- Я... Нет. Этого не может быть...

Он взял мои руки в свои и улыбнулся, - Не переживай. Я жив. Насколько я понимаю, со мной была девушка, которой не так повезло.

Это произошло потому, что он помог мне. Мы с Алексом, несмотря на нашу бурную историю, просто не подходили друг другу. Это было непреднамеренно, но каким-то образом мы просто продолжали причинять боль друг другу. Вокруг нас словно возникло силовое поле, которое превратило наши намерения в яд. Все, что мы делали в отношении друг друга, никогда не получалось правильно, - Лу. Лу была убита. Бен напал на меня. Ты пришел. Ты спас меня… Мне жаль, что это случилось с тобой.

- Не стоит, - Вздохнув, он откинул голову назад и выдохнул, -  Не знаю почему, но у меня такое чувство, что у меня было много нерешенных проблем. Вещей, с которыми я не мог справиться. - Он снова постучал себя по виску, - Я думаю, что многие из них были связаны с тобой. Чем бы они ни были, они больше не проблема.

Я сглотнула, борясь с комком в горле, - Это правда.

- Я думаю, мне нужно смотреть на это как на возможность. Дар, понимаешь? Это мой шанс начать с чистого листа. Тот парень Дакс сказал, что я вроде как придурок.

С моих губ сорвался тихий смешок, - У тебя, эм, были свои моменты.

- Я действительно мало что помню, но у меня возникает это тяжелое чувство, когда я смотрю на тебя. Он сказал, что мы были друзьями, но это было нечто большее, не так ли?

- Так и было, - призналась я, - В свое время.

Он кивнул, оправданный, и встал.

Я заметила, что на полу у его ног стоит рюкзак, - В любом случае, я хотел остановиться и попрощаться.

- До свидания?

- Я стал другим человеком, в прямом смысле слова. Я хочу помочь во всей этой истории с Деназен, но думаю, сначала мне нужно понять, кто я такой. Понимаешь, найти себя?

У Алекса было множество недостатков - недостатков, на которые я с большим удовольствием указывала при каждом удобном случае, но он искренне любил меня. Я тоже любила его, но Кейл завладел моим сердцем и душой, и это никогда не изменится. Даже потеря его памяти не смогла разрушить то, что было между нами. Это был способ для Алекса наконец-то обрести свободу. Несмотря на то, что я хотела остановить его, чтобы он был рядом и в безопасности, в глубине души я знала, что так будет лучше для него. Пришло время по-настоящему отпустить все.

- Я думаю, это хороший план.

Он повернулся и пошел прочь, остановившись в нескольких футах от дорожки. Подмигнув через плечо, он сказал: - Кто знает? Может быть, я найду себе замечательную девушку. Такую, как ты.

Я сидела там, пока он не скрылся из виду, затем встала, поморщившись, когда повернулась не в ту сторону и вывихнула руку. Впрочем, я не возражала. Боль принесла облегчение. Брандт и его друг работали над лекарством и уверяли, что оно будет готово меньше чем через месяц. Тем временем меня беспокоило то, что мелкие признаки заболевания постепенно появлялись и усиливались.

Но не беспокойтесь. До тех пор у меня было чем занять свое время. Работы было много. Я не собиралась сидеть сложа руки и ждать, пока Винс вернется с ответами. Я планировала получить их сама. Если маршал Кросс был простой рабочей пчелкой, то нам нужно было знать, кто стоит над ним в цепочке командования. Нам нужно было знать, откуда исходят его приказы.

Сначала я бы убедилась, что то, что Винс рассказал мне о Деназен, и о нем самом -правда, а затем я бы поработала над выяснением имен. Теперь у нас под крышей было несколько новых Шестых, и у меня был план, который позволил бы использовать способности каждого из них.

Я уже собиралась зайти внутрь, когда мое внимание привлек черный кожаный браслет на моем запястье. Это был тот самый, который я перекрасила в фиолетовый в ночь после того, как Кейл вернулся в Деназен. Я не помнила, чтобы сознательно меняла его обратно, но сейчас я решила оставить его. У меня были более важные причины для беспокойства.

Мне нужно было поговорить с мамой.

Мне нужно было узнать, кто мой отец.

Что бы ни содержалось в игле, которую Кросс дал мне ранее, оно выветривалось. Границы комнаты становились все более четкими, а ощущение тошноты в животе почти прошло. Как долго я был дома? Четыре дня? Пять? Может быть, прошло больше времени. В Деназен не было настоящего чувства времени.

Они пытались сломить меня. Нет еды. Никакой воды. Боль. Угрозы. Но все это ничего для меня не значило. Я уже бывал здесь раньше. В этом самом месте. Единственное, что сейчас имело значение, единственное, чего я хотел, - это чтобы она была в безопасности.

Я мог вынести все, что угодно, лишь бы с ней все было в порядке. Я уже собирался снова задремать, когда из-за двери донесся тихий шум. Мгновение спустя в комнату проскользнул кто-то высокий, с длинными темными волосами, одетый во все черное. Я с минуту смотрел на него, размышляя, действительно ли он здесь или нет.

- Прости, - сказал Обри, медленно приближаясь, - Это первый шанс, который у меня был, чтобы увидеть тебя.

Я подумал, не ответить ли мне. Кросс уже отчаялся сломить меня. В его словах не было никакого подвоха. Но мне нужно было знать. - Дез?

Он остановился в нескольких футах от меня и пододвинул металлический стул, - С ней все в порядке. Я вылечил ее.

Я молча кивнул. Сказать больше было нечего. По крайней мере, мне. С другой стороны, Обри еще не закончил.

- Я не знаю, сколько у меня времени, - сказал он, глубоко вздохнув, - Так что мне нужно поторопиться.

Я по-прежнему молчал.

- Когда мы встретились в сентябре, мой взгляд на мир был... другим. Я верил в то, что, как мне казалось, они делали в Деназен. Я верил Кроссу. Мой брат тоже верил, - Он поерзал на стуле, - Эйбл и я, мы были воспитаны благородным человеком. Нас учили всегда держать свое слово и не проявлять уважения к тем, кто этого не заслуживает. Кросс намеревался отказаться от своего обещания вылечить Дез. После того, как вы ушли с ним, он сказал мне не лечить ее, если она не пойдет с нами добровольно.

Это привлекло мое внимание. Я резко поднял голову, цепи болезненно звякнули при движении, - Ты сказал...

- Я все равно вылечил ее. Я хочу сказать, что в тот день у меня открылись глаза. Той ночью я рассказал Эйблу о том, что произошло, -  Обри встал и начал расхаживать по комнате. Я не был уверен, что он пытался мне сказать, но было очевидно, что ему было не по себе, - Эйбл всегда был в некотором роде последователем. Если бы не я, он бы согласился с Кроссом. Но я уговорил его уйти. Мы собирались собрать вещи и убраться из города к чертовой матери до рассвета.

- Ты все еще здесь.

Обри кивнул, - В тот вечер я отправился за Эйблом, но он передумал, с небольшой помощью одной из Шестых Кросса. Минди.

- Я не понимаю...

- Они захватили его мозг. Он по-прежнему мой брат... в некотором роде... но он другой. Кросс, должно быть, пронюхал, что мы собираемся сбежать. Эйбл обладает атакующими способностями. Кросс не так-то легко расстается с ними. Ты должен знать.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Потому что я дал обещание Дез и хочу его сдержать. Я не могу остановить то, что происходит, Кейл, и за это я хочу, чтобы ты знал, что мне жаль. Через несколько часов ты даже не вспомнишь об этом разговоре...

Меня охватило беспокойство, - Ты хочешь сказать, что Кросс собирается сделать это со мной? Этот захват мозга?

Обри вздохнул, - Они провели успешное испытание нового препарата Превосходство. Они называют его Доминирование. Кросс планирует дать его тебе, но сначала ему нужно знать, что он сможет контролировать тебя. Он планирует стереть все воспоминания о Дез и подполье.

- Нет!

Я был слаб, и, хотя знал, что это ни к чему хорошему не приведет, я изо всех сил рванул удерживающие меня цепи. Руки пронзила острая боль, но я не обращал на нее внимания, - Они никогда не смогут этого сделать. Ничто не сможет отнять у меня Дез.