Эти её слова стали для меня совершенной неожиданностью. По сути, девушка ведь была права. Если бы мы являлись обычной командой охотников, то, обнаружив подземный комплекс, нам следовало вернуться в Вавилон и начать заниматься расшифровкой полученной оттуда информации. После мне нужно было перенести её на бумагу или какой-нибудь другой носитель, а потом продать гильдии ремесленников за кругленькую сумму.

К сожалению, такие действия противоречили выданной мне системой, основной миссии этого мира. Она обязывала меня идти вперёд, к седьмому слою Обители богов. Я просто не мог вернуться в Вавилон, не попытавшись добраться до этого слоя, ведь помимо меня в мире обители существовали и другие игроки. Всех их можно было считать сильными ветеранами, прошедшими по два игровых мира. Если поверну назад, миссию мог выполнить кто-то другой. Тогда моя жизнь на этом бы и закончилась.

— Далеко не факт, что мне удастся быстро расшифровать полученную информацию. Всё-таки она принадлежала древней цивилизации. Я считаю, что это не самое основное сокровище обители. Нам надо двигаться вперёд, если хотим узнать главные тайны этого места. Но, если вы не хотите больше следовать за мной — то можете возвращаться обратно, присоединившись к какой-нибудь другой команде охотников. Я понимаю, что пятый слой невероятно опасен. Ещё никто в истории не достигал его границ. Но это не значит, что их не существует. Раз то место практически не исследовано — самые главные сокровища ждут нас именно там! — решил в ответ на предложение Крисс высказаться я.

— Я буду следовать за капитаном. Куда ты Олег, туда и я! — подняв правую руку вверх, Колберт сжал её в кулак и произнёс эти слова уверенным голосом.

— Эх, без меня вы никуда не пойдёте! Я не хочу прослыть трусихой, — улыбнувшись ироничной улыбкой, отозвалась Крисс.

— Вот и замечательно! Тогда давайте выдвигаться в путь.

Оседлав кажитов, мы выехали на главную дорогу и направились к границе четвёртого слоя. Карта Крисс показывала, что до следующего лагеря охотников, расположенного вокруг станции зарядки, ехать было всего лишь несколько часов. Временами дорога довольно близко подходила к рощам плодовых деревьев. Мы не знали, обитали ли там стаи монстров, которые любили бросаться в путешественников этими самыми плодами, потому каждый раз делали крюк, чтобы объезжать эти рощи.

В итоге дорога заняла чуть больше времени, чем я предполагал. Мы прибыли к станции зарядки под вечер и нам пришлось ночевать именно там. Чуть позже, со стороны пятого слоя на станцию вышла довольно большая группа охотников. Преобразователь карт показал, что аура их лидера была насыщенного оранжевого цвета. Скорее всего, одна или даже несколько характеристик его тела достигли аналогичного со мной уровня.

Всего эта команда охотников состояла из дюжины человек. Помимо лидера в ней присутствовало ещё два эволюционировавших четвертого уровня, но их ауры были очень блеклыми. Казалось, они едва сумели достигнуть этого уровня силы по одной характеристике. Остальные охотники в команде имели третьей уровень. Их ауры были разной насыщенности, но никого сильнее Колберта и Крисс, если те будут использовать свои коронные навыки, я не заметил.

— Босс, смотри, какая-то тройка юнцов тоже решила добраться до границы четвертого слоя. Они ведь всего лишь третьеуровневые, совсем, что ли страх потеряли? — произнес ехавший справа от лидера человек.

Все участники этой команды выглядели как опытные ветераны. На их фоне мы и правда, казались слишком молодыми. Для передвижения они использовали четвероногих питомцев, похожих на трицератопсов. Эти монстры имели третий уровень развития. В пути от Крисс я узнал, что кажиты, как и другие монстры первого уровня не могут выдержать условий, которые существовали на пятом слое обители. Чтобы перемещаться там, следовало использовать питомцев посильнее.

— Точно, ещё молоко на губах не обсохло, а всё туда же! Мне даже их немного жаль, — кивнула на слова своего товарища ехавшая слева от лидера женщина.

По внешним данным ей было очень далеко до Крисс. Мощное телосложение, почти как у бодибилдера, армейская стрижка — ёжик, и шрам, проходящий через всю левую половину её лица, делали эту женщину не особо привлекательной. Эта троица как раз и являлась в команде единственными охотниками четвёртого уровня.

— Мы все здесь — свободные люди и вольны поступать так, как душе угодно. Если хотят умереть героями на пятом слое, зачем им мешать? У нас и своих дел хватает! Займитесь лучше разбивкой лагеря, — суровым басом отозвался лидер группы.

У него тоже на теле имелось несколько больших шрамов. Один даже пересекал всю шею этого ветерана и заходил на правую щёку. Скорее всего, его оставили когти какого-то сильного монстра. Мне было сложно представить, как этот мужчина после получения такого ранения вообще остался жив.

Судя по всему, в их отряде тоже был целитель или они использовали какие-то дорогие зелья с лечебным эффектом. Я знал, что гильдия алхимиков выпускала подобный товар, правда стоили такие зелья по десять тысяч реалов. Так как у меня имелся отдельный навык исцеления, я решил не тратить на них лишние деньги.

Пока часть группы занималась установкой палаток и розжигом костра, другие отнесли к маналитовой стеле всё оружие и экипировку на подзарядку. Так как эта команда пришла в лагерь со стороны пятого слоя, скорее всего там им пришлось много сражаться с местными монстрами. Это было видно и по потрепанному виду некоторых членов их команды.

Не став обращать внимание на их разговоры, мы доели свой ужин и отправились отдыхать. Первым на ночное дежурство заступил Колберт. Я же должен был сменить его через четыре часа. Крисс могла отдыхать до самого утра. Характеристики выносливости девушки были самыми низкими в нашей команде, поэтому, перед сложным рейдом на пятый слой, мы решили дать ей отдохнуть подольше.

Моментально провалившись в сон, я проспал ровно четыре часа. За проведённое в игре время мне удалось выработать настоящую привычку. Я просыпался как по будильнику. Это было что-то вроде точных биологических часов.

Отправив в палатку Колберта, я занялся утренней гигиеной, а после, размявшись, сварил себе в турке кофе и сел у костра, решив насладиться тихими ночными часами. На этот раз наш лагерь никто не атаковал, поэтому у всех ночевавших в нём охотников было время хорошенько отдохнуть перед новым трудовым днём.

Пока было свободное время, я решил распределить очки эволюции, доставшиеся мне в награду за выполненное задание. Мне пришлось провести усиленный мозговой штурм, рассуждая о том, что именно первее остальных нуждалось в прокачке.

Характеристика Рефлексов сейчас у меня перевалила за экватор четвёртого уровня. Она точно в повышении не нуждалась. Что же касалось Активности клеток мозга, её уровня пока хватало, чтобы брать под контроль не только существ четвёртого уровня, но и эволюционировавших людей подобной силы.

Методом исключения я решил прокачать Силу мышц и Прочность костей, вложив в каждую из этих характеристик по два пункта. Теперь моя статистика выглядела следующим образом:

Таблица с характеристиками игрока:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 45 (0/100000)

Прочность костей 45 (0/100000)

Рефлексы 46 (0/100000)

Активность клеток мозга 42 (0/100000)

Псионический заряд — 31525

Очки эволюции: 0

Псионическое поле 350 (+80)/70 (+20) (общая прочность/предел поглощения)

С таким уровнем физических характеристик у меня было больше шансов защитить своих товарищей по команде, на пятом слое Обители богов. Оставшись доволен результатом прокачки, я занялся приготовлением завтрака для Крисс и Колберта. Кулинария по утрам помогала мне ненадолго отвлечься от насущных проблем. Когда я готовил, то полностью сосредотачивался на этом деле и не думал ни о чём другом.

Разнёсшиеся по округе запахи моей стряпни первым учуял Колберт. Проснувшись, он выбрался из своей палатки и сразу же накинулся на еду. Когда дело касалось вкусных блюд, здоровяк отодвигал всё остальное на потом.