Сразу после этого я призвал свою многоножку и приказал ей сожрать тело вожака стаи монстров, а сам отправился извлекать псионический заряд из её рядовых членов. Моя многоножка довольно быстро расправилась со своей добычей. После она сожрала и тела остальных монстров.

Закончив с трапезой, она свернулась калачиком, и её тело начало испускать яркое сияние красного цвета. Вскоре сияние полностью его поглотило. Я увидел, что размеры тела моего питомца снова выросли. Теперь он как две капли воды походил на финального босса, которого я убил в подземелье Кошмарная больница.

Преобразователь карт показал, что аура, которую теперь излучало тело моей многоножки, имеет слабый, оранжевый окрас. Наконец-то она стала питомцем с индексом эволюции четвёртого уровня.

Я знал, что так произойдёт, потому что скармливал ей тела всех убитых нами с черепахером монстров. В отличие от этого здоровяка, которого система точно заберёт у меня после завершения миссии, ведь я не мог использовать его карту призыва в своем родном мире, многоножка останется со мной навсегда.

Она уже показала свою эффективность, когда мне потребовалось избавиться от тел напавших на меня наёмников корпорации Vetainc. Возможно, в будущем я найду её способностям и другое применение. Да и в этом мире ещё не все дела были сделаны. Она вполне могла мне помочь и здесь.

Были у моего навыка Призыв гигантской многоножки и негативные стороны. Призыв тратил тысячу единиц псионического заряда в минуту. В отличие от черепахера, которого поддерживала мана из магической карты, постоянно использовать возможности многоножки я себе позволить не мог. Особенно в условиях неспособности к восстановлению заряда внутри Обители богов.

Если бы не Ассимиляция, которая каждый раз при использовании её на побежденных противниках добавляла мне максимум к псионическому заряду и восстанавливала его на точно такую же величину, сражаться на пятом слое Обители богов было бы очень трудно. За проведённые здесь тридцать шесть часов я подвергался нападениям целых шесть раз.

В основном меня атаковали монстры третьего уровня, но и существ четвёртого здесь хватало. Вожак стаи плюющихся огнешарами монстров уже был пятым, убитым мной существом с подобной силой. Именно поэтому многоножке удалось так быстро эволюционировать.

За всё это время я ни разу не позволил себе сомкнуть глаза. Мне приходилось всё время оставаться начеку. Постоянные сражения с монстрами, контроль магического вируса, и наблюдение за окружающей обстановкой сильно меня вымотали как в физическом плане, так и в ментальном.

Примерно четыре с половиной часа назад компас преобразователя карт неожиданно уловил какой-то сигнал. Его стрелка снова начала показывать в одном направлении, хотя до этого, если я не переключал его на обратную дорогу, она просто вращалась, словно безумная.

Из сведений, которые мне сообщила Крисс, я точно знал, что никаких станций зарядки на пятом слое нет. Не было их и на шестом, потому что до него вообще никто никогда не добирался. Для убедительности я решил проверить компас, несколько раз переключив его в основной и обратный режимы и этот эксперимент ещё раз подтвердил, что устройство уловило впереди какой-то сигнал.

Решив двигаться в указываемом стрелкой компаса направлении, я достиг границы пятого слоя всего лишь за каких-то два часа. Ещё столько же мне пришлось двигаться вдоль неё, ища проход на шестой слой. Я наткнулся на него лишь совсем недавно. Этот проход сильно отличался от остальных путей между слоями Обители богов.

Граница барьера, внутри которой то и дело образовывались алые всполохи магической энергии, в этом месте разделялась на две части высокой скалой. Прямо в её основании был проделан тоннель. Его высота у входа достигала тридцати метров, а ширина примерно десяти. Тоннель освещал люминесцентный мох, обильно росший на его стенах и потолке.

Стая монстров, плюющаяся огнешарами, напала на меня как раз у входа в тоннель, когда я решил расположиться на отдых. Войти в него сразу мне не позволяло задание. Я получил его от системы сразу, как только мы с черепахером снова попали на пятый слой Обители богов. Звучало это задание примерно так:

«Задание №5: Продержаться на пятом слое Обители богов не менее двух суток. Награда: эволюция любого навыка на выбор; 200000 очков эволюции!»

Наплевать на него по известным причинам я не мог, поэтому мне оставалось сидеть около входа в тоннель, ведущий на шестой слой еще полдня. Несмотря на то, что я зарядил до максимума карту черепахера, мана в ней уже практически истощилась. Вскоре он должен был переместиться обратно в пространство карты. Решив поберечь заряд, я сам отозвал этого питомца, как только закончил чистку своей амуниции. Делал я это естественно, сидя на его панцире, пока сам черепахер наблюдал за окружающей обстановкой.

Когда он вернулся в пространство карты, я сразу же почувствовал острое чувство одиночества. Почему-то такого не было, даже когда я в одиночку выживал в населённом мертвецами городе мира постапокалипсиса. А вот сейчас, сидя у входа в тоннель, на затянутом багровой дымкой магического вируса пятом слое Обители богов мне почему-то начало становиться как-то не по себе.

В голову постоянно лезли странные мысли, словно бы кто-то посторонний воздействовал на моё духовное сознание. Сосредоточившись на самом себе, я не заметил никаких изменений. Активация навыка Психический контроль и проверка окружающего пространства тоже не выявила никаких посторонних элементов.

И всё же, странное чувство одиночества и апатии никуда не уходило. Со временем оно даже начало усиливаться. У меня появилось дикое желание сбежать в тоннель, ведущий к шестому слою Обители богов. Мне жутко не хотелось оставаться в этом багровом тумане.

В какой-то момент это чувство настолько усилилось, что я даже не заметил, как перестал следить за окружающей обстановкой, полностью погрузившись в себя. Вырвал меня из этой пучины отчаяния громкий скрежещущий звук. Очнувшись словно от наваждения, я увидел, что ко мне из тумана приближаются несколько человеческих силуэтов. Один из них тащил за собой какой-то металлической штырь. Именно он, попадая по камням, издавал этот противный скрежет.

«Зомби третьего уровня? Целых шесть штук? Вот на вас-то я и оторвусь!»

Поднявшись на ноги, я выбросил все лишние мысли из головы, полностью отдаваясь во власть навыка Хладнокровие. В моменты опасности он подавлял всё постороннее, позволяя мне полностью сосредоточиться на сражении с противником.

Энергетический клинок и пистолет быстро появились в моих руках. Не дожидаясь, когда твари нападут на меня, я сделал это первым, на полной скорости устремившись в атаку. Мне удалось прямо на бегу выпустить несколько снарядов. Они попали точно в цель. Зомби это не понравилось. Громко зарычав, он побежал мне навстречу, размахивая своим импровизированным оружием.

Уклонившись от удара металлическим штырём зомби, я сделал шаг в сторону и активировал Пламенный клинок. Его голова была срублена моим оружием уже в следующую секунду. Звуки рычания этого мертвеца привлекли внимание других тварей, которые шли рядом. Вскоре они на полной скорости понеслись прямо на меня.

Все эти зомби носили потрёпанную, давным-давно вышедшую из строя экипировку. На их телах виднелись страшные раны, которые они получили в сражениях с живностью пятого слоя. У кого-то даже отсутствовали части тела или был разорван живот.

Продолжая стрелять в них, я начал медленно отступать обратно к тоннелю в скальном основании. Энергетическим снарядам удалось сбить с ног троих из нападавших. Это существенно снизило общий уровень опасности, позволив мне перейти в контрнаступление. Дождавшись, когда первая пара зомби подойдёт ко мне вплотную, я неожиданно ускорился и прыгнул вперёд, проскользнув в зазор между ними.

Мне удалось оказаться позади своих противников. Я сразу же взмахнул клинком и отрубил голову одного из них. Другой, развернувшись, попытался схватить меня своей единственной рукой, но я сделал шаг назад и отрубил её. Следующая моя атака была направлена прямо в лоб противника. Охваченное пламенем лезвие прошло через череп зомби и моментально лишило его псевдожизни.