На снимке мы с Кейлом стояли, прижавшись друг к другу, с огромными улыбками на лицах. Мы сидели в общей комнате отеля Санктуарий до того, как он сгорел дотла. Я помнила все это так, словно это было только вчера. В тот день мы часами говорили о Дне благодарения и Рождестве и строили планы украсить наши комнаты таким количеством разноцветных лампочек, какое только сможет поместиться. Конечно, этого так и не произошло. День благодарения наступил и прошел. Как и Рождество. Впервые в своей жизни я не прикасалась к гирляндам из огней и не целовала кого-то под омелой.

Кейл вырвал телефон у меня из рук, когда тот зазвонил. Пристально посмотрев на телефон, он сказал: -Это трюк. Ты хотела, чтобы я это увидел.

Я попыталась забрать его обратно, наверное, это была мама или Джинджер, которые хотели узнать новости о Томе, но он держал его вне досягаемости.

- Чего я хочу, так это чтобы ты проснулся, черт возьми, - Я отстегнула ремень безопасности и повернулась к нему лицом, - Они заморочили тебе голову. Шестая сделала это с тобой. Не было никакого несчастного случая. Роз нет. И Деназен не пытается тебе помочь!

Он ответил на мой стальной взгляд своим, - А почему я должен тебе верить?

Мне захотелось перегнуться через машину и встряхнуть его. Вся боль и гнев, которые я сдерживала с тех пор, как увидела, как он уходит с папой и Кирнан, бурлили у меня в животе, готовые взорваться, - Посмотри на меня и скажи, что ничего не случилось. Что ты ничего не чувствуешь.

Он долго смотрел на меня. Что-то промелькнуло в его глазах, но это было мимолетно. Появился и исчез в мгновение ока, - Там есть… Я чувствую только гнев.

- Хорошо. Это только начало, - В основном потому, что в его глазах был не только гнев. Там было также замешательство и, что более важно, любопытство. Это то, к чему я стремилась.

Он прислонился к двери со стороны пассажира, нахмурив брови, - Гнев в твой адрес. Ты находишь это хорошим?

- Ты должен сердиться на меня, Кейл, - сказала я.

Слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. Я никогда особо об этом не задумывалась, но это было правдой, - Может, я и не пырнула тебя ножом, не столкнула с моста, или что там еще, по их словам, я сделала, но это моя вина.

Он ничего не сказал, поэтому я продолжила, - Я была больна. Умирающей. У моего отца, маршала Кросса, был единственный способ спасти мою жизнь. Он сказал, что даст мне лекарство, только если один из нас согласится пойти с ним. Ты пошел.

Воспоминания о том дне прокручивались в моей голове десятки тысяч раз. Я не могла избавиться от ощущения, что что-то упустила. Как будто я могла сделать что-то большее и взять ситуацию под контроль.

Как будто я могла это предотвратить.

- Мне следовало приложить больше усилий, чтобы остановить тебя. Я должна была заставить его взять меня вместо тебя.

- Ты лжешь, - просто сказал он.

- Это не так.

Он схватил меня за руку, впиваясь короткими ногтями в кожу. Несколько мгновений спустя меня обдало холодом, который начался в руке, где лежали пальцы Кейла, а затем распространился по всему телу. Я отказалась смотреть. Не сводя с него глаз, я сжала челюсти и стала ждать боли.

Ее не последовало. Я была не единственной, кого это удивило. Кейл широко раскрыл глаза, переводя взгляд с моего лица на руку, - Что...

Это противоречило каждому из тихих голосов в моей голове, но я заставил себя посмотреть вниз и чертовски пожалела, что сделала это. Кожа под пальцами Кейла почернела, темнее всего в центре, становясь светлее по мере того, как она опускалась по моей руке. Прямо под поверхностью что-то черное дергалось и клубилось, отчего казалось, что под моей кожей что-то копошится под звуки симфонии дэт-метала.

- Ты должна была кричать, - сказал он как ни в чем не бывало, и какая-то часть меня захотела улыбнуться. Это было простое заявление, которое сделал бы и мой Приятель. Прямо и по существу.

- Это один из побочных эффектов препарата Превосходства. Это просто означает, что я закончу так же, как и все остальные. - Это был первый раз, когда я призналась в этом вслух. В этом было что-то освобождающее, - Сойду с ума, а потом умру.

- Почему ты не попыталась убежать? Ты, конечно, далеко бы не ушла. Единственная причина, по которой ты сбежала от меня прошлой ночью и в гараже, заключалась в том, что я позволил тебе. Твои действия сбивают с толку. Возможно, ты этого не чувствуешь, но ты должна знать, что я могу убить тебя. Мертвый есть мертвый, - Он убрал руку, на его лице отразился неподдельный интерес.

Я с облегчением наблюдала, как черная метка исчезла, - Я надеялась, ты не убьешь меня.

- Но зачем тебе рисковать? У тебя есть желание умереть? - Он покачал головой, - Есть более простые способы умереть.

- Я не хочу умирать, - сказала я, - Думаю, правда в том, что я действительно не верю, что ты меня убьешь.

- Мне сказали. - Он разблокировал телефон и уставился на нашу фотографию на экране. Нахмурившись, он провел указательным пальцем по контуру моей головы, - Сначала они хотели, чтобы я привел тебя. Маршал был убежден, что ты расскажешь им все, что они хотели знать о Подполье. Однако они передумали. Сегодня утром я получил приказ о том, что тебя нужно немедленно ликвидировать.

- Как ты думаешь, Кейл, почему?

Он оторвал взгляд от телефона, прожигая меня взглядом насквозь, - Перестань произносить мое имя.

- Почему?

- Потому что я... Просто прекрати это!

Я поднял обе руки в знак капитуляции, - Хорошо.

Он глубоко вздохнул, затем откинулся на спинку сиденья и взглянул в телефон, - Они думают, что ты собираешься поставить под угрозу то, что они делают.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

Вопрос, казалось, смутил его, что, в свою очередь, разозлило, - Я не уверен.

Я крепко сжал руль. Кожа на руле отслоилась, и я подцепила ее ногтем большого пальца, - То есть, под угрозой то, что они делают, ты имеешь в виду убийство невинных детей?

- Эти люди совсем не невинны. Некоторые из них опасны и им не хватает самоконтроля. С другими скоро случится то же самое. Они представляют угрозу, и их нужно остановить.

- Недавно ты был неуправляем, - резко ответила я, - Они считали тебя угрозой.

Он посмотрел на меня так, словно я только что продекламировал алфавит на эльфийском, - Я всегда контролировал свой дар.

Дар? Если бы он только мог видеть неправильность того, что только что сказал. Кейл никогда не считал свою способность чем-то иным, кроме проклятия. Что-то, что отделяло его от остального мира.

- Те, кто стал опасен, стали такими только потому, что они больны. Их не нужно убивать. Их нужно вылечить.

- Маршал сказал, что осталось только, чтобы вылечить Роз.

Больше всего на свете мне хотелось встряхнуть его и закричать, что никакой Роз не было. Она была вымыслом. Выдумкой, придуманной, чтобы стереть меня с лица земли. Но в этом не было смысла. По крайней мере, пока. Ничто из того, что я сказала, не смогло бы пробиться сквозь стену, которую они воздвигли, - Там не так много, но мы уверены, что есть еще.

Он на мгновение замолчал, - А что, если есть? Что вы будете с этим делать?

Вылечить их, - огрызнулась я, - Что еще?

- Ты сказала, что осталось совсем немного. Как ты будешь выбирать, кому жить, а кому умереть? Их осталось несколько. Наверняка на всех не хватит.

Я не знала, повезет ли маме и Даксу с их именами, но живых мы нашли не так уж много. И все же, кто-то должен был остаться. Джинджер подтвердила, по крайней мере, это. Если бы мы не нашли Пенни, но сумели прибрать к рукам папины запасы, нам бы на всех не хватило.

- Мне не пришлось бы выбирать. Тебе было приказано немедленно убить меня, помнишь? Кстати, почему ты этого не сделал?

Его губы дрогнули в легчайшем намеке на улыбку. Появилась и исчезла. Бум, - Мне казалось, ты говорила, что не хочешь умирать.

- Я не хочу, но ты сказал, что у тебя был приказ. Ты ясно дал понять, что не доверяешь мне и не веришь в то, что я тебе сказала. Так почему бы просто не сделать это?