Я был вынужден прислушиваться ко всему происходящему до самого рассвета. Только когда неприлично большая луна, которая освещала ночной пейзаж этого мира, наконец-то, исчезла, а на горизонте показались первые утренние лучи солнца, мой организм смог расслабиться. Я даже позволил себе вздремнуть в течение несколько часов.

Хоть полностью моих сил, затраченных ночью, такой отдых восстановить не сумел, проснувшись, я чувствовал себя более-менее бодро. А разбудили меня новые звуки активности местной фауны. На этот раз я решил проверить, кто же именно пожаловал ко мне на огонёк.

Осторожно, по одному, отодвинув камни, закрывающие проход в расщелину, я выглянул из своего укрытия. Вершина холма была буквально залита запекшейся кровью и останками каких-то монстров. Возможно, среди них были части тел убитых мною динозавриков, но точно не только они.

Пировали на вершине холма несколько существ, похожих на летающих ящеров. У них были длинные, вытянутые головы, плавно переходящие в тонкий, словно игла, клюв. Тела этих птичек покрывала тёмно-серая кожа. Их передние лапы срослись с крыльями. Они, как и хвост этих существ были покрыты большими перьями.

Размером тела эти существа лишь немного уступали монстрам, с которыми я столкнулся вчера. Что удивительно, их тоже можно было определить, как какой-то подвид динозавров. По-моему он назывался археоптерикс или как-то так. Я помнил, что видел похожие картинки в детстве, когда в очередной раз перечитывал свою любимую книгу. Называлась она «История развития жизни на Земле».

«Неужели этот игровой мир является каким-то аналогом мезозойской эры? Но людей ещё тогда даже в зачаточном состоянии не было. Вряд ли это калька с древних времён Земли, но обитающие в этой самой пустоши существа, действительно очень похожи на динозавров. Разве что от них исходит более внушительная аура. Как от эволюционировавших монстров! В описании мира точно говорилось, что здесь всё ещё развивается человеческая цивилизация. Или, скорее она загибается, доживая свои последние, светлые деньки. Значит, к Земле он точно не должен иметь никакого отношения! Вероятнее всего игра снова использовала для написания ЛОР-а местной вселенной какие-то отрезки истории моего родного мира!»

Сделав такой вывод, я решил поприветствовать своих новых гостей. Активировав навык инвентаря, я аккуратно достал оттуда пневматическую винтовку. Мушка её прицела указала на левый глаз ближайшего ко мне археоптерикса. Сделав глубокий вдох, я нажал на курок. Так как расстояние между нами было совсем небольшим, выстрел оказался точным. Я попал именно туда, куда целился.

Вскрикнув, археоптерикс расправил свои крылья и несколько раз ударил ими по земле. Потом его тело завалилось на бок. Выстрел по глазам, дал точно такой же результат, что и в ночном сражении со стаей монстров. Этот орган явно был слабым местом всех динозавроподобных тварей, которые мне пока встречались.

Увидев, что их сородич умер внезапной смертью, остальные археоптериксы забеспокоились. Чтобы не дать им сбежать, я сразу же прицелился во второго монстра и нажал на курок своей пневматической винтовки.

Вторая смерть летающего ящера заставил остальную стаю подняться в воздух, поэтому выстрелить я успел всего лишь ещё один раз. Эта атака тоже оказалась удачной. Сейчас мой навык стрельбы можно было сравнить с навыками лучших снайперов, поэтому убить находящегося в полёте монстра с пары десятков метров для меня проблем не составляло.

Проводив взглядом улетающих археоптериксов, я подождал ещё немного, прислушиваясь к своему окружению. В округе снова повисла всё та же гнетущая тишина, что была ночью. Аккуратно выбравшись из своего укрытия, я осмотрелся по сторонам. Во всех направления, где проходил мой взгляд, картина окружающего мира была совершенно одинаковой.

Я действительно попал в пустошь. Эта пустынная местность совсем не вызывала никаких позитивных эмоций. Однообразный пейзаж навевал чувство тоски и уныния, а пронзительный ветер, который налетал на меня порывами, лишь дополнял эту картину. В светлое время суток температура воздуха здесь почему-то не поднялась ни на один градус.

Несмотря на взошедшее солнце, всё ещё было достаточно холодно. Благо холод я всегда любил больше чем жару, так что никакого дискомфорта из-за него не испытывал. Тем более, на мне сейчас была надета модернизированная мотокуртка из плотной кожи, и точно такие же штаны.

Я самостоятельно вшил в оба предмета своей одежды металлические вставки, которые защищали самые уязвимые места моего организма. Спину в районе лопаток, грудную клетку, живот и паховую область.

Мою голову защищал также немного модернизированный мотоциклетный шлем. Аналогично шлемам для занятий каратэ и боксом, я вшил внутрь него мягкую подкладку, которая должна была добавить эффект амортизации. Он дополнительно защищал голову от ударов. Ещё у шлема имелось два забрала из противоударного пластика. Одно затемнённое, другое прозрачное.

При путешествии в этой пустоши тёмный фильтр мог сильно мне пригодиться. Несмотря на погоду, солнце начинало светить всё ярче и ярче. Если мне с самого утра приходилось щуриться, то днём оно наверняка разойдётся ещё сильнее.

Достав из инвентаря шлем, я хотел уже было его надеть, как вдруг своим периферийным зрением заметил странную аномалию. Присмотревшись к ней, я понял, что она исходит от тела мёртвого археоптерикса. Мне показалось, будто оно излучает едва заметное на столь ярком солнце свечение.

Подойдя к телу монстра, я убедился, что эта аномалия реальна. Решив, что это существо всё ещё живо, мне пришлось ткнуть несколько раз его тело дулом пневматической винтовки. Никакой обратной реакции на мои действия не последовало, только это странное свечение заметно усилилось. Когда я дотрагивался до тела монстра, оно словно бы откликалось мне.

Осмотрев более внимательно труп археоптерикса, мне так и не удалось найти никаких аномалий в нём. Получалось, что это свечение создавало именно его тело, а не какой-то сторонний предмет, который находился возле него или под землёй.

Задумавшись над тем, что это могло бы быть, я решил, что таким образом игра могла давать мне подсказку:

«Может быть, мне необходимо вскрыть его тело? Внутри монстра находится кристалл эволюции? Нет, если бы это было так, то мой браслет точно бы на него среагировал. Но тогда что может в нём светиться?»

По старой привычке, как только начиналась новая игровая сессия, я сразу же надевал на запястье левой руки браслет, который получил ещё в мире постапокалипсиса. Никакой реакции это устройство на убийство монстра не проявило, а, следовательно, в его теле не могло быть никаких кристаллов эволюции.

«Если не они, то что? Может быть, навык? Давненько я не использовал Ассимиляцию. Надо бы попробовать, возможно, я получу от этой твари что-то новенькое!»

Протянув правую руку к мёртвому телу археоптерикса, и активировал свой уже немного подзабытый навык ассимиляции. В мире киберпанка использовать его было просто не на ком. Игроки и монстры мне не попадались, а людей со способностями мутантов там ещё полвека назад истребила корпорация Технологии будущего.

После активации навыка ассимиляция в моей голове раздался безэмоциональный голос системы. Она сообщила мне хорошие новости:

«Процесс ассимиляции успешно завершен! Получено 35 очков псионического заряда! Предел характеристики расширен!»

— Получается, в этом игровом мире мне самому надо будет собирать из тел поверженных монстров псионическую энергию… — невольно прошептал я от удивления.

Только после активации своего навыка я вдруг понял, что во время сражения с монстрами вчера, так ни разу и не услышал голос системы, обычно сообщающий об увеличении этой моей характеристики. Именно так всегда это происходило в мире киберпанка. Ещё раз открыв окно с навыками, я нашел ассимиляцию и начал читать её описание. Теперь оно действительно изменилось!

Сейчас описание этого навыка выглядело следующим образом: