Второй нанесённый мною удар уже пришелся в челюсть противника. Я сломал ему её, попутно выбив половину зубов. Даже эта атака не сумела мгновенно убить сильного охотника четвёртого уровня, но я не собирался останавливаться на достигнутом.

Использовав Фантомное тело ещё раз, я приблизился к лидеру команды ветеранов, попутно уклонившись от очередного выстрела снайпера. Мои руки обхватили окровавленную голову лидера, и я свернул ему шею.

Увидев, что снайпер готов произвести очередной выстрел, я активировал Притяжение. Скованный моим навыком, он подлетел прямо ко мне, и я снёс ему голову ударом Пламенного клинка. Заблокировать эту атаку его энергетическая броня не сумела.

Как только заговорщики были убиты, мною снова было активировано Фантомное тело. Я переместился к лежащей в луже крови Крисс. Её тело получило серьёзнейшую рану. Разрез начинался от правого плеча и доходил до левого бедра девушки. Он был очень глубоким. Что же касалось Колберта, его травма оказалась неопасной.

Приподняв девушке голову, я положи её к себе на колени и активировал навык Исцеление. Почувствовав мои действия, она открыла глаза, и улыбнувшись мне, произнесла:

— Хвала старым богам, ты в порядке. Ещё одной потери я бы не пережила.

— Зачем, ну зачем ты это сделала? Меня такой атакой он бы точно не убил!

— Это вышло рефлекторно. Знаешь, в прошлом рейде сюда, я уже должна была умереть. Моя жизнь — она взята взаймы у пожертвовавших собой товарищей. Таким образом, я просто хотела отдать им долг, кхе-кхе-кхе…

Тяжело закашлявшись, Крисс потеряла сознание. Я попытался применить к ней Исцеление во второй раз, но потом понял, что её сердце уже остановилось. В этот момент во мне с новой силой вспыхнула ярость. Точно такая же, как и та, которая владела мною во время воскрешения. Пусть эта девушка не была моей Кристи, но она тоже стала мне за время наших путешествий очень дорога. Я относился к ней, как к близкому другу.

Мой наполненный яростью взгляд прошелся по остальным членам команды ветеранов. Я хотел убить их всех. Просто за то, что они являлись товарищами тех двух ублюдков, которые решили напасть на нашу команду исподтишка. Когда он встретился с взглядом женщины со шрамом, я увидел страх в её глаза. На них навернулись слёзы. Прикрывая свой рот рукой, она тихо всхлипывала.

Вид плачущей женщины сумел привести меня в чувство. Действительно, в чём были виноваты эти люди? Они ничего не знали о замыслах парочки своих лидеров. Наконец-то вступил в действие навык Хладнокровие. Он позволил мне трезво взглянуть на ситуацию. Вместо того чтобы нападать на невинных, я бросился к Колберту и использовал Исцеление уже на нём.

— Олег, прости, я не сумел защитить вас с Крисс… — едва открыв глаза, извиняющимся тоном произнёс Колберт. Мне удалось достаточно быстро привести его в чувство.

— Это не твоя вина. Со мной всё в порядке. Кто же знал, что эти охотники ответят злом на наше добро. Судя по всему, огнекамень такого размера раньше никто не видел. Вот они и не захотели делиться столь драгоценной находкой.

— Крисс ты тоже вылечил? — посмотрев мне в глаза с надеждой, спросил здоровяк.

— Увы, я не всесилен. К сожалению, она погибла. Как ты себя чувствуешь, сможешь ехать верхом? Мы не должны оставлять её здесь, поэтому я хочу как можно быстрее вернуться на четвёртый слой.

— Думаю, что смогу. У меня только рёбра сильно ноют.

— Тогда поднимайся, не будем больше здесь задерживаться.

Подав Колберту руку, я помог ему подняться. По болезненному выражению лица здоровяка было понятно, что он соврал про лёгкость своих травм. Я незаметно ещё раз применил к нему Исцеление, а после достал магическую карту питомца и призвал черепахера. Хоть и с трудом, но Колберт всё-таки смог забраться на его спину. А вот тело Крисс мне пришлось к ней привязывать верёвкой из инвентаря.

Сначала я направил своего питомца к разрушенному генератору огненных фантомов и забрал из его гнезда большой огнекамень. Оставшиеся в живых члены команды ветеранов никаких препятствий этому не чинили. Женщина с порезом на щеке продолжала оплакивать умерших. К ней подошли несколько человек и начали её утешать. На нас они больше внимания не обращали.

Большой огнекамень в моих руках казался чуть-чуть тёплым, но я был уверен, что он хранит в себе огромное количество огненной энергии. Такое сокровище действительно могло стоить баснословных денег. Наверняка гильдия ремесленников сумеет создать с его помощью какую-нибудь сеть коммуникаций в Вавилоне, вроде газовых или электрических магистралей в моём родном мире.

Вот только продавать огнекамень им я не собирался, ведь как только его забрал, у меня в голове раздался безэмоциональный голос системы:

«Задание №4 успешно выполнено! Награда: 400000 очков эволюции!»

Это сообщение говорило о том, что система хотела от меня на самом деле, когда выдавала это задание. Она явно желала, чтобы я заполучил этот большой огнекамень. А раз так, он мог мне пригодиться в будущем путешествии или содержал в себе еще какую-то загадку, которую ещё только предстояло разгадать.

После похорон Крисс я собирался продолжить этот рейд. Только таким образом, добравшись до самого сердца Обители богов можно было почтить память этой храброй девушки, без раздумий пожертвовавшей своей жизнью ради меня.

Даже если Крисс была НПС этого игрового мира, для меня это ничего не меняло. Мы были недолго знакомы с этой девушкой, но она на самом деле успела стать моим другом. Мы с ней и Колбертом за эту неделю пережили немало приключений в Обители зла.

Я пытался себя убедить, что НПС не такие, как игроки. Возможно, если этот мир будет запущен вновь, Крисс снова оживёт. Хоть мне и приходилось играть в эту игру уже второй год, всех её особенностей узнать так и не удалось. Слишком уж многое в ней всё ещё оставалось непонятным.

Если рассуждать логически, жертва Крисс была не напрасна. Да, если бы девушка за меня не заступилась, скорее всего, лидеру команды охотников-ветеранов действительно удалось бы меня убить. В тот момент заряд моего псионического поля находился на минимуме. Атаку охотника четвёртого уровня заблокировать оно бы точно не сумело.

После снайпер мог заняться Крисс и Колбертом. Вместе с лидером команды им бы достаточно быстро удалось разобраться с моими напарниками. Да и если бы я сразу воскрес за счет классового навыка, не факт что сумел бы победить этих двух ветеранов. Заметив, что я выжил, они снова могли переключиться на меня. Победить двух столь опытных противников — задачка не из простых даже для меня.

Возможно, действия Крисс спасли не только мою жизнь, но и жизнь Колберта. Ведь он наверняка после моего убийства бросился бы вперёд, как сделал это из-за атаки на нашего стрелка. Рассуждая логически, я понял, что для того, чтобы пожертвовать собой у девушки были весомые причины. Вот только, даже осознавая всё это, я продолжал себя винить, думая о том, мог ли я сам всех спасти.

А ещё я не понимал, почему уже во втором игровом мире подряд система заставляла этих бедных девушек с трагической судьбой — умирать. Что смертельно больная Кристэль, что пережившая гибель членов своей прошлой команды Крисс — их жизни нельзя было назвать лёгкими. Они не стремились к светлому будущему, а просто пытались выжить.

И одна и другая умерли за свои идеалы, и это можно было понять. Кристи из мира постапокалипсиса тоже была до слепоты верна убеждениям, которые сама для себя приняла. Она не раз рисковала жизнью, сражаясь рядом со мной. Казалось, словно характеры Крисс и Кристэль будто бы воплощали в себе все лучшие черты моей любимой девушки, но при этом ею они, конечно же, не являлись.

Может быть, управляющая игрой система, таким образом, надо мной издевалась. А может, она этим хотела мне что-то сказать. Например, что происходящее в игре — должно в игре и оставаться. Если это было так, то мириться с этим я не собирался. Только не сейчас, когда был так близок к конечной точке основной миссии третьего игрового мира.