Ассимиляция (Уникальный) — позволяет ассимилировать один из навыков побежденного противника. Необходимые условия: победа в бою один-на-один. Наличие кристалла эволюции больше не требуется. Шанс успеха варьируется от силы навыка. Стоимость: 2500 очков псионического заряда. Дополнительно: позволяет забирать энергию из тел мёртвых монстров и людей, пополняя за счёт неё заряд владельца. Стоимость активации навыка при этом процессе равняется нулю.

К описанию Ассимиляции добавился целый раздел «дополнительно», а ещё изменились требования к перениманию навыка цели. Кристаллы эволюции для этого больше не требовались, а его стоимость выросла в пятьдесят раз. Видимо это была такая вот своеобразная компенсация.

Было хорошо, что при откачке энергии из мёртвых тел стоимость активации навыка снижалась до нуля. В противном случае, если бы я попытался собрать её с целой стаи поверженных противников, мне бы пришлось потратить на это очень много времени.

«Стоп, я ведь вчера как раз победил стаю динозавров, а эта неведомая хрень потом их всех сожрала! Эх, это насколько же можно было повысить мой псионический заряд…»

Ещё раз прокрутив в голове ночной бой со стаей динозавров, я понял, что не заметил, чтобы с их телами происходило что-то необычное. Возможно, в пылу сражения мне просто было некогда за этим наблюдать. А потом на шум нашей битвы пришел тот гигантский монстр. Обида на него всё ещё теплилась в моём сердце. Я пообещал себе стать сильнее и устроить на него охоту, если представится такой случай.

Размышляя над всеми произошедшими со мной в этом мире событиями, я решил ещё немного поэкспериментировать. Раз тела этих тварей хранили в себе псионическую энергию, возможно, их можно было использовать ещё и для прокачки моего питомца!

Недолго думая я использовал навык — Призыв гигантской многоножки. Она появилась из рунного круга уже спустя несколько секунд. Установив связь с питомцем, я приказал ему сожрать сначала труп археоптерикса, из которого я ещё не откачивал энергию.

Она сделала это довольно быстро. Сначала многоножка разрезала его своими жвалами на части, а потом целиком проглотила эти куски. Картина получилась довольно мерзкой, но я уже привык к подобному за два путешествия в разные миры, так что при ней даже не скривился. Наоборот трапеза многоножки напомнила мне о том, что тоже было бы неплохо чем-нибудь подкрепиться.

Разбивать лагерь в подобной ситуации смысла не было, поэтому я просто достал из инвентаря два энергетических батончика и очень быстро их съел, запив всё пол-литровой бутылкой минералки без газа.

К этому времени многоножка тоже завершила свою трапезу. Проверив ее тело через ментальную связь, я увидел, что внутри него словно бы зародился маленький энергетический огонёк. Этот огонёк был чем-то вроде истока энергии эволюции, который я ощущал во взятых под контроль телах людей из мира постапокалипсиса.

«Так вот каким образом тебя надо прокачивать? Понял, тогда иди и съешь тело другого археоптерикса!» — мысленно приказал я своему питомцу.

На этот раз его целью стал летающий ящер, из которого я уже откачал всю псионическую энергию. Когда многоножка его поглотила, огонёк внутри её тела стал чуть-чуть ярче и немного увеличился в размерах.

Этот эксперимент наглядно показал, что для прокачки многоножки не обязательно надо было использовать тела монстров, в которых присутствовала псионическая энергия. Поэтому я снова активировал ассимиляцию, и последнего археоптерикса сначала осушил сам, и только после этого позволил сожрать его тело своему питомцу.

«Процесс ассимиляции успешно завершен! Получено 35 очков псионического заряда! Предел характеристики расширен!»

Довольный полученным результатом я отозвал многоножку, а после стал думать над тем, куда же мне следовало направиться дальше. В описании мира имелась одна подсказка насчёт поисков последнего оплота человечества. Система чётко указала мне на то, что он находится на западе, а, следовательно, идти мне нужно было именно туда.

У меня имелся компас, но, почему-то, в этом месте он совершенно не работал. Его стрелка быстро кружилась вокруг своей оси, совершенно не показывая никакого направления. Тогда я решил использовать старый дедовский способ с часами. Благо у меня имелись в инвентаре аналоговые часы, которые мне когда-то давно подарила бабушка. Раньше они принадлежали моему погибшему отцу. В той аварии эти часы чудом остались целыми.

Благо в своём родном мире я старался носить их почти везде и постоянно подзаводил, так что они и сейчас исправно работали. В инвентарь эти часы отправлялись только перед телепортацией в игровой мир.

Но перед тем как достать часы из инвентаря, я вдруг подумал о том, что в этом мире такой способ тоже может не подействовать, ведь я не знал, в каком полушарии нахожусь, и сколько часов в местных сутках. В итоге мне пришлось просто ориентироваться по солнцу. Выяснив направление, с которого оно появилось, я наметил примерную ось Восток-Запад. Она-то и стала моим ориентиром.

Найдя нужное направление, я отправил пневмотическую винтовку обратно в инвентарь и проверил, хорошо ли закреплена на поясе кобура с мачете. Так как все дела на этом холме были мною сделаны, нужно было приступать к выполнению первого системного задания этого игрового мира.

Спускаться по склону холма в светлое время суток оказалось довольно просто. Внизу у его подножия я даже нашёл тот самый завал камней, образованный их сходом во время подъема на вершину огромного монстра.

Когда мой взгляд прошелся по этой груде, я заметил, что самые маленькие камешки в ней слегка подрагивали. В этот момент включилось моё чувство опасности. Оно забило в тревожный набат, сообщая мне о неестественности окружающей картины.

Резко остановившись, я достал из кобуры свой мачете и начал внимательно осматривать округу. В итоге нападение случилось из совершенно неожиданного места — прямо из-под земли. За мгновение до этого я ощутил её колебания у себя под ногами и прыгнул вперед, уходя перекатом от опасного участка.

В следующую секунду земные недра в том месте, где я стоял — разверзлись, и оттуда показалось червеподобное тело монстра. Его пасть была усеяна рядами острых, словно иглы зубов, а тело покрывали ороговевшие наросты. По всей видимости, передвигался он под землёй именно благодаря этим наростам.

На удивление эта тварь оказалась достаточно проворной. Она могла быстро передвигаться и на поверхности земли. Когда всё её тело выбралось из дыры, я увидел, что его длина достигает восьми метров. В ширину оно было больше двух, и на такой же диаметр у него могла открываться полная зубов пасть. Этот червеподобный монстр мог легко проглотить меня в один присест, при этом даже не подавившись.

Едва успев встать на ноги, мне снова пришлось отпрыгнуть в сторону. Словно паровоз, этот гигантский червь пронёсся мимо меня со своей открытой пастью. Я даже почувствовал тошнотворный запах, который от неё исходил.

Понимая, что сражения не избежать, я резко развернулся и побежал следом за червём. Пока он разворачивался, мне удалось высоко подпрыгнуть и по наростам взбежать прямо на спину этой твари. Я быстро достиг головной части туловища червя и активировал навык Пламенный клинок.

Он позволил мне пробить тело монстра лезвием мачете. Оно вошло в него на всю длину, вызывая у моего противника судороги. Его тело затряслось и издало гулкий трубный звук. Этот звук оказался очень низким, он сильно ударил по моим барабанным перепонкам.

Благо моё тело эволюционировавшего четвёртого уровня сумело выдержать эту атаку. Перепонки простого обывателя из моего мира же точно бы лопнули, слишком уж мощной получилась эта звуковая атака.

Удерживаясь на спине червя одной рукой, я сжал в кулак ладонь другой и активировал ещё один боевой навык. Сейчас мой кулак ярости находился на четвёртом уровне, даже используя его одной рукой, я мог производить очень мощные удары. Такие атаки позволяли мне выводить из строя даже экзоскелеты из прочнейших сплавов в мире киберпанка, куда уж до их крепости было телу простого червяка-переростка.