Я закатила глаза. Вот и мы.

- Я не знаю, какие хлопья ты будешь есть, проснувшись утром. Я понятия не имею, какой броский наряд ты наденешь или какого сумасшедшего цвета будут твои волосы изо дня в день. Я знаю только ключевые моменты, определяющие моменты в твоей жизни. То, что между ними, скрыто от меня.

- И то, что я собираюсь проверить это имя, не входит в их число.

- Нет.

- Но ты все еще думаешь, что есть шанс, что Кейл появится?

- Я верю, что это возможно, да.

- Почему?

Она колебалась, нервно теребя ручку своей трости, прежде чем поднять на меня взгляд, - Я знала, что ты пойдешь к Эшли вчера вечером.

- Значит, прошлая ночь была одним из тех решающих моментов? - Я мысленно вернулась в лес. На самом деле ничего особенного не произошло.

- Так и было. Но не для тебя.

Вот тогда-то я и поняла. Она увидела меня не на моем пути, а на пути Кейла, - Значит, ты используешь меня как приманку. Верно?

Джинджер была не из тех, кто извиняется за свои поступки или за то, как она смотрела на мир, и меня это вполне устраивало, - По сути. Это проблема?

- Это Кейл. Это не проблема. И что в этом такого особенного, верно? Ты только что сказала, что это не один из тех моментов, которые определяют жизнь. Это значит, что я не собираюсь отказываться от этого, потому что, на мой взгляд, это очень важно.

Я ждал, что она поправит меня или, по крайней мере, дернется, но ничего не услышала, - К тому же, это заставляет тебя чувствовать себя немного человечнее.

Ее брови поползли вверх, и впервые с тех пор, как мы познакомились, она выглядела по-настоящему рассерженной, - Ты думаешь, я не хочу найти своего внука? Что мне все равно?

Я обошла стол и на мгновение остановилась в дверях. Она по-своему любила Кейла, но Джинджер была полностью сосредоточена на уничтожении Деназен. Она считала, что, поскольку ее семья была ответственна за его создание, ее работа заключалась в том, чтобы проследить за его разрушением. У меня не было иллюзий, что все мы не рассматривались как возможный сопутствующий ущерб.

- Я знаю, что тебе не все равно, Джинджер, но не так сильно, как мне.

Джинджер была достаточно любезна, чтобы позволить мне принять душ и запихнуть в рот батончик для завтрака, прежде чем практически затолкать меня в лифт и выставить за дверь. Когда мы с Алексом вернулись, я чувствовала себя усталой, но теперь, зная, что мой шанс наладить отношения с Кейлом, возможно, не за горами, я почувствовала прилив сил.

На этот раз я ехала в дряхлой машине Джинджер навестить Тома Морриса. До его дня рождения оставалось три недели, так что особой надежды у меня не было. Даже если я найду его живым, можно ли будет спасти то, что от него осталось? Или я найду кого-нибудь вроде Фина? Несущий какую-то тарабарщину и почти не похожий на человека.

Перед уходом я взяла с кухонного стола сотовый Алекса. Позже он, наверное, убил бы меня за это, но я не хотела оставаться без телефона, а вчера вечером я отдала свой Обри.

Я приехала к дому Тома в одиннадцать.

- Полуместный, - сказала Джинджер. Что ж, в ее представлении поездка на полуместное место оказалась почти четырехчасовой. Готова поспорить, что единственной причиной, по которой мне позволили проделать это практически без сна, было то, что она уже знала, что я доберусь туда целой и невредимой.

Я, как и любой другой человек, любила путешествовать по дорогам, но сидеть на месте так долго, думая о стольких других вещах, было невыносимо. Добавьте к этому сломанный радиоприемник, и я была готова биться головой о руль уже через десять минут после начала поездки.

Мать Тома, измученная, хрупкая на вид женщина, сообщила мне, что ее сын пропал без вести в течение последнего месяца. Полиция все еще искала его, но была убеждена, что он сбежал. Он мог это сделать, но я была уверена, что ему кто-то помог. Судя по опухшим глазам миссис Моррис и покрасневшему носу, я решила, что если в доме и есть агент, то это ее муж. Женщина явно была в отчаянии. Определенно, это не поведение человека, ответственного за убийство ее сына-подростка. Я дал ей номер мобильного Алекса и попросила позвонить, если она что-нибудь услышит о нем, а затем вернулась к машине, которую припарковала через два дома отсюда.

Я просидел в машине около часа, надеясь, что Кейл появится. Но все машины проносились мимо, не притормаживая. Он знал, что мы ищем ребят из Превосходства, а Том был одним из последних местных жителей, так что вполне логично, что я была здесь.

Онемевшими пальцами я завела двигатель и включила обогрев на полную мощность. Пошел снег, и, пока я смотрела, как пушистые хлопья падают на мое окно, в глубине моей груди расцвела боль. Мы с Кейлом строили столько планов. Его первое Рождество и снегопад. Я рассказала ему все о катании на санках, и мы планировали отправиться в Мемориальный парк при первых признаках снегопада. У них была лучшая горка для катания на санках в округе.

Пока я сидела, потирая замерзшие руки перед вентиляционным отверстием, в моей голове крутился мамин вопрос. А что, если ты не сможешь? Обри сказал, что они причинили много вреда. Если это означало, что Кейл никогда не сможет вернуть свои воспоминания, мне придется начинать все сначала.

Отлично. Тогда я бы так и поступила.

Появление Джейд в сентябре доказало, что мы с Кейлом тверды, как скала. Она дала ему шанс прикоснуться к кому угодно, включая ее, и он все равно выбрал меня. Его слова эхом отдавались в моей голове.

Если бы у меня была возможность прикоснуться к кому-то еще в этом мире, я все еще не верю, что хотела бы, чтобы это был кто-то другой, кроме Кейла.

Я закрыла глаза и выдохнула. Я бы никогда… никогда не смогла… отказаться от него. Мы многое упустили, но я была полна решимости подарить ему его первый новогодний поцелуй.

Несколько минут спустя дверь открылась, и в кабину ворвался порыв холодного ветра.

- Далековато от дома, не так ли? - Спросил Кейл, когда дверь со щелчком захлопнулась.

Волна возбуждения, смешанного с неизбежным страхом, охватила меня. Я открыла глаза, но смотрела прямо перед собой. Если бы я избегала смотреть на него, мне было бы легче, - Я могла бы сказать тебе то же самое.

- Веди машину.

Я не колебалась и не задавала вопросов. Что-то в этом роде было тем, на что я надеялась, верно? Еще один шанс остаться с ним наедине. Если он был здесь, значит, Обри выполнил свою часть работы. Включив двигатель, я отъехала от тротуара и нажала на газ. Машину слегка подбросило на льду, шины на секунду завертелись, прежде чем рвануть вперед.

- В конце этой улицы поверни направо, затем проедешь три квартала и заедешь на парковку.

Я сделала, как было велено, сосредоточив все свои силы на том, чтобы не отрывать глаз от дороги. Стоянка была пуста, поэтому я заехала на нее и поставила машину в самом конце, у забора из сетки-рабицы, Ты собираешься взять меня или высадить?

Что-то ударилось о приборную панель, подбросив меня примерно на фут в воздух, - Объясни это.

Я медленно повернулась, все еще стараясь не смотреть прямо на него, и увидела свой сотовый на приборной панели между нами. С довольной улыбкой я сказала: - Кажется, я припоминаю, что обсуждала это с тобой несколько месяцев назад, но это сотовый телефон. Ты используешь его, чтобы звонить другим людям.

- Подними его, - прорычал он. Я сделала, как мне было сказано, и потянулся за телефоном. После того, как я отдала его Обри прошлой ночью, я попросила его убедиться, что Кейл его увидит, особенно фотографии, которые я сохранила. Он был включен, на экране открылась папка с моими фотографиями. Точнее, с нашей с ним фотографией.

Обри снова пришел мне на помощь.

- Объясни это, - повторил он, - Кто это на фотографии с тобой?

С моих губ так и рвался саркастический ответ, но я проглотила его и вздохнула, - Тут нечего объяснять, Кейл. Это ты. И я. Наш друг Дакс сделал эти снимки прямо перед началом занятий в школе. Ну, у Джинджер извращенное представление о школе.