Бронежилеты, как оказалось, в городе были. Их, в своё время, собрали, пересчитали и определили на склад, но вопросами личной защиты никто, конечно же, не занимался — не до того было.

— С чего это ты ими заинтересовался, Владик? — Спросил дядя Саша, когда они прибыли на склад. — Раньше, вроде, даже не думал.

— Я просто подумал, что раз господин Энкратос ранен — то, скорее всего, это не в бою произошло. Может, его какой киллер подстрелил, не знаю. А раз так, нам бы лучше тоже себя защитить по максимуму, потому что если не видишь, что в тебя стреляют, то и уклониться не успеешь. Так что в этом плане на мою способность рассчитывать нечего.

— Ох, Владик, что-то у меня возникает ощущение, что ты шпионских фильмов пересмотрел в своё время. Нет, бронежилеты-то мы возьмём. Там в одном из охотничьих магазинов даже скрытого ношения были. Но, думаю, зря только тяжесть такую таскать будем.

А вот Марвин, когда увидел эти самые бронежилеты и получил объяснения, для чего они, наоборот, очень обрадовался.

— Дельная штука! Жалко, Каси такое не оденет, но и так хорошо.

— Почему не наденет? — Не понял Влад. — Под колетом же не видно будет.

— Это она здесь в колете ходит и в рубашке, — Снисходительно посмотрел на него эльф. — А в столице так одеваться — моветон. С открытым платьем, с декольте, эта штука будет смотреться… ну ты сам представляешь, как она будет смотреться.

— Так может, и ладно? — Предложил Влад. — Между красотой и безопасностью будем выбирать безопасность? Каси, вроде, и так красивая, куда уж ещё-то?

— Ты собираешься встать между женщиной и нарядами⁈ — Поразился Марвин. — Ну, попробуй, но на твоём месте я бы не рассчитывал на многое в этом противостоянии. Она даже не заметит твоего сопротивления. Ох, я уже предвкушаю, как она развернётся, когда мы окажемся в столице! Говорят, в последнее время мода в Пандемониуме стала куда откровеннее, чем на окраинах!

Глаза у эльфа мечтательно заблестели, а у Влада вновь зачесались кулаки — очень уж явно тот сейчас представлял себе демонессу в чём-то очень развратном. И хотя парень тоже представлял её себе примерно в таком же, довольное лицо Марвина ему очень не понравилось.

А вот дядя Саша после этих слов о чём-то глубоко задумался, и ушёл. Куда именно — Влад тогда так и не спросил, слишком много всего нужно было подготовить. А тут ещё Каси позвонила и задала вопрос, который поставил его в тупик:

— Влад, мы не обсудили, что делать с Лилианной. Ты собираешься оставить её на острове? Или всё-таки сможешь с ней расстаться? Я просто предполагаю, что нас обязательно спросят о её судьбе, а возможно, захотят, чтобы мы предъявили заложницу и как минимум доказали, что она жива. К тому же на месте её отца я бы обязательно постаралась освободить дочь любыми возможными способами. Кто знает, вдруг пока нет, её попытаются силой вывезти с острова?

— Каси! Я про неё просто забыл, а так, конечно, согласен. Может, удастся пристроить её кому-нибудь в столице. Должны же там быть какие-нибудь эльфы, скажем, те же послы… Надо будет её предупредить, чтобы собралась.

Влад сказал, а потом скис — он понял, что ещё один перелёт придётся провести в компании с вздорной девицей. И в этот раз вряд ли удастся отговориться занятостью и убраться от неё подальше.

Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, Лопатин сразу направился в особняк, который девица сейчас занимала единолично. Впрочем, не совсем в одиночестве — Каси, оказывается, позаботилась о том, чтобы за девицей было кому проследить: на входе в дом его встретила незнакомая гоблинша:

— Здрассьте, гасподин Влад! — Расплылась в улыбке зеленокожая девица и зачем-то поправила грудь. — А я — Долька!

— Очень приятно, Долька! — Улыбнулся Лопатин. — Пустишь в дом? Где Лилианна?

— Паидём, праважу! — Важно сказала девица и повела его куда-то вглубь дома. Влад пока не слишком хорошо запомнил обстановку, так что о том, что его ведут в ванную, узнал уже постфактум. Вошёл и уставился на обнажённую Лилианну в джакузи. Девица сидела по пояс в воде, и её старательно намывали ещё две гоблинши. Тоже голые.

— Какия мягинькия, — приговаривала одна, намыливая грудь девице. — Какия нежнинькия! А сосцы-то как торчат! Патаму шта сеггзом нада трахаца вдоваль, чтоп ни тарчали!

Влад молча вышел и закрыл за собой дверь.

— Кхм, Долька, как домоется — сообщи, пожалуйста, ей, что мы сегодня вечером вылетаем в Пандемониум. И поможете ей собраться, хорошо?

В ванной комнате послышался плеск, шлёпанье шагов, а потом дверь распахнулась:

— Как в Пандемониум⁈ Как сегодня вечером⁈ Как я могу отправиться в столицу империи без подготовки⁈

— Ну ты сама как-нибудь разберись… — Начал было Влад, не оглядываясь, но девица обошла его, заступила дорогу и гневно упёрла руки в боки:

— Нет уж, я требую немедленных объяснений! Что это всё значит⁈

— Да ты бы хоть оделась сначала! — Пристыдил её Влад, но Лилианна была непреклонна:

— Мне и так не холодно! Я требую немедленных объяснений! Почему мне сообщают о путешествии только сейчас⁈ Даже не накануне! А ещё — мне непонятно, где я смогу найти одежду для того чтобы показаться перед высшим обществом в достойном виде⁈

Из ванной выскользнули гоблинши. Они тоже почему-то не потрудились накинуть на себя что-нибудь. Влад направил взгляд куда-то в потолок, чтобы не отвлекаться, и рявкнул:

— Да мне плевать, что ты требуешь! И ехать можешь хоть голой, тем более что тебе это нравится, нудистка хренова.

Он грубо отодвинул девицу в сторону и направился к выходу. А открыв дверь, обнаружил Каси, которая как раз подняла руку, чтобы постучать.

— О, привет, Влад, тоже решил зайти, предупредить Лилианну? — Поинтересовалась демонесса, а потом её взгляд сфокусировался где-то у парня за спиной.

— Уже предупредил, — Объяснил Лопатин, стараясь сохранить невозмутимый вид. — Но она отказывается понимать. Так что лучше ты сама как-нибудь. — И, не дожидаясь, когда Каси отомрёт, проскользнул мимо неё и ушёл. Очень быстрым шагом.

Звонок от Каси застал его через два часа. Он как раз находился на очередном складе, где знакомился с новинками оружейной мысли острова. Конкретно сейчас Влад с интересом рассматривал снайперскую винтовку, переделанную под гелиотроп из старой трёхлинейки.

— Оптику хорошую нашли, здесь повторить ещё долго не сможем. Прицельная дальность — почти километр, но при массовом производстве будет хуже. — С энтузиазмом нахваливал Макс винтовку. Влад с ним был хорошо знаком — они некоторое время работали вместе, ещё до того, как отправились вершить контрреволюцию на Троллтехе. Парень был фанатом снайперок, и хотя они были не слишком нужны здесь и сейчас, занимался этой трёхлинейкой в качестве хобби. — Тут патроны чуть ли не в лабораторных условиях делали, навеска, пульки, всё… При массовом производстве, понятно, дальность снизится до штатной, восемьсот метров. Это с этим прицелом, повторюсь, без оптики будет ещё ниже.

— Да мне, вроде и не надо снайперку, — признался Влад. — Мы ж там не на людей охотиться собираемся. Мне бы лучше чего-нибудь мелкое, скрытого ношения.

— Этого добра тоже дам, — кивнул Макс. — Но снайперку всё равно бери. Вдруг пригодится? Прикинь, надо будет того же императора пристрелить, а тут бац — винтовка есть.

— Да боже упаси! — Возмутился Лопатин. — Не хочу я никакого императора пристреливать!

Как раз в этот момент зазвонил переговорник. Влад с некоторым внутренним сопротивлением ответил. Голос Каси можно было использовать в рефрижераторе в качестве хладагента.

— Через два часа корабли будут готовы к отлёту, — сообщила девушка. — Тебе ещё нужно время для подготовки?

— Я как раз успею! Только за Дружком ещё забегу, и можно отправляться, — сказал Влад. Очень хотелось как-то объясниться, сказать, что он не виноват, что Лилианна была голая, но объяснения бы звучали донельзя глупо, так что он промолчал.

Всё действительно было почти готово. Они с дядей Сашей встретились возле дома Влада. Того, старого, маленького, в котором нет Лилианны. Сосед уже тоже был готов — за спиной навьючен большой рюкзак, в руках тоже две объёмистые сумки.