— Хм, вкусно! У нас подобных сладостей не найдёшь. Сахар — очень дорогой продукт в Вавилоне… — откусив кусочек от батончика, прокомментировала его вкус девушка.

Будь то мир постапокалипсиса или Вавилон, Кристи оставалась всё той же сладкоежкой. Конечно же, я знал об этом, потому и решил её порадовать после поражения в нашем спарринге. Чтобы боль в её теле окончательно ушла, и она смогла расслабиться, мне пришлось использовать Исцеление еще четыре раза.

— Как видишь, объединяться со мной — не самая лучшая идея. Охотники — люди довольно суеверные, а я приношу своим командам лишь одни несчастья.

— Мне плевать на все эти суеверия. Я вижу перед собой только красивую девушку, которая обладает отличными боевыми навыками. Если ты не против, то давай создадим команду вместе! — улыбнувшись, я протянул этой девушке свою руку.

— Конечно, я не против! И как же наша команда будет называться?

— Надежда! Думаю, это хорошее название, ведь мы собираемся найти возможность, которая подарит её всему человечеству! — с энтузиазмом произнёс я.

— Очень пафосное название. Хотя, мне нравится! Странно, у меня такое чувство, что мы с тобой уже давно знакомы… — улыбнувшись, кивнула мне Крисс. После чего добавила: — Давай сходим перекусить и за обедом я расскажу тебе подробнее об обители богов.

— Насколько я поняла, про обитель богов ты знаешь очень мало? Тогда с чего бы мне начать рассказ об этом месте? — спросила у меня за обедом Крисс.

Она заказала себе рагу с мясом какого-то монстра, а также большую кружку пива, точно такую же, которую вчера выпил я. Мне не хотелось тратить деньги в ресторане, но чтобы послушать девушку, пришлось немного потратиться. Чтобы особенно не выделяться, я заказал себе точно такие же блюда, как и она.

— Лучше начать с описания. Я совершенно ничего не знаю об этой локации.

— Хм, дай-ка подумать. Вообще мы сами знаем о ней немного. Когда это место появилось, и для чего оно вообще было создано — на эти вопросы у нас ответов нет. Обитель богов по своей сути является аномальной зоной, внутри которой водятся уникальные монстры. Они могут накапливать и использовать ману, словно люди, а также активировать за счёт неё боевые навыки. Обитель богов делится на два типа слоёв — слои жизни и сумеречные слои. В сумеречных слоях пространство окутано ядовитым туманом. Помимо монстров угрозу в этом месте представляет и магический вирус, который в нём находится. Его концентрация с каждым сумеречным слоем лишь увеличивается. Без специального противоядия, заразившись им, человек превращается в ходячего мертвеца. Сыворотку изготавливает гильдия ремесленников. Без неё в обитель богов даже соваться не стоит.

Слова Крисс заставили меня мысленно вернуться в мир постапокалипсиса. Судя по всему, в обители богов жили не только монстры, но и зомби. Причём их природа могла быть схожей с зомби из первого игрового мира. Если это так, то игра снова могла забросить меня в какой-то временной промежуток одного и того же мира. Хотя, пока никаких доказательств этому у меня не было.

Крисс рассказала, что в обители богов распространён какой-то магический вирус, а в мире постапокалипсиса он носил биологический характер. Его придумали для того, чтобы перевести человечество на возобновляемый источник энергии, биологического типа.

Возможно, игровые сессии в первых двух мирах являлись лишь тренировкой перед походом в обитель богов. Это будет своеобразный экзамен, на котором мне придется продемонстрировать все навыки, которым я обучился в предыдущих мирах.

Тем временем, доев рагу, Крисс сделала большой глоток из кружки с пивом, после чего продолжила свой рассказ:

— В сумеречных слоях тоже существует множество локаций. В каких-то господствует смерть и кроме ходячих мертвецов, там ничего нет, в каких-то же живут монстры, относящиеся к различному стихийному типу. Проверить их индекс эволюции всегда можно через преобразователь карт. Он показывает силу монстра, как цветную ауру. У первого уровня её цвет всегда будет белым. Второй уровень обозначается зелёным, третий — синим, четвёртый — оранжевым и пятый — красным! Если отряд встречается с монстром оранжевого цвета, шансы на выживание ещё есть. Наличие красной ауры поблизости же ничего хорошего не сулит. Если ты когда-нибудь встретишь такого монстра, просто беги изо всех сил как можно дальше от него. За всю историю изучения обители богов, не было ни одного случая, чтобы кому-либо из команд охотников удалось победить подобную тварь. Ещё при сражении с монстрами следует обращать внимание на насыщенность ауры. Если ее цвет тусклый, то справиться с таким монстром будет проще. Это говорит о том, что он лишь недавно эволюционировал.

— У ходячих мертвецов тоже есть индекс эволюции? — задал я этой девушке ещё один важный для себя вопрос.

— Конечно, индекс эволюции есть у всех, даже у людей. Вот только увидеть его можно лишь во время применения навыков. Правда, на тебя это почему-то не действует. Я пыталась проверить его во время нашего сражения, но у меня не получилось. Мне уже доводилось слышать о людях, которые умеют подавлять свою ауру даже в условиях боя, но даже среди сильнейших охотников они встречаются достаточно редко.

— Возможно это какая-то врождённая способность. Когда мы сражались, нарочно я никакие навыки сокрытия не применял, — пожав плечами, ответил на её слова я.

— Нет-нет, ты не подумай чего-то плохого! Я тебя ни в чём не подозреваю. Просто немного удивилась этому факту, вот и все. У меня, например, аура синего цвета, поэтому мой индекс эволюции третьего уровня. Я пробилась на него пару лет назад, во время сражения с группой монстров на четвёртом слое обители богов, поэтому аура у меня пока насыщена не максимально. Судя по твоей силе, ты тоже находишься на третьем уровне, ведь наши физические характеристики до применения навыков были почти что равны.

Я не стал ничего отвечать на предположение Крисс. В сражении с ней мне постоянно приходилось сдерживаться. Как и она, я тоже хотел проверить навыки этой девушки, ведь в будущем нам предстояло стать напарниками. Мне пришлось использовать свои физические характеристики в полную силу лишь, когда она ускорила себя за счёт навыка.

В тот момент её моторика вышла на четвёртый уровень, и я едва стал за ней поспевать. Из боя с Крисс мне удалось вынести много новой информации об охотниках этого мира. Даже если физически они были слабее меня, за счёт навыков, усиливающих характеристики эти люди могли сражаться на равных с превосходящим их по силе противником. Именно поэтому никого из них нельзя было недооценивать.

Вместо того чтобы подтвердить или опровергнуть слова своей собеседницы, я решил развить чуть больше эту тему:

— Третий уровень — это много или мало в Вавилоне? Сколько охотников имеют такой же, либо более высокий уровень?

— Охотников третьего уровня здесь немало, но тех, кто мог бы сравниться по силе с тобой — единицы. Я считаю, что ты находишься недалеко от границы четвёртого уровня. Людей с таким индексом эволюции тоже немного. В основном это командиры и члены элитных команд, которые ходят в рейды на четвёртый и пятый слои обители богов. Вероятность встретить там сильных монстров — максимальная!

— Получается, что монстры и ходячие мертвецы могут развиваться так же, как люди? — задал я Крисс ещё один важный вопрос.

— Нет, зомби приобретают силу зараженного человека. Дальше они не развиваются. У монстров же есть потенциал роста, но каким образом они увеличивают свой индекс эволюции нам неизвестно. Возможно, точно так же как и люди, за счёт упорных тренировок и сражений, когда им приходится применять магические навыки. А может быть, процесс развития у них как-то отличается… — пожав плечами, ответила мне эта девушка.

— Насколько я понял, никто не знает о том, как и когда появилась обитель богов? — продолжил расспрашивать её я.

— Нет, её обнаружили чуть больше века назад. Когда это случилось, сюда из других поселений хлынула волна переселенцев. Первые из них и основали Вавилон. Начали появляться команды охотников на монстров, которые исследовали обитель богов. Факты обнаружения ими ценных артефактов дали людям надежду на возрождение нашей гибнущей цивилизации. В то время как остальные поселения разрушались монстрами, Вавилон рос и укреплял свои границы. Сейчас нам не известно больше ни об одном другом таком же большом городе, где бы жили люди. Контакты с последним из них оборвались более двадцати лет назад, когда тот был разрушен нашествием монстров. Более мелкие поселения, вроде твоего, в пустоши всё ещё встречаются, но новости о них доходят до Вавилона всё реже и реже. Как уже говорила раньше, я ничего не слышала о людях из таких поселедний более пяти лет!