайдя в спальню, демон резко остановился. Что-то было не так. Его новый костюм, то пёстрое убожество, которое он отказался надевать, был аккуратно сложен на кровати. И саквояж с вещами. Энкратос точно помнил, что уходя, оставил его открытым, однако сейчас чемодан был закрыт. Часть вещей при этом осталась на столе.

«С каких пор гостиничная прислуга позволяет себе трогать вещи постояльца?»

Энкратос недоумённо посмотрел на саквояж. Это ведь вопиющая некомпетентность. Гостиничная прислуга — это не личный слуга. В их задачу входит поддержание чистоты и уход за имуществом гостиницы. Личные вещи остаются там и в том положении, в каком их оставил постоялец. Где-нибудь в месте попроще могли и перепутать, это не строгое правило, которое соблюдается везде. Но здесь точно не позволили бы себе такую ошибку. «Колыбель» тем и славится, что здесь соблюдают все писаные и неписаные традиции.

Первым порывом Энкратоса было проверить вещи. Сдержался. Ничего ценного, важного или компрометирующего там всё равно нет и быть не может. Переговорник и планшет у него с собой, документы — тоже. Как и фамильная шпага с фамильным перстнем.

«Ничего ценного — нет. И об этом наверняка догадывались те, кто решил порыться в вещах. А значит, могли не украсть что-то, а добавить».

Мужчина резко развернулся, и направился обратно на первый этаж. Администратор, видя недовольство постояльца, заранее нацепил на лицо угодливое и раскаивающееся выражение.

— Кто посещал мой номер в моё отсутствие?

— Никто, господин Розмор! Только горничная.

— Почему она трогала мои личные вещи?

— Исключено, господин Розмор! — Даже подобострастное выражение с лица администратора слетело, настолько неожиданное для него обвинение.

— В таком случае мне необходимо вызвать полицию. Потому что мои вещи трогали.

— Но господин Розмор, может быть…

— Мне не показалось. И вызывайте немедленно полицию, или я вызову её сам. Полагаю, это будет гораздо хуже для репутации вашего заведения.

Администратор растерянно моргнул. Спорить с беспокойным постояльцем дальше он не захотел и послушно набрал номер стражей порядка.

Вызовы из центра города, в двух шагах от императорской резиденции всегда в приоритете. Полиция появилась через семь минут, однако вид у патрульного, который выслушал объяснения Энкратоса, был крайне растерянный.

— Господин Розмор, вы утверждаете, что у вас ничего не пропало?

— Я не знаю, пропало ли у меня что-то. Я не заглядывал в саквояж после того, как вернулся в номер.

— В таком случае я не совсем понимаю, для чего вы нас вызвали.

— У меня есть серьёзное подозрение, что мои враги могут захотеть меня подставить, — объяснил демон. — В саквояже нет ничего ценного, там даже наличности совсем немного. Однако я опасаюсь, что туда могли что-нибудь подложить.

— Но зачем? И что?

— Не знаю. Что-то, что может меня скомпрометировать. Я вызвал вас для того, чтобы вы зафиксировали, что я не трогал саквояж после ухода. И не трогал ту вещь, которую могли туда подложить, чтобы потом меня нельзя было обвинить в том, что она принадлежит мне. Осмотрите содержимое саквояжа. Если найдётся что-то, чего у меня не было — снимите с этого отпечатки пальцев, чтобы убедиться, что это принадлежит не мне.

Судя по лицу полицейского, это звучало донельзя глупо. Но Энкратосу было наплевать. Это — столица. Здесь не слишком стесняются в выборе методов устранения конкурента или врага. Если император действительно… введён в заблуждение, Энкратоса могут подставить. Просто что бы в глазах государя его слова гроша ломаного не стоили.

Патрульные переглянулись, и предложили пройти в номер.

«Явно удивляются выжившему из ума демону, — хмыкнул Энкратос. — Что ж, если окажется, что я перестраховываюсь — принесу извинения. Лучше выглядеть параноиком, чем сидеть в застенках».

Молодым оркам явно прежде не доводилось бывать в столь роскошных номерах. Если бы не требовательный взгляд постояльца в спину, патрульные, наверное, долго разглядывали бы обстановку.

— Открывайте, — Велел Энкратос, когда они подошли к саквояжу.

Один из патрульных наклонился к саквояжу, щелкнул замком. Раздался оглушительный хлопок. Энкратос почувствовал сильный удар в плечо. Молоденький орк отлетел в сторону и рухнул, обливаясь кровью.

Праздник удался, вопреки представлениям Влада о подобных празднованиях. Даже удивительно, сколько народу было радо его видеть. Конечно, не все пришли именно из-за Влада. С развлечениями на острове было не очень, никому не хотелось упускать возможность повеселиться. Поэтому даже те, кто «потеряшку» лично не знал, с удовольствием поучаствовали в веселье. Даже незнакомые люди и нелюди считали своим долгом найти виновника торжества и поздравить с возвращением. Веселились на открытом воздухе — как раз чтобы мероприятие не выглядело закрытой вечеринкой, так что места хватало. Встречающие расстарались — было полно еды, выпивка. Не обошлось и без культурной программы. На чём только не играли, и что только не пели! Даже парочка из гномьих фрау сыграла на каком-то странном инструменте, немного похожем на ксилофон. Набор металлических пластинок разной длины, которые полагалось дёргать пальцами. Звучало необычно и интересно, особенно в сочетании с глубоким контральто певицы.

— Чувствую себя какой-то престарелой заслуженной звездой, которую все чествуют, — поделился Лопатин с дядей Сашей. — Причём даже не обязательно живой!

— Ой, не нуди, Владик. Народу нужно иногда веселиться. Не годовщину провала же нам праздновать?

— А что, уже год прошёл⁈ — Ужаснулся Влад.

— Спокуха, меньше, — хмыкнул сосед. — Правда, не сильно. Что, счёт времени потерял?

— Потеряешь тут!

— Это, кстати, проблема. Нам бы надо какие-нибудь регулярные праздники организовать. А то народ пашет без выходных, и даже не потому что такой аврал, просто развлекаться негде. Алкашку начинают гнать. Ты не подумай, я не из тех, кто сам бросил, и теперь всем с пеной у рта доказываю, как это вредно и как хорошо быть чистым. Просто сам должен понимать…