Полностью привыкнув к манере передвижения кажита, я снова отправил его в карту. После чего дозарядил её у ближайшей станции и направился в гостиницу. К моменту моего ухода из квартала, где располагался рынок питомцев, уже начало темнеть. На улицы Вавилона высыпало множество народа. Они стремились как можно быстрее занять места в ресторанах и тавернах, чтобы отметить в компании друзей окончание ещё одного рабочего дня.

Люди этого мира вынуждены были постоянно опасаться за свою жизнь, поэтому они старались брать от каждого дня по максимуму. Проживать его, как последний. Именно это и являлось характерной чертой общества, образовавшегося в данном городе.

Гуляя по вечернему городу, я наблюдал за местными жителями и любовался его видами. В свете магических фонарей и различных рекламных вывесок, ночью Вавилон значительно преображался.

Войдя в отель, я заметил, что его ресторанная зона была забита под завязку компаниями охотников. Только один столик практически пустовал. За ним, с бутылкой крепкого алкоголя и какими-то закусками, сидела одинокая Крисс.

Заметив, что я на неё смотрю, девушка тепло мне улыбнулась и показала жестом присоединяться. Я не стал ей отказывать. Это была наша последняя ночь в Вавилоне, перед тем как мы должны были отправиться в рейд по Обители богов. Провести её в компании с кем-то было всяко лучше, чем читать книги по медицине у себя в номере. Ответив девушке такой же, тёплой улыбкой, я пошел к стойке и заказал себе пару блюд, а также кружку фирменного пива от ресторана.

Наши посиделки в баре закончились поздно ночью, но даже несмотря на это, к следующему утру мы с Крисс были свежими и отдохнувшими. Всё-таки, и я, и она являлись эволюционировавшими людьми, поэтому любые токсины, в том числе и от продуктов распада этилового спирта, выводились нашими организмами намного быстрее.

Плотно позавтракав прямо в номере, я собрал все свои вещи обратно в инвентарь, и пошел к стойке регистрации. Там мне пришлось потратить немного времени, чтобы выписаться из гостиницы. У стойки образовалась очередь из точно таких же охотников, как я. Все они планировали сегодня отправиться в рейд к Обители богов.

Продлевать аренду номера никто из нас не планировал. Дураков тратить на это лишние деньги среди охотников не нашлось. Это было слишком накладно, ведь номера в этом отеле стоили дороже, чем в других подобных заведениях. В некоторых отелях внешних кварталов Вавилона можно было легко снять номер за пятьсот-семьсот реалов. Об этом я узнал от Крисс вчера за ужином.

Вскоре к стойке регистрации подошла и моя напарница. Она завтракала в ресторане при отеле, и только после этого пришла выписываться. К этому времени очередь заметно сократилась. Когда дело касалось местных реалий, Крисс была гораздо опытнее меня. Она уже далеко не первый раз переживала сезон разрядки.

Выписавшись из отеля, мы с ней призвали кажитов, и оседлав их, помчались к северным воротам Вавилона. Там у нас была назначена встреча с третьим членом нашей команды. На удивление, Колберт прибыл в место назначение быстрее нас.

Он сидел прямо на земле, опустив голову, совершенно не шевелясь и не обращая никакого внимания на группы проезжающих мимо охотников. Прямо как вчера, когда я нашёл его в фойе здания гильдии охотников. Казалось, что такое состояние для этого человека было совершенно обычным.

— А вон и третий член нашей команды! — указал на одиноко сидящего Колберта я.

Рядом с ним стоял уже осёдланный кажит. Причём он будто бы копировал поведение хозяина, совершенно не шевелясь, и ни на кого не обращая внимания.

— Ты позвал к нам в команду местного дурачка? Это что, шутка какая-то? — увидев Колберта, удивлённым тоном произнесла Крисс.

— Я сразился с ним вчера. Если он будет биться в полную силу, то не уступит даже тебе. У него также имеется хороший защитный навык магии земли, так что нам он вполне подходит. Что же касается репутации — тебе ли не знать, насколько охотники бывают суеверными? — улыбнувшись девушке, я объяснил ей причину своего выбора.

— Хм, ты прав. В основе своей они все твердолобые бараны! — нарочито громко хмыкнув, кивнула мне она в ответ.

Колберт уже был одет в экипировку охотника. У него за спиной висели рукояти энергетического щита и меча, а также в кобуре на поясе располагался пистолет. Не забыл он и о своей излюбленной дубине, которая была обита железом с шипами. Она оказалась приторочена к седлу его кажита.

— Привет, Колберт. Давно ждешь? — подъехав к мужчине, спросил я.

Подняв на меня свой взгляд, он мгновенно оживился. На его отсутствующем лице появилась улыбка. Поднявшись на ноги, он подошел ко мне, и протянув руку, произнёс:

— Привет Олег! Не знаю, у меня нет инструмента, который измеряет время.

— Да он тебе и не нужен! Как говорится, счастливые люди часов не наблюдают!

— Так, правда, говорят? Хорошая поговорка, я обязательно её запомню! — убеждённо закивал мне Колберт.

— Ага, не помешало бы. Кстати, рад представить тебе Крисс. Она тоже является членом нашей команды Надежда! — решил познакомить я бугая со своей напарницей.

— Очень приятно! — с всё тем же энтузиазмом Колберт протянул руку и ей.

Хоть у охотников и не было принято подобное приветствие, но Крисс всё же пожала ему руку. Через это действие она решила оценить его силу. Я заметил, как напряглись мышцы на её правой руке, когда она осуществляла рукопожатие. В виду своей недалёкости, Колберт не заметил этого и просто ответил на рукопожатие девушки.

— Рада с тобой познакомиться! Теперь мы будем одной командой, так что я рассчитываю на тебя! — отпустив руку бугая, с улыбкой на лице произнесла Крисс.

От этого Колберт даже немного растерялся. Замявшись, он сделал полшага назад, и встав по стойке смирно, ответил ей в армейской манере:

— Я тоже рад с тобой познакомиться. Можешь на меня рассчитывать! Я буду вас защищать и никогда не дам в обиду! Передний край оставьте на меня!

— Ну, всё, хватит, расслабься. Давайте поторопимся и войдём в Обитель богов, а то все ценные трофеи расхватают ещё до нас! — улыбнувшись такому поведению Колберта, предложил я.

Крисс действительно была красивой девушкой. В этом мире её лицо не было обезображено порезами, его не перекрывали биомеханические импланты, так что эту девушку вполне можно было назвать красавицей. Правда, не совсем в прямом смысле этого слова. Красота Крисс была скорее ближе к воинственным девам из мифологии моего родного мира, тем же валькириям или амазонкам.

— Сезон разрядки уже начался. Те команды охотников, которые решили первыми войти в обитель богов после его начала — уже там. Скорее всего, они даже рискнули переночевать в пустоши, чтобы первыми отправиться в рейд, — прокомментировала мои слова Крисс. — Лучше не спешить. Пусть те, кому больше всех надо, отправятся вперед и проложат нам дорогу. Всё равно обнаружение трофеев по большей части зависит от удачи охотника. Мы же стремимся к внутренним слоям обители. Было бы замечательно, если бы сильные команды поубивали там большую часть монстров третьего уровня и выше!

— Это правда. Но я всё-таки хотел бы немного задержаться на первом слое. Так сказать, чтобы обкатать нашу тактику сражения. Мы ведь должны привыкнуть друг к другу. В таком случае и наши шансы на выживание заметно повысятся.

— Я буду делать всё, что скажет Олег! — отозвался на моё предложение Колберт.

— Правильно. В команде всегда должен быть один лидер. И им буду я. Ты, Колберт расположишься на передовой. Эта роль тебе подходит больше всего. Будешь сдерживать монстров! Так как у меня самые мощные характеристики в нашей команде, я буду специализироваться на уничтожении противников. Крисс хорошо владеет навыками стрельбы, плюс у неё единственной имеется энергетическая винтовка. Она будет прикрывать нас с тыла, и если потребуется, тоже вступит в ближний бой. Её навык самоускорения может быть очень эффективен в таких ситуациях.