- А что насчет крови Жнеца? - Подал голос Алекс, - Ему ввели сыворотку. А нельзя ли с его помощью что-нибудь исправить?

Мама покачала головой, - Мы не знаем, как Доминирование повлияло на него. До того, как ему дали препарат, кровь Кейла помогала Шестым подчиняться. Я не думаю, что стоит рисковать.

Кейл решительно кивнул, - Раздобыть препарат будет немного проще, чем добыть кровь, но я думаю, мы можем сделать и то, и другое. Дез может взять кровь, а остальные смогут получить Доминирование.

- Ни за что, - сказала я, и во второй раз за это утро все взгляды обратились в мою сторону. Мне начинало казаться, что неоновый прожектор следует за мной повсюду, куда бы я ни пошла. Когда-то в моей жизни я бы наслаждалась этим. Сейчас? Это начинало раздражать.

Алекс вскочил на ноги, огрызнувшись: - Почему бы и нет, черт возьми? а Кейл хлопнул рукой по подлокотнику дивана и сказал: - Ну да, конечно.

- Ого! - в дверях появилась Джейд. Она перевела взгляд с Кейла на Алекс, прежде чем ее взгляд упал на меня с одной из ее обычных усмешек, - Похоже, все вернулось на круги своя.

- Кто это? - Спросил Кейл, оглядывая ее с головы до ног. На него, похоже, это не произвело впечатления, отчего у меня по спине побежали мурашки.

Губы Джейд растянулись в озорной улыбке, когда она пересекла комнату и втиснулась между моим и Кейла креслами, - Мне больно, что ты меня не помнишь. У нас было нечто особенное.

Он перевел взгляд с нее на меня, потом обратно, - Невероятно, но в это трудно поверить. Я не нахожу рыжих ни в малейшей степени привлекательными. Может быть, если бы ты была больше похожа на Дез, я бы тогда поверил.

В отличие от старого Кейла, который просто говорил прямо и по существу, в этой версии была добавлена капелька колкости, и за это я полюбила его еще больше.

Джейд открыла рот, затем снова закрыла его и, не сказав больше ни слова, направилась к кофейнику.

Джинджер стукнула тростью по столу. Звук, словно выстрел, пронесся по комнате, мгновенно положив конец перепалке, - Хотя я подозреваю, что возвращение к старым привычкам могло бы помочь Кейлу лучше адаптироваться, но я имела в виду совсем другое. Давайте, ребята, сосредоточимся? Или мне нужно будет начать размахивать тростью?

Я сделала глубокий вдох, - Я думаю, Бену нужно сдать кровь.

- Конечно, тебе нужно, - прошипел Алекс, махнув рукой в сторону Кейла, - Но что хорошего будет в памяти о Человеке дождя, если Доминирование убьет тебя?

- Бен ничем не может помочь Кейлу - постарайся уследить.

Это не имеет к этому никакого отношения, - огрызнулась я, - Ему хуже всех. Он должен это понять. Если не он, то Брандт.

- Я ничего не буду принимать, пока не удостоверюсь, что с тобой все в порядке, - сказал Брандт. В его тоне не было возражений. Только твердая решимость. Все было в порядке. Ему не нужно было соглашаться. Я бы запихнула это ему в глотку, пока он спал, если бы пришлось, - Кроме того, мне это не нужно. Мы это уже обсуждали, помнишь? Технически я не могу умереть.

- Нет, ты не можешь, - парировал я, - Но в кого именно ты собираешься прыгнуть? Не хочешь выбрать кого-нибудь из этой комнаты?

Глаза Брандта расширились, но он ничего не ответил.

- Ты упрямишься, - вмешался Алекс.

- Упрямый? Что дает мне право взять сыворотку первым? Я ничем не лучше остальных.

Алекс выглядел так, будто хотел возразить, но он стиснул зубы и отвернулся. Он должен был знать, что я права. Я была ничуть не важнее остальных. Гарантированное излечение должно было достаться тому, кто продвинулся дальше всех к концу. В данный момент это был Бен Симмонс.

- Сейчас проблема не в этом, - сказала мама, - Нам нужно получить в свои руки и кровь, и лекарство, прежде чем принимать решение. Не говоря уже о том, что Франклину Венцу нужно будет разработать действующее лекарство.

- Как он вообще? Я до сих пор его не видела.

Брандт потянулся, - Он заперт в лаборатории, которую Джинджер оборудовала для него. Я видел его сегодня утром. Он пытается найти альтернативное лекарство. Что-то, для чего не нужна кровь Пенни Миллс. Но безуспешно.

Мама повернулась и перевела взгляд с Кейла на Брандта, - Как нам попасть внутрь?

Брандт заколебался. Мне не понравилось выражение его глаз. Я слишком хорошо его знала, - У меня есть идея, но я не думаю, что она понравится Дез.

- Не лучший способ начать, - пробормотал я.

- Меня не было какое-то время. Я не знаю, где они это хранят, и мой контакт находится только с внешним миром внутреннего круга. Но...

Я сузила глаза, желая, чтобы он остановился прямо здесь. Я точно знала, к чему он клонит, и он был прав. Мне это не понравилось.

- Кейл может вернуться, - осторожно продолжил он, наблюдая за мной краем глаза, - Держу пари, он знает, где находится сыворотка. Он может забрать ее и уйти.

Я ожидала, что все начнут возражать, но никто не сказал ни слова. Я должна была быть голосом рассудка? Правда? Прекрасно.

- Неудачный выбор. Кейл провел со мной слишком много времени. Они ни за что не станут ему доверять. И что произойдет, если они будут ожидать, что он начнет ежедневно встречаться с их постоянным мозголомом? Как он сможет помешать ей прийти и понять, что он вспомнил? Не говоря уже о том, что она может снова все испортить. - Я хлопнула в ладоши для пущего эффекта, - О, и мы удалили его трекер.

Как ты предлагаешь это объяснить?

- В словах Дез есть резон, - сказала мама, - Если они снова начнут играть с его воспоминаниями, мы потеряем последний шанс спасти детей.

Она взглянула на меня, - Я не хочу рисковать.

- Согласна, - сказала Джинджер, щелкнув тростью. Я не могла не заметить, как все расслабились, когда она поставила ее рядом со своим стулом. Комната была полна людей с экстраординарными способностями, и мы все боялись пожилой женщины с тростью.

- Это рискованно, - согласился Брандт, - Но теоретически он не пробыл бы там достаточно долго, чтобы это имело значение. Войти. Взять кровь. Убраться.

Я вздохнула, - Потому что все всегда так просто? Слишком многое может пойти не так. И, как я уже сказала, как ты объяснишь появление трекера?

Брандт нахмурился, - Я сказал, что тебе это не понравится. Что касается трекера, я не уверен.

- Кейлу следует вернуться, но не одному, - сказал кто-то с другого конца стола. Все внимание обратилось к Винсу, - Я здесь уже давно, и я перед вами в большом долгу. Во-первых, за то, что вы пришли предупредить меня, а затем приютили, когда у меня не было безопасного убежища, - Он отложил газету, - Я так же сильно, как и все вы, хочу увидеть, как эти люди падут. Они отняли у меня жизнь. Все, ради чего я так упорно трудился, пропало.

Джинджер внимательно посмотрела на него, прежде чем откинуться на спинку стула. В ее глазах было что-то, что заставило меня насторожиться. Я не могла понять, что именно, но она либо не доверяла Винсу, либо знала, что он собирается сказать, и не согласилась, - Итак, что ты предлагаешь?

- Кейлу нужно вернуться. Я думаю, это само собой разумеющееся. Но ему нужна поддержка, - Винс кивнул в сторону мамы, - Сью права. Если он пойдет туда один, все, что мы сделали, чтобы вернуть его, может быть слишком легко сведено на нет. Ему нужно проявить добрую волю...

- Добрую волю? - С подозрением спросил Кейл. Кейл не понял, к чему клонит Винс.

Я поняла, и это было блестяще в пугающем, импульсивном и безрассудном смысле. – Предложение, - сказала я, не успев как следует подумать. - Я. Я пойду.

Все открыли рты в знак протеста, но я подняла руку. Конечно. Теперь они заговорили громче.

- Я знаю, я знаю. Это безумие, но, по крайней мере, выслушайте меня, ладно? Я думаю, Винс что-то нащупал. Папа - придурок, но он умный. Он поймет, что Кейл уже развращен. Подумайте об этом. Не может быть, чтобы они не видели нас вместе в аэропорту. Черт возьми, да нас все видели. Если он вернется на базу, они захотят убедиться, что он не перешел на другую сторону. Но, - сказала я, делая глубокий вдох. - Если он заявится с единственной вещью, которую хочет папа, со мной и скажет, что все это было игрой, держу пари, что его не будут допрашивать. Деназен хочет заставить замолчать Подполье. Если он думает, что я могу рассказать ему, где мы прятались, и что Кейл по-прежнему верен ему, он будет счастливо сиять радугой.