«Коршун», их третий шлюп, тоже не стал молчать. После его залпа пираты окончательно утратили энтузиазм. Те, кто вырвался вперёд, начали разворачиваться, явно не желая больше общаться со слишком зубастой добычей.

— Нет, так не интересно, — связался с ней по связи Марвин. — Даже добивать скучно и как-то… негуманно, что ли? Как будто пришёл в школу, чтобы поиздеваться над малышнёй.

— Оставь их, — предложила Каси. — Всё равно далеко не уйдут. Сообщим первым встреченным патрульным, пусть сами с ними разбираются.

— И то верно, — согласился эльф.

Каси вышла из рубки, потянулась, и скомандовала:

— Ори, отбой тревоги. Ускоряемся, летим дальше. Скажешь, если в пределах видимости кто-нибудь приличный появится, нужно сообщить о происшедшем патрульным.

— Как скажешь, капитан. Только ты бы это… ну, приоделась, что ли. Я понимаю, во время отдыха, а так… Ты прикинь, если бы они вдруг на абордаж пошли! Этак можно сломать разумным психику. Мы-то привычные… хотя команда, знаешь ли, тоже не железная!

Каси только теперь сообразила, что она, вообще-то, по-прежнему в купальнике. Стараясь не сорваться на бег, она вернулась в каюту и переоделась в свой обычный костюм.

«Пожалуй, и в самом деле стоит немного сбавить обороты. А то веду себя как какая-нибудь Лилианна!»

— Посторонись, мужик, не стой на дороге! — Буркнул зеленокожий верзила-матрос, и Влад поспешно отскочил. Вот, казалось бы — одни и те же правила на кораблях. Что на «Стремительной», что на «Молнии». И Влад эти правила прекрасно знает, успел уже выучить. Но всё равно, пока никак не удавалось притереться к команде. Мелочи, ерунда, но из этих мелочей складывается комфорт. На «Стремительной» он уже давно никому не мешал, причём прилагать для этого усилия не требовалось. Он автоматически ходил так, чтобы ни с кем не столкнуться, всегда знал, где какой из членов команды находится, куда в какое время лучше не ходить, чтобы никому не мешать, а кому лучше помочь.

На «Молнии» он пока что точно знал только, где находится Лилианна. Потому что знать, где находится Лилианна превратилось в вопрос жизни и смерти. Особенно в первые дни. Причём вопрос этот касался в первую очередь самой Лилианны. Влад очень опасался, что общение с девицей приведёт к её безвременной кончине в бездне. Он просто не выдержит больше этого выноса мозга пополам с неумелыми попытками соблазнения. Причём спрашивать, почему она к нему прицепилась, было бесполезно. Уже пробовал. Девица просто делает непонимающее лицо и выкладывает Владу ещё кучу претензий и обвинений в том, какой грубый, неотёсанный дикарь её пленил, и как он должен быть благодарен за то, что такое совершенство, как она, вообще до него снисходит.

— Дядь Саш, ну это ж капец какой-то! — Стонал парень в минуты, когда удавалось скрыться от неугомонной стервы. — Чего она ко мне пристала, а? Ну ведь явно не влюблена! Она меня вообще за человека не считает! То есть… ну ты понял. И Каси ещё взбрыкнула. Вот какого хрена всё так, а?

— Ох, Владик, не понимаешь ты женщин. И я не понимаю. А Каси пока не трогай. Дай девчонке малость остыть. Что касается этой девицы… там такие тараканы в башке, что лучше даже не пытаться что-нибудь понять. А то сам рехнёшься наглухо. Я ж попытался с ней пообщаться, и она даже не против была, несмотря на то, что я — низший. Видно, хотела к тебе подход через меня найти, вот и снизошла. Но там походу такие лабиринты безумия, что у меня самого начинает крыша ехать, когда я пытаюсь её понять. Ты молодой, тебе всё легко… Туда лучше не лезть. Серьёзно, лучше закрой эту тему и забудь.

— Дядь Саш! — Вытаращился на соседа Лопатин. — Ты чего это, мемами заговорил?

— Какими мемами? — Не понял сосед.

«Просто совпало, что ли?» — Подумал Лопатин, и в правду решил, что лучше не лезть. Так с тех пор и фланировал по кораблю, выбирая самые неочевидные места для нахождения, чтобы найти его было сложнее. Как назло, ещё и развлечься было решительно нечем — он так старательно подготовился к путешествию, взял столько всего полезного, но ухитрился не взять в дорогу никакого чтения. Всё бы ничего, но сейчас, когда приходилось тщательно лавировать по кораблю, было бы куда проще делать это с книжкой. Нашёл уголок, приткнулся, и развлекаешься. Да хотя бы в гальюне, благо он на корабле не в единственном числе.

Чем только он ни пытался себя занять! Помогать команде толком не нужно. Это на «Стремительной» каждый и швец, и жнец, поэтому лишние руки никогда не помешают. «Молния» — корабль более крупный, команда тут больше, так что деятельный пассажир толком и не нужен никому. Оставалось только общаться с Дружком, который всегда готов поддержать хозяина в любом занятии, но и мерить шагами палубу с псом тоже рано или поздно надоест. В результате Влад взялся разглядывать окружающие пейзажи в бинокль. А поскольку смотреть в бездне не на что, его неудержимо потянуло глянуть, как дела у спутников. Особенно хотелось узнать, как там Каси. Первые пару дней удавалось только полюбоваться её строгим профилем в окне капитанской рубки. Девушка стояла или сидела на своём месте, смотрела на всех строго, с плотно сжатыми губами, так что Влад даже на расстоянии ёжился. Не подходи — убьёт!

А однажды и вовсе случайно переглянулся с демонессой, когда ей тоже вздумалось оглядеть окрестности вооружённым взглядом. А дальше началась натуральная пытка, потому что Каси вдруг решила загорать. И купальник выбрала… В общем, это было сплошное мучение, но и оторваться от такого зрелища было трудно.

Он только что просмотрел замечательное представление — Каси переворачивается с одного бока на другой, и ещё не отошёл от впечатлений. А ещё он подумывал, когда девушка будет спать, метнуться на «Стремительную» и украсть себе какую-нибудь книжку. А то у неё, судя по всему, запас достаточный. Любоваться почти обнажённой девицей — это, конечно, прекрасно, но контрпродуктивно. Этак все мозги куда не надо переместятся.

— Что это ты зачастил на крышу рубки, человече? — Голос капитана раздался за спиной неожиданно, так что Влад вздрогнул, слишком сосредоточен был на своих переживаниях.

— Марвин. Вот зачем так пугать? — Возмутился он от испуга. — У меня чуть инфаркт не случился!

— Я топал, как мастодонт. Если ты глухой, я не виноват.

— Не глухой, просто увлёкся… неважно. Что хотел?

— Я-то? Да ничего не хотел. Просто смотрю, человек от безделья мается. Думаю, может, занять тебя чем? И вообще, на тебя пассажирка жалуется. Я обещал ей на тебя повлиять.

— Ну, влияй, — набычился Лопатин. Такие заходы ему не нравились.

— Она утверждает, что ты ведёшь себя слишком грубо. Утверждает, что ты пользуешься её несвободным положением.

— Враньё, — отрезал Лопатин. — Она меня достала до печёнок уже. Я стараюсь вообще с ней не пересекаться. И у меня отлично получается — за последние три дня мы встретились всего трижды, и то — из-за того, что мне не удалось вовремя свалить. Я и на крыше рубки тусуюсь потому что сюда она не полезет. Ей лестница неудобная, она по таким лазать не умеет. Так что претензии — мимо.

Марвин посмотрел на него, строго нахмурив брови. Видимо это должно было вызвать у Влада стыд, но тому было всё равно. И вообще, ему почему-то не показалось, что эльф серьёзно злится. Из пока небольшого опыта общения с остроухим капитаном, Влад сделал вывод, что эльф вовсе не бывает серьёзным. Сложилось у него такое впечатление. Да и сейчас. Несмотря на строгое выражение лица, Влад готов был поставить деньги на то, что он на самом деле просто веселится. Мелькали у светлорождённого в глазах такие задорные огоньки.

— Неужто непонятно? Девочка просто скучает. Ей не хватает общения — не со слугами же ей беседы вести!

— А меня это должно волновать? Скоро её скука закончится. Пусть потерпит немного. Как только долетим, передам её в эльфийское посольство, пусть возвращают папочке.

— Зачем ты вообще её притащил, я никак не пойму? — Спросил эльф. И вот сейчас Влад был уверен — эльфу правда интересно.