Пожав плечами, я решил выбрать самую лучшую карту. На ней было изображено существо, похожее на четырёхногого динозавра с плоским панцирем. Взяв её, я мысленно активировал призыв. Остальные карты при этом сразу же исчезли.

Передо мной спустя минуту сформировалась какая-то руническая пентаграмма, похожая на ту, которая появлялась во время призыва многоножки. Из этой пентаграммы появился тот самый нарисованный на картинке ящер. Он был довольно крупным, и весил не менее полутонны. На панцире у него имелось несколько наростов, за которые было удобно держаться во время передвижения.

Повинуясь своему инстинкту, я запрыгнул прямо на спину к ящеру. Едва это произошло, как между нами установилась ментальная связь. Использование карты действительно было похоже на активацию навыка Призыв многоножки. Теперь я мог мысленно управлять этим зверем.

Так как никаких противников в пещере не было, я приказал ему направиться в один из проходов. Они оказались достаточно широкими для моего верхового животного. А еще их стены излучали неяркий, желтоватый свет. Благодаря ему мне не надо было напрягать своё зрение во время этой нестандартной поездки.

Сначала я старался управлять зверем очень аккуратно, он двигался достаточно медленно. Но со временем, привыкнув к этому процессу, я стал увеличивать его скорость. Тоннель, по которому мы с ним бежали всё никак не заканчивался. Наоборот, он был похож на трассу, специально созданную для тренировок в верховой езде на монстрах.

Она то уходила резко вверх, то спускалась вниз. Иногда на ней появлялись препятствия в виде горок и широких ручьев. Постепенно я научился управлять зверем и во время штурма этих препятствий. Спустя примерно двадцать минут таких вот крысиных бегов, у меня начала кружиться голова.

Только сейчас я вдруг понял, что вместо той самой маны на призывное существо я расходовал свой псионический заряд. Сейчас его количество быстро приближалось к нулю. В итоге мне пришлось приказать зверю замедлиться. Это произошло как раз в тот момент, когда на горизонте показался выход из тоннеля.

Мы с ящером попали в точно такую же пещеру, из которой стартовали ранее. Только у этой, почему-то вообще отсутствовали какие-либо выходы. Только тоннель, по которому мы в неё прибыли.

Как только я разорвал связь с призванным зверем, он исчез в появившейся рунной пентаграмме. Сразу после этого мне в руку упала та самая карта, которую я использовал для его призыва. Внешне она никак не изменилась.

«Игрок, поздравляем с прохождением подземелья Крысиные бега! Получено: Карта призыва (Варг)!»

«Через минуту будет активирован процесс закрытия подземелья. Игрок перенесется в точку входа в реальном мире!»

— И что, на этом действительно всё⁈ — воскликнул от удивления я.

Исследовать столь странные подземелья мне ещё не доводилось. В этой пещере вообще отсутствовала какая-либо опасность для игрока. Это было совершенно не похоже на систему, которая при каждом удобном случае пыталась меня убить.

Даже после телепортации в свой родной мир, я продолжал тупо пялиться в пустоту, пытаясь осознать, что же именно только что пережил. При этом трофей в виде карты, вручённый мне за прохождение подземелья, во время телепортации автоматически переместился в инвентарь. Этот навык сейчас снова стал активным.

«Неужели, таким образом, система даёт мне возможность познакомиться с какой-то новой игровой механикой? Думаю, она будет связана с новым игровым миром, в который я отправлюсь сегодня вечером…»

После тщательного обдумывания только что произошедших событий, я сумел прийти лишь к такому выводу. Он казался мне наиболее логичным. Мне уже не терпелось отправиться в новое приключение, тем более что оно обещало стать ещё более необычным, чем те, которые мне удавалось пережить в прошлых игровых мирах.

Вечер этого же дня прошел для меня довольно насыщенно. Я несколько часов работал над улучшением нейролинка, а также расширением его функционала. Мне хотелось опередить план, сформированный в дорожной карте и как можно быстрее улучшить систему защиты устройств, на которые было установлено моё приложение.

Я начал эту работу с апгрейда антивирусной программы. Кристи собрала и проанализировала для меня данные по всему ведущему ПО в этой отрасли. Все они оказались крайне несовершенными, с неполноценными базами данных. Но скомпоновав их вместе, под управлением ИИ я сумел создать совершенно уникальный продукт на новом языке программирования.

Конечно же, новым он являлся для нашего мира, в мире киберпанка же на него бы посмотрели, как на динозавра из доисторической эпохи. Но даже так, я был уверен, что в ближайшие десять лет никто из программистов Земли не сможет обучиться чему-то подобному.

Сейчас же мне хотелось повысить скорость работы антивирусной функции, а также улучшить её алгоритмы. Раз у моей компании появился первый враг, следовало относиться к нему как минимум профессионально. Не стоило оставлять технарям Vetainc. даже малейшего шанса на воровство моих технологий.

Плодотворно поработав, я приготовил на всех ужин. Сейчас в комнате были только Андрюха и Миша, Рост же, по обыкновению, на полвечера ушел заниматься в местный спортзал. Для студентов общежития его посещение было сделано бесплатным, поэтому наш качок просто не мог себе позволить не использовать эту халяву, как можно чаще.

Поужинав с друзьями под очередную серию научно-фантастического сериала про космос, я улегся на кровать и полностью погрузился в штудирование интернет-просторов. Сейчас в моем смартфоне находилась библиотека с более чем тысячей учебников и научных публикаций на медицинские темы. Но даже этого мне было мало. Я хотел изучить данную сферу деятельности как можно подробнее.

После завершения основной миссии в мире киберпанка эта навязчивая идея о создании аналогов биомеханических имплантов и улучшении сферы протезирования — никак не хотела меня покидать. К сожалению, чем больше я начинал разбираться в этой сфере медицины, тем лучше понимал, насколько фантастичными являлись мои планы.

Нынешний уровень развития науки и техники просто не позволял произвести даже самый простейший имплант из мира киберпанка, не говоря уже о том, чтобы потом заменить им какой-то орган человеческого тела. Там такие операции могли проводиться чуть ли не на обочине дороги, прямо в полевых условиях, а в моём мире это была лишь несбыточная мечта.

«Чёрт, не надо было спешить с уничтожением корпорации из того мира, тогда бы у меня осталось больше времени на изучение его технологий. Проводить научные изыскания посредством использования нейроинтерфейса нравилось мне куда больше! Может бросить это дело, и заняться разработкой аналога этого девайса? Нет, такая технология будет выглядеть ещё более фантастично, чем биомеханические импланты. Пусть я не могу создать протез, который будет работать на энергии эволюции человека, но ведь остаются ещё и те, что функционируют за счёт биоэлектричества, вырабатываемого нашим организмом. Эта отрасль медицины в мире киберпанка была распространена даже больше…»

Рассуждая на эту тему, я совершенно выпал из реальности. Вернули меня в неё чьи-то стоны. Переключив внимание на окружавшие меня вещи, я увидел, что в комнату вошёл Рост. Его левая рука безвольно висела. Казалось, будто она полностью потеряла свою чувствительность.

— Что с тобой случилось? — задал ему вопрос с ходу Андрюха.

— Да так, занимался со штангой, и кажется, потянул мышцу. Болит жутко! — скорчив гримасу боли на своёи лице, ответил ему наш качок.

— А я тебе говорил — увлечение этими чёртовыми железками до добра не доведёт! — оторвавшись от просмотра очередного японского мультика, прокомментировал его слова Миха.

— В этом деле травмы случаются довольно часто. Ничего, поболит, да перестанет, — сквозь боль попытался с улыбкой ответить ему Рост.

— Может, лучше скорую вызовем? — совершенно не повелся на его игру Андрюха.