— Не думала, что мы так скоро наткнёмся на бандитов… — глядя на трупы убитых нами людей, устало вздохнула Крисс.

— Мой щит почти полностью разрядился. Хватит на отражение всего нескольких атак, — проверив индикатор заряда своего оружия, сказал Колберт.

— Ничего, вот доберемся до лагеря на четвёртом слое, там и подзарядишь его.

— Будем надеяться, что сильных монстров до этого момента мы не встретим.

— В обычной ситуации мы действительно должны были бы этого опасаться, но сейчас же сезон разрядки. На третьем слое в данный момент находится большое количество команд. Они должны были порядочно проредить местную популяцию монстров, — покачав головой, не согласилась со мной Крисс.

— Это нам только на руку. Давайте обыщем тела этих бандитов и поспешим в лагерь охотников.

Обыскав напавших на нас бандитов, мы нашли у них более пятидесяти тысяч реалов. Также мы забрали с их тел экипировку, оружие и различные расходники. Это все отправилось ко мне в инвентарь. По прибытию в посёлок охотников на четвёртом слое Обители богов, их добро было решено продать в магазин гильдии торговцев.

Несмотря на все наши надежды о том, что большую часть монстров на третьем слое уже зачистили другие охотники, мы всё равно были вынуждены вступить в бой несколько раз. Сначала на нашу команду напала стая монстров второго уровня. Их в ней было более двадцати особей.

Эти монстры походили на ящериц с длинными ногами, но без хвостов. Они пользовались магией земли, запуская в нас каменные шипы. Нам пришлось постараться, чтобы убить их всех. Колберт в этом бою остался без своего энергетического щита. Он окончательно разрядился после того, как здоровяк заблокировал групповую атаку монстров.

Неожиданно для нас, он не стал переходить на стрелковое оружие. Вместо этого Колберт снял с седла своего кажита притороченную к нему огромную дубину, наконечник которой был окован железом. В результате смены оружия, из танка здоровяк превратился в сокрушающего всё на своем пути берсерка.

Колберт очень ловко управлялся своей дубиной даже после активации защитного навыка, образующего каменную броню. Каждая его атака оказывалась просто сокрушающей. Он ломал дубиной кости монстров и проламывал им черепа. Они даже не успевали использовать свою магию.

Мы с Крисс от него не отставали. Девушка по-прежнему использовала стрелковое оружие, а я пару: энергетический пистолет — меч. Вместе мы сумели победить всех монстров, после чего те тоже отправились в мой инвентарь. За счёт этого моего навыка мы могли экономить заряд маны в преобразователе карт.

Второй раз на нас напала небольшая семья монстров. В ней были две взрослых особи третьего уровня и молодняк второго. Эти монстры походили на помесь ящерицы и медведя. По форме тела они скорее напоминали второго зверя, но у них также имелись и атрибуты ящеров, такие как чешуя, длинные языки и глаза с вертикальными зрачками.

Эти монстры умели увеличивать силу своего тела, из-за чего их характеристики приближались к четвёртому уровню. Мне пришлось отвлечь на себя двух взрослых монстров, пока Крисс и Колберт разбирались с молодняком. Моя скорость оказалась выше, чем у противника. Я использовал её, чтобы поочередно отрубить этим тварям головы, атакуя с разных флангов.

Со слов Крисс за ящеро-медведей в магазине торговой гильдии должны были заплатить порядочную сумму денег, да и первая стая рептилий тоже чего-то стоила. По крайней мере, мы могли сдать их на мясо, ведь оно у этих монстров оно было съедобным.

Дальнейший путь к границе третьего слоя Обители богов выдался довольно тихим. Больше на монстров мы не натыкались. Мы вышли к ней чуть в стороне от прохода на четвёртый слой. Далее, как и в начале рейда, нам пришлось двигаться вдоль границы.

Мы ехали друг за дружкой, внимательно осматривая окружающую местность. В какой-то момент мой слух уловил странные звуки. Прислушавшись к ним, я понял, что это были звуки сражения. Скорее всего, впереди по курсу шел отчаянный бой между монстрами и охотниками.

— Кажется, там кто-то сражается. Поехали посмотрим, не нужна ли им помощь!

— Олег, ты уверен? Это может быть ещё одна группа охотников-бандитов. Лучше не рисковать, — решил возразить мне Колберт.

— Верно, мы сейчас не в лучшем состоянии, чтобы сражаться с другими охотниками, — кивнула в знак согласия со здоровяком Крисс.

— Может случиться и так, а может эти охотники являются законопослушными гражданами Вавилона. В таком случае, согласно кодексу гильдии, мы обязаны протянуть им руку помощи, — решил настоять на своём решении я.

— Ладно, ты у нас лидер, — устало вздохнув, ответила мне Крисс.

Колберт лишь кивнул мне и похлопал по притороченной к седлу дубине. Пришпорив кажитов, мы увеличили скорость движения питомцев и галопом помчались на звуки сражения. Нами удалось добраться до поля боя буквально за полминуты.

Как я и предполагал ранее, в битве действительно принимали участие группа охотников с одной стороны и монстры с другой. Точнее это был всего лишь один большой монстр. Он походил на слона без хобота, тело которого покрывала крупная чешуя серого цвета. Из его пасти росли длинные бивни, как у мамонтов, а во лбу торчала пара рогов. Ещё несколько костяных шипов расположились по периметру тела монстра, в тех местах, где с ним соединялись его мощные лапы.

Проверив ауру монстра через преобразователь карт, я увидел, что она у него была оранжевого цвета. Причём довольно насыщенная. По некоторым характеристикам эта тварь могла превосходить даже моё развитие.

Как оказалось, этому гиганту противостояла знакомая мне команда охотников. Это были Отчаянные головы, которыми руководил Кайл. Они бегали вокруг монстра, стараясь не попадать под его атаки бивнями. Я заметил, когда они пытались нанести ему удар энергетическими клинками с близкого расстояния, их скорость резко замедлялась. Будто бы этот монстр умел создавать вокруг себя какое-то невидимое поле, вроде гравитационного. Оно замедляло действия его противников.

— Ребята, спешиваемся! Эта тварь четвёртого уровня может попросту затоптать наших кажитов, — отдал распоряжение я своим товарищам.

После того, как наши кажиты были отозваны, я достал ещё одну магическую карту и активировал призыв своего питомца четвёртого уровня. На это действие мне пришлось потратить пять тысяч единиц псионического заряда. В предыдущих битвах я старался использовать его по минимуму, к тому же помогало восстановление за счет убийства других монстров. Благодаря навыку Ассимиляция, я сумел повысить максимальный уровень псионического заряда до более чем тридцати тысяч единиц.

— Ого, Олег, откуда у тебя взялся настолько сильный питомец⁈ Он почти такой же большой, как и монстр, с которым сражаются охотники! — удивлённо воскликнул Колберт.

— Мне передал его староста моего родного поселения, во время нападения орды монстров. Благодаря этому товарищу я и сумел выжить в той мясорубке. Забирайтесь быстрее ему на спину! — не моргнув и глазом, соврал я в ответ на вопрос здоровяка.

Приказав питомцу встать на одно колено, я по его передней лапе вскарабкался на вершину панциря. Ребята последовали моему примеру и вскоре оказались рядом со мной. Попросив их держаться за наросты, которые шли вдоль центральной оси панциря монстра, я приказал ему двигаться к полю боя.

Тем временем сражение команды Отчаянные головы против твари четвёртого уровня продолжалось. Весы в нём всё больше клонились на сторону монстра. Он постоянно крутил головой, пытаясь попасть бивнями по охотникам. Они же в свою очередь стреляли в него из пистолетов и винтовок, а также старались атаковать в ближнем бою.

Двое товарищей Кайла из-за этого уже пострадали. Один из них прямо на наших глазах получил удар боковой стороной бивня прямо в туловище. Его отбросило более чем на пятнадцать метров, проволочив по земле и камням.

Второго охотника монстр лягнул задней ногой, его дела были даже хуже, чем у товарища по несчастью, получившего удар бивнем под дых. Приложившись об большой валун своей спиной, он больше не мог подняться на ноги.