Она начала что-то говорить, но я толкнула ее вперед, прижав к стене.

- Ты должна была видеть, кем он был и что он делал. И ты все равно помогла ему. Ты помогла ему сжечь отель. Ты убила Рози. Ты забрала у нас Кейла. От меня. И зачем, чтобы ты могла заслужить одобрение мужчины, которому на тебя наплевать?

- Мой отец любит меня! - закричала она. Но в ее словах не было убежденности. Она верила в это не больше, чем я.

- Нет, Кирнан. Он не… Маршал Кросс никого не любит. Он не способен любить. Ты так отчаянно пытаешься заслужить его одобрение, что не понимаешь, что происходит на самом деле.

Я глубоко вздохнула. - Я думала, мы одной крови, - сказала я, хватая ее за руку. - Я могла бы простить почти все. Ты была сбита с толку. Он играл с тобой. Я понимаю это. Спать с Кейлом, помогать Эйблу - возможно, я смогла бы преодолеть все это. В конце концов. Потому что ты сделала это со мной. Но то, что ты сделала с Рози и Кейлом? Падение этого пузырька убило не только меня, Кирнан. Из-за этого погибли другие люди. Невинные люди. Люди, которые мне небезразличны. Я наклонилась ближе, - Тебе не следовало переступать эту черту.

Кирнан нервно рассмеялась, - И что? Ты собираешься убить меня?

Я еще не переступила эту черту и надеялась, что мне никогда не придется этого делать. Как бы сильно мне этого ни хотелось, я не собиралась начинать с нее.

Отступив, я отпустила ее руку и сказала: - Я не обязана. Если ты останешься с Кроссом и Деназен, ты убьешь себя.

- Может быть, но, по крайней мере, ты сделала это первой. - Она не смотрела на меня. Ее голова была запрокинута.

Следующие несколько мгновений были как в тумане. Кирнан подмигнула и отступила в сторону. В то же время воздух раскололи два гулких хлопка. Сначала я не поняла, что это было, и не успела среагировать. По крайней мере, для нормального человека.

В мгновение ока Кейл бросился вперед и толкнул Кирнан локтем передо мной, одновременно с этим сильно дернув меня вниз на две ступеньки. Она закричала и рванулась вперед, но Кейл оттащил меня с ее пути, и она упала на лестничную площадку. Я моргнула. Только один раз. Только что Кейл был рядом со мной, а в следующее мгновение он уже поднимался по лестнице навстречу агентам, которые ворвались в лабораторию.

Я с минуту наблюдала, как они танцуют на лестничной площадке над нами, обмениваясь ударами и раскачиваясь взад-вперед, что выглядело как постановочная голливудская сцена драки. Один из них замахнулся, и Кейл, пригнувшись, перелетел через перила. Его крики стихли, сменившись гулким стуком, когда его тело рухнуло на землю слева от того места, где упал пузырек.

Кейлу нравились острые ощущения от боя, но, очевидно, с него было достаточно. На кончиках его пальцев черная масса начала вращаться, и оставшийся агент, тот, что стрелял из пистолета, сделал шаг назад.

Я была так поглощена наблюдением за Кейлом, что совсем забыл о Кирнан. К сожалению, она не забыла обо мне. Она поднималась на ноги, преграждая мне путь к лестнице и Кейлу. Передняя часть ее светло-серой футболки была забрызгана жутким красным цветом, и я подумала, что она могла пролить на себя немного из пузырька.

Она заметила, что я наблюдаю за ней, и рассмеялась. Нет. Это было больше похоже на хихиканье. Она потянула за рубашку, и я услышала влажный звук, который она издала, болезненный и неправильный. Кивнув на мое плечо, она сказала: - Я знаю, я знаю. Это хуже, чем у тебя. Возможно, это смертельно.

У меня?

Я проследила за ее взглядом и чуть не рухнула на землю. Воздух вырвался из моих лeгких одним леденящим душу выдохом. По рубашке тянулся мой собственный кровавый след, стекающий из жутковатой дыры в плече.  Я даже не заметила этого.

- Но не расстраивайся. Если я погибну, то возьму тебя с собой.

И с почти нечеловеческим ревом Кирнан бросилась на меня. Все произошло так быстро. Пол удара сердца. На долю мгновения. Я услышала крик Кейла, когда земля у меня под ногами исчезла, а мир перевернулся. Только что руки Кирнан сжимали мое горло, а в следующую секунду острая боль пронзила все мое тело. Как пощечина, и вокруг меня хлынула ледяная вода.

Сила удара разделила нас, и я поборола желание сделать глубокий вдох. Поверхность. Мне нужен был воздух. Моя нога наткнулась на что-то твердое, Кирнан. Она попыталась схватить меня за лодыжку, но я увернулась от нее и изо всех сил оттолкнулась, чтобы выбраться на поверхность. Моя голова показалась над водой, и я ухватилась за край резервуара, чтобы выбраться, но она схватила меня за ногу и снова утащила под воду. Мне удалось сделать неглубокий вдох, прежде чем я ушла под воду, но этого было недостаточно.

Мои легкие горели, а сердце, казалось, готово было взорваться в любой момент. Кирнан, с ее исключительным желанием утащить меня с собой в могилу, не сдавалась. Каждый раз, когда я отталкивала ее, она набрасывалась на меня с новой силой.

В панике я начала метаться. Мое колено врезалось ей в голову, отбросив ее достаточно далеко, чтобы я могла предпринять последнюю попытку к бегству, только я не смогла. Кирнан больше не удерживала меня, она уплыла на дно резервуара, но я не могла пошевелиться. Моя нога за что-то зацепилась. В отчаянии я извивалась и наклонялась, пытаясь найти источник, но мое время истекало. Все потускнело по краям, и все мое тело онемело.

Я не знаю, как долго это продолжалось. Только что я смирилась с неизбежным, а в следующую секунду тихий голос позвал меня по имени. Снова и снова. Умоляя меня остаться.

- Дез, - выдохнул он. Что-то теплое прижалось к моим губам, и я вдохнула. Секундой позже в горло хлынул поток зловонной жидкости, перекрывая вновь обретенный источник воздуха. Сильные руки перевернули меня на бок, облегчая дыхание.

- Ты не дышала. Дез, я думал, ты...

Я попытался сесть, но ничего не вышло, - Кирнан...

- Сохраняй неподвижность, насколько это возможно, -  Он натянул толстовку через голову, и край его рубашки задрался, обнажая хорошо накачанные мышцы. Обычно у меня не возникало проблем с видом, но сейчас у меня возникло отчетливое ощущение, что что-то не так.

Он скомкал толстовку и прижал ее к моему плечу. Я попыталась высвободиться, давление не причинило боли, хотя и было странным, но он был слишком силен.

- Черт возьми, - выругался он, а я постаралась не рассмеяться. Это прозвучало так странно из его уст.

Я снова попыталась поднять голову, но мне показалось, что кто-то удерживает ее. Мне все-таки удалось повернуть ее набок, и я пожалела об этом, - Боже мой. Слова сорвались с моих губ, а сердце пропустило удар. Я совсем забыла о том, что меня подстрелили.

- Тсс! - прошептал он мне на ухо, его руки скользнули мне под ноги и за голову.

Мир качнулся вбок, а затем вверх.

- Я ничего не чувствую. Неужели я... - Я покосился на резервуар внизу. Внизу виднелась темная неподвижная фигура, - Это она...

- Это неплохо, - сказал он, поднимаясь по ступенькам быстрее, чем я бы осмелилась.

Они были металлические, и всe вокруг промокло от моих капель, - Неплохо.

Я хотел сказать ему, что, когда люди повторяются, в частности он, это и есть определение плохого, но я не стала. Или не смогла. Мои губы, как и голова, были слишком тяжелыми, чтобы шевелиться.

Выражение лица Кейла было свирепым. Странно знакомым. Когда все погрузилось в темноту, я поняла, почему картина в камере предварительного заключения показалась мне такой чертовски знакомой.

Я просто надеялась, что проживу достаточно долго, чтобы кому-нибудь рассказать.

- Я умерла?

Брандт-в-роли-Хенли закатил глаза, - Серьезно? Я был бы первым человеком, которого ты увидела бы прямо перед входом в Жемчужные врата?

- Может быть, в огненных ямах ада, - пробормотала я, садясь. Я лежала, свернувшись калачиком на большой мягкой подушке, в удобном кресле, - У нас получилось? Все в порядке?

- Более или менее.

Более или менее? Мне не понравился этот ответ.