Тем не менее, ничего не делать с Кейлом, когда Кирнан буквально подсовывал его нам под нос, было бы трудно, если не невозможно. По крайней мере, для меня.

Я проглотила комок, грозивший подкатить к горлу, и попытался в последний раз, - Он не в безопасности с Деназен. Никто не в безопасности с Деназен. А как насчет вреда, который он причинит, прежде чем мы доберемся до него? Как он будет жить с этим? Прошлой ночью он кого-то убил.

- Ты действительно думаешь, что он хотел бы, чтобы ты преследовала его, если бы можно было найти лекарство? Он хотел бы, чтобы ты нашла его первым, - Мама наклонилась вперед. Я заметила, как ее рука легла на руку Дакса, и почувствовала иррациональный укол зависти. Моя рука была холодной. И пустой, - Он не сможет смириться с тем, что мы не найдем лекарство вовремя, потому что ты пошла вместо этого за ним.

И снова я хотела поспорить, но все они имели смысл. Раздражающий, выводящий меня из себя смысл, но все же. Чувство. Моей матери тоже было тяжело, даже если она этого не показывала. Она вырастила Кейла в Деназен как собственного ребенка. Но одна из немногих вещей, которые я узнала о маме за то короткое время, что мы были вместе, заключалась в том, что она была хладнокровно логична, когда дело касалось оценки опасных ситуаций. Эмоции отошли на второй план. Это имело смысл. Долгие годы, проведенные в Деназен, научили ее отодвигать свои чувства в сторону, чтобы справляться с трудными ситуациями.

Я вздохнула и пнула ногой край стула, - Отлично. С чего мы начнем?

- Пенни Миллс займет некоторое время. Она находится глубоко в подполье, и Деназен, используя все свои ресурсы, безуспешно ищет ее с октября, - Джинджер вытащила еще одну фотографию. Нацарапав адрес на обороте, она протянула ее мне, - А мы тем временем начнем искать остальных. Девушка была примерно моего возраста, с заразительной улыбкой и ярко-голубыми глазами. Ее длинные каштановые волосы были скручены в замысловатый узел с помощью пары деревянных палочек, которые удерживали их на месте, а на правой щеке виднелось синее пятно. Краска. Она выглядела счастливой, и мне стало интересно, как давно было сделано это фото. Где она сейчас? Знала ли она вообще о Превосходстве?

Была ли она вообще жива?

- Дезни, я бы хотел, чтобы ты взяла Алекса и поехала в Келпсберг. Это адрес Эшли Коннер, который у нас есть.

- Что у нее за номер 411?

- Судя по той информации, которую предоставила Хенли, кажется, что она наблюдатель со стороны.

- Что это значит? - Спросил Алекс, забирая у меня фотографию.

- Эшли видит то, что происходит в других местах. Она живет с приемными родителями, которые, как я предполагаю, являются агентами Деназен, но я не могу быть уверена, поэтому действуйте с особой осторожностью.

Я встала и взяла фотографию у Алекса, - Мы сэкономим время, если я проверю Эшли, а Алекс выберет другого человека. Две птички в два раза быстрее.

Джинджер прищурилась, - Ты пойдешь не одна. Я не прошу тебя целоваться с ним, ради всего святого, -По-настоящему озорная улыбка скользнула по ее губам, - Я предлагаю тебе уйти сейчас, пока я не настояла на том, чтобы ты взяла с собой и Джейд.

Это было все, что мне было нужно для мотивации. Как бы ни было забавно наблюдать, как они огрызаются друг на друга, я была не в настроении. Я схватила Алекса за руку и направилась к лифту.

Из-за пробок мы ехали почти час, и в машине я набросилась на Алекса за то, что он поддержал Джинджер в вопросе с Кейлом. Когда-то у нас с ним были серьезные отношения, пока он мне не изменил. Позже я узнала, что это было притворство, разыгранное для моей безопасности, но пути назад не было. Он настаивал, что все еще любит меня, и ничто не сможет этого изменить, но, если мы не сможем быть вместе, он хотел, чтобы я была в его жизни как друг. Друзья, однако, не были на твоей стороне. Они прикрывали твою спину. Очевидно, Алекс не получил памятку.

Мы подъехали к дому Эшли Коннер чуть позже десяти утра. На подъездной дорожке не было ни одной машины, но, когда мы подъехали, я увидела, как кто-то ходит в одной из комнат наверху.

Алекс поднял руку, чтобы постучать, но я схватила ее и отдернула, - Подожди секунду. Джинджер сказала, что, по ее мнению, они могут быть агентами. Приемные родители этой цыпочки.

- И что?

- И что? Если они агенты, разве они не знают, кто мы такие и почему мы здесь? Вряд ли они захотят пригласить нас на торт и печенье, а потом делиться своими секретами.

Он засунул обе руки в карманы и вздохнул, - Ты думаешь, что у Деназен твоя фотография есть во всех списках самых разыскиваемых преступников? Ты, конечно, привлекательна, но давай хоть немного реализма…

- Я серьезно.

Он поколебался, затем отступил назад и окинул дом долгим взглядом. Внизу было тихо и темно, но в угловой комнате на втором этаже горел свет, - Ну, в любом случае, они были бы Никсами, верно? Агенты всегда Никсы. С ними легко справиться.

- Давай сначала все проверим.

Потирая руки, Алекс приподнял брови, - Поиграешь в подглядывателя? Выкручиваешь мне руку. Девушка на фотографии - красотка. Может, мы поймаем ее за чем-нибудь неприличным.

Я закатила глаза и столкнула его обратно с лестницы, - В последнее время ты слишком часто общаешься с Курдом.

Мы прокрались вдоль стены дома и подобрались к кухонному окну. Свет был выключен, и, казалось, вокруг никого не было. Оттуда мы заглянули в маленькое, покрытое копотью окошко на боковой двери гаража. Машин не было.

Задний двор тоже был пуст. Единственными предметами, которые попадались на глаза, были старые качели на покрышках, свисающие с сомнительного вида ветки, облупленный стол для пикника без ножки и лужайка с небольшими участками снега, оставшегося после первой в этом сезоне бури.

Мы обошли дом кругом и вернулись с другой стороны, намереваясь постучать в дверь.

- Интересно, в какой из них ее комната. Может, она там раздевается? - сказал Алекс. Он сложил руки вместе и одарил меня озорной улыбкой.

- Вряд ли, поскольку она стоит у тебя за спиной, - раздался резкий девичий голос.

Мы резко обернулись, едва не сбив друг друга с ног. Брюнетка с фотографии Джинджер, футболка которой была забрызгана разноцветными красками, стояла со скрещенными на груди руками и смотрела на нас с крайне раздраженным выражением лица.

- Э-эм, - заикаясь, пробормотал Алекс. — Да, насчет этого...

- У вас есть двадцать секунд, чтобы объяснить мне, почему вы, ребята, прячетесь возле моего дома, или я вызываю полицию.

Я оттолкнула Алекса в сторону, - Ты Эшли?

Она прищурилась, - Если вас послал Карл, вы зря тратите время. Все кончено. Я не связываюсь с мошенниками.

Я улыбнулась, - Я тоже. Видишь? У нас уже есть кое-что общее. Меня зовут Дез, - Указав большим пальцем себе за плечо, я сказала: - Извращенца зовут Алекс. Нам нужно с тобой поговорить.

Похоже, она была не в настроении разговаривать. Переводя взгляд с меня на Алекс, она спросила: - О чем?

Когда летом мы с Кейлом охотились за Шестыми из списка жертв Деназен, я придумала целую историю, чтобы ненавязчиво сообщить эту новость, и, по большей части, это сработало. Но в этой ситуации все было немного по-другому. У нас было не так много времени, и каждая секунда, которую я теряла здесь, была потрачена впустую, я не искала ни Кейла, ни лекарство.

Возможно, это было немного эгоистично, и какая-то часть меня чувствовала себя виноватой, но я решила, что лучше всего сразу погрузиться в работу, - Мы здесь, потому что, если ты не позволишь нам помочь тебе, ты умрешь.

- О, Господи, - простонал Алекс.

Эшли моргнула. Я подумала, что, возможно, напугала ее своим молчанием, но, когда она выхватила свой сотовый и я услышала отчетливый звонок с тремя цифрами, я поняла, что, возможно, неправильно к этому подошла.

Алекс выхватил у нее сотовый и убрал его подальше, когда она попыталась забрать его обратно, - Хорошо, Дез сегодня не соблюдает приличий, во всяком случае, больше, чем обычно, но то, что она сказала, правда. Мы здесь, чтобы помочь тебе.