— Раз Обитель богов построили боги, то тут должно быть место для вознесения молитв в их честь. Может быть, это оно и есть? — предположил Колберт.

Я хотел немного остудить пыл нашего здоровяка, сказав, что подобное место могли создать и могущественные люди, но тут у меня в голове неожиданно прозвучал безэмоциональный голос системы. Она сообщила мне о выдаче нового задания:

«Задание №3: Раскрыть секрет Алтарей павших на втором и четвёртом слое Обители богов! Награда: 400000 очков эволюции!»

Внимательно выслушав систему, я решил повременить с ответом Колберту и стал спускаться по полуразрушенным ступеням каменной лестницы. Ребята последовали за мной. Колберт продолжал расспрашивать Крисс о тонкостях проводимого ритуала погребения, и девушка всегда отвечала ему, рассказывая новые подробности.

После осмотра дна кратера, я ещё больше убедился в искусственности этого сооружения, но ничего примечательного кроме огромной, бетонной плиты здесь не обнаружилось. Подойдя к этой плите, я по лестнице забрался на неё и начал осматривать почерневшую от сажи поверхность.

Вскоре мне в глаза бросился странный рисунок, расположенный прямо на плите. Им оказался символ солнца с волнистой короной, которая испускала свои лучи в разные стороны. Он был будто бы вдавлен в плиту. Добравшись до символа, я стал расчищать его от золы и заметил небольшое шарообразное углубление в центре круга.

Это углубление должно было выполнять какие-то функции. Я понял, что в него помещался какой-то объект, но сейчас этот объект был безвозвратно утерян, и раскрыть секрет назначения символа солнца уже было невозможно. Осознав данный факт, я печально вздохнул и поднялся на ноги.

В этот момент мне в глаза ударил отраженный от солнечных панелей луч света. Когда мой взгляд ещё раз прошелся по этим треугольным парусам, меня словно током ударило. Если повернуть их под правильным углом, то можно было сфокусировать солнечный свет на этой плите. Возможно, они в прошлом даже могли играть роль линзы или какого-то передатчика энергии.

«Может быть, этот символ мог активировать какой-то механизм? Но сейчас включить его возможности не представляется. Хотя, а почему бы не попробовать мои собственные навыки? Их ведь тоже, вроде бы, можно считать магическими…»

Действуя чисто по наитию, я достал из инвентаря энергетический меч, и развернув его острием лезвия вниз, активировал навык Пламенный клинок. Пылающее лезвие меча вошло ровно в центр углубления.

Как только это случилось, оно начало словно бы наполняться каким-то рыжеватым светом. На поверхности символа солнца стали проявляться цепочки магических контуров, похожих на те, что использовались в процессе активации магических карт.

Вскоре все тело солнца заполнилось ими, а после линии стали проявляться уже в его лучах. Яркость их сияния также постоянно увеличивалась. Мои спутники быстро заметили это и поспешили подняться на плиту.

— Олег, что ты делаешь? — спросила у меня Крисс.

— Мы не разозлим этим богов? — добавил к её словам Колберт.

— Всё будет в порядке. Это механизм древних и я пытаюсь его запустить при помощи своего магического навыка, — не поворачиваясь к ним, ответил я.

Мой псионический заряд, еще недавно находившийся на максимуме, из-за постоянного использования навыка продолжал быстро истощаться. Я даже стал ощущать слабость, которая появилась в моём теле. Но желание разгадать секрет Алтаря павших не давало мне деактивировать Пламенный клинок. Я продолжил упорно вливать огненную энергию в символ солнца, пока он не испустил особенно яркое сияние.

В следующую секунду каменная плита громко заскрежетала и начала двигаться. Один ее конец словно был на чём-то закреплён, двигался же второй конец. Бетонная плита поворачивалась медленно и неуклюже, открывая проход, который был под ней спрятан.

Когда движение остановилось, я наконец-то смог деактивировать навык. Едва энергия перестала поступать в плиту, ее магические контуры перестали ярко светиться. Их сияние начало понемногу угасать. Скорее всего, так происходило из-за того, что отсутствовала главная деталь механизма — та самая, которая помещалась в углубление.

Не теряя времени, я спрыгнул с плиты, приземлившись рядом с проходом, уходящим внутрь холма. Туда вела лестница, она уже была сделана из металла, а не камня. Причем такого, которому была не страшна коррозия.

Достав из инвентаря кепку с фонариком, я надел её и стал спускаться по лестнице, уже предвкушая тот момент, когда сумею раскрыть секрет этого подземного комплекса. Я был практически уверен, что в далёком прошлом это был какой-то научный центр или лаборатория, изучающая магическую науку.

Увы, но моим ожиданиям не суждено было сбыться. Спустившись чуть больше, чем на десять метров, я упёрся в завал. Лестница привела меня в тупик. Не желая сдаваться, я активировав Кулак ярости и произвёл несколько ударов по камням завала, но они так и не принесли никаких результатов. Было видно, что если в этом месте и существовал раньше какой-то научный комплекс или алхимическая лаборатория, то сейчас всё это находилось под тысячами тон камней и грунта.

Разозлившись сам на себя, я ударил по одному из самых больших камней завала ещё раз. Он в буквальном смысле слова взорвался от моей атаки. Из-за этого поддерживаемый камнем грунт осыпался вниз, открыв мне неприглядную картину. Оказывается, в этом завале погиб какой-то человек.

Его тело пролежало здесь один бог знает сколько времени. Сейчас от него остался лишь скелет. Когда по скелету прошелся луч от моего фонарика я увидел, как под ним что-то заблестело. Этот предмет тут же привлёк моё внимание. Я начал копать и вскоре достал из-под завала металлическую сферу. Вся её поверхность была покрыта магическими контурами, но они даже не думали светиться.

Сосредоточившись на своем теле, я решил передать предмету малую часть псионического заряда. Едва это произошло, несколько линий сферы на мгновение вспыхнули. Этот эксперимент показал мне, что устройство всё ещё находится в рабочем состоянии.

Так как по форме и размеру оно идеально подходило к углублению в символе солнца, я понял, что сфера являлась тем самым искомым ключом к плите. Скорее всего, этот человек раньше работал в подземном комплексе. В момент катастрофы он спешил покинуть его с ключом в руках, но, к сожалению, немного не успел.

— Олег, плита вот-вот перекроет вход. Ты там долго ещё? — донёсся до меня обеспокоенный голос Крисс.

— Уже поднимаюсь!

Спрятав металлическую сферу в инвентарь, я поспешил на выход. Мне удалось покинуть тоннель за полминуты до его перекрытия плитой. Когда магические контуры на поверхности символа солнца окончательно погасли, бетонная плита снова заняла своё прежнее положение.

— Ты что-то там нашел? — спросила у меня Крисс.

— Только металлическую сферу, реагирующую на зарядку маной. Дойти до конца прохода мне не удалось из-за завала. Думаю, разгадать секрет этого места нам уже никогда не удастся… — не став ничего от неё скрывать, ответил я девушке.

— Может быть, так будет даже лучше! Кто мы такие, чтобы лезть в дела древних богов? — осторожно произнёс Колберт.

— Теперь мы этого уже не узнаем, — пожав плечами, отозвался я на слова Колберта. — Давайте возвращаться в охотничий посёлок. Мы потратили тут слишком много времени. Лучше будет переночевать там, а уже завтра, рано утром отправиться в путь.

— Ты прав, так будет лучше всего, — кивнула мне Крисс.

— Арендуем дом и хорошо выспимся! У нас теперь много денег, так что я думаю заказать себе еще одну башню пива! Уж больно оно тут вкусное! — обрадовался нашим словам Колберт.

Возвращение нашей команды в поселение охотников прошло без происшествий. Мы снова встретились с продавцом из магазина и арендовали у него один из пустующих домов для ночевки. Это обошлось нам в пять тысяч реалов. Намного дороже, чем стоили сутки даже в таком престижном отеле Вавилона, как Роял, где жили мы с Крисс.