Как только она соединилась с сознанием противника, моя голова чуть не взорвалась от боли, но я выдержал её и рванул вперёд. Каждая секунда контроля существа четвёртого уровня стоила мне пятьсот единиц псионического заряда. Всего после активации притяжения у меня сейчас их оставалось две тысячи двести семь, так что я не мог позволить себе медлить.

Быстро приблизившись к замершей на одном месте цели, я мысленно активировал Пламенный клинок. Лезвие моего оружия охватило пламя. Я направил его точно в сердце девушки.

Мне удалось за счёт использования навыка четвёртого уровня пробить силовое поле, генерируемое энергетической бронёй противника. Клинок вошёл точно ей в грудь, проткнув тело насквозь.

Вздрогнув, она наконец-то пришла в сознание и посмотрела сначала на торчащий из груди клинок, а после перевела взгляд на меня. Он был наполнен шоком и неверием. Казалось, что девушка была уверена в своей победе над любым противником за счет классовых навыков. Но её игровому пути, как и реальной жизни, все же было суждено завершиться именно здесь и сейчас.

Мы упали на пол арены одновременно. Она бездыханным трупом, а я из-за резкого оттока сил после потери псионического заряда. Сейчас у меня оставалось всего лишь двести семь единиц. Это было даже меньше одного процента от его максимума.

Моя голова сильно кружилась, а организм мутило. Когда система объявила о победе в этом поединке, мне показалось, что мой мозг вот-вот взорвётся от ярчайшей вспышки боли. Меня даже вырвало после этого содержимым желудка.

«Поздравляем с победой на Смертельной арене. Благодаря победе над игроком четвёртого уровня вы получаете 100000 очков эволюции. Арена закроется через минуту!»

Теперь я не видел ничего удивительного в том, что данная фитоняшка сумела добраться до третьего раунда этой смертельной игры. Как и мне, ей наверняка удалось в первой локации получить уникальный класс. Именно его навыки позволили этой девушке сражаться с сильными монстрами и другими игроками, всегда выходя из таких схваток победительницей.

С силой прикусив губу, я почувствовал новую вспышку боли. Она позволила мне остаться в сознании. Ощутив солоноватый вкус крови во рту, я кое-как поднялся на локтях и подтянул своё тело поближе к поверженному противнику. Ценой неимоверных усилий мне удалось активировать навык Ассимиляции.

«Процесс ассимиляции успешно завершен! Вы получили навык Фантомное тело (Уникальный)!»

Объявление об успешной краже навыка было последним, что я услышал, перед тем, как потерять сознание. Моё обессиленное тело рухнуло прямо на мёртвую девушку, и я погрузился в спасительное забытие.

Очнулся я уже лёжа на сырой земле вершины холма, на которой располагалось поселение охотников. Прямо на том месте, откуда игра переместила нас с незнакомой девушкой на Смертельную арену. Полученные повреждения в подземелье, как обычно, все были нивелированы. Уровень псионического заряда тоже вернулся к тому, который у меня был до входа на арену.

Всё ещё чувствуя лёгкое головокружение, я поднялся с земли и медленно побрёл к станции зарядки. Охотников у маналитовой стелы не обнаружилось. В это вечернее время, они либо спали, либо развлекались в единственной таверне.

Положив на постамент, на котором стояла стела, своё оружие и карты призыва питомцев, я сел в позу Лотоса прямо на землю. Закрыв глаза, мне удалось ощутить, как в моё тело вливается поток так называемой маны. Он превращался там в псионический заряд. Восстановив его до максимума, я решил ознакомиться с полученным навыком.

Фантомное тело (Уникальный) — уникальный боевой навык класса Фантомный стрелок. Позволяет пользователю на время освободиться от законов физического мира и стать нематериальным. В таком состоянии оно может перемещаться в заранее выбранную точку. Радиус перемещения — 15 метров. Стоимость активации: 500 очков псионического заряда.

Прочитав об особенностях этого навыка, теперь я понял, почему эта девушка использовала для сражения пистолеты. Ее класс назывался — Фантомный стрелок! Скорее всего, у неё ещё и имелся какой-то пассивный навык, увеличивающий урон любого используемого ею огнестрельного оружия. Имея такой класс, учиться сражению на клинковом оружии или рукопашному бою было бы глупо.

Теперь же этот навык будет верой и правдой служить мне. Я сразу же начал представлять ситуации, в которых его можно было наиболее эффективно использовать. Тем более что его активация стоила всего каких-то пятьсот очков псионического заряда. Пока я находился в своих грёзах, в голове снова раздался голос системы:

«Внимание! Так как полученный навык является уникальным классовым, для полной ассимиляции с ним требуется потратить 100000 очков эволюции. Желаете провести полную ассимиляцию?»

«Твою мать, так и знал, что такой халявы игра мне просто так не подарит. Благо за победу на Смертельной арене я как раз получил сто тысяч очков эволюции. Совпадение, или игра просто решила забрать у меня награду, чтобы я слишком сильно не радовался?»

Скрепя сердце, я всё же мысленно согласился на требование системы. Она списала очки эволюции, после чего слегка размытое описание навыка стало чётким. Теперь я чувствовал его своим и мог использовать в любое время, при наличии необходимого количества единиц псионического заряда.

Завершив зарядку оружия и магических карт призыва с преобразователем, я поспешил вернуться в арендованный дом. Крисс уже легла на кровать, и завернувшись в свой спальник, мирно посапывала. Выпивохи Колберта пока не было. Судя по всему, он решил подольше погулять в таверне. Я не винил его за это, так как знал, что раньше у него такой возможности никогда не выпадало.

Потушив магический светильник, стоявший на столе, я залез в свой спальник и начал обдумывать все события, которые произошли со мной за этот длинный день. Секреты так называемого алтаря павших всё никак не давали мне покоя.

Проанализировав полученную информацию об этом месте, я решил, что лучше будет пока не думать о ней, оставив всё на откуп алтарю четвёртого слоя. Вскоре после этого моё уставшее сознание стало быстро погружаться в сон.

Дежурные четыре часа, которых мне обычно хватало для отдыха, пролетели незаметно. Разбудили меня звуки укладывающегося в свой спальный мешок Колберта. Он вернулся из таверны далеко за полночь. Дождавшись, когда бугай заснёт, я тихо вылез из спальника и вышел на улицу.

Было ещё темно, но мне такая темнота совершенно не мешала. Сделав серию разминочных упражнений, я пробежал пару кругов вокруг дома, чтобы разогреться. Около входа в наше временное жилище стояла скамейка, сколоченная из деревянных досок. Устроившись после утренней зарядки на ней, я достал из инвентаря смартфон и погрузился в исследования медицинских статей.

Спустя ещё пару часов, когда только рассвело, проснулась и Крисс. Покинув арендованный дом, девушка тоже в первую очередь занялась разминкой и процедурами гигиены. После она спросила у меня, стоит ли ей разбудить Колберта, но я попросил её этого не делать. Здоровяк вернулся очень поздно, и его организму требовалось чуть больше времени, чтобы вывести весь выпитый алкоголь и восстановиться.

В итоге мы с Крисс занялись приготовлением завтрака прямо на улице. Таверна в это время не работала, так что купить готовые блюда сейчас в поселке было попросту невозможно. Костры внутри поселения тоже разжигать было нельзя, так что мы воспользовались моей плиткой с газовым баллончиком. Я сказал Крисс, что это изобретение из моего родного места.

Хорошенько подкрепившись, мы занесли в дом порцию, приготовленную на Колберта. Учуяв запах готовой еды, здоровяк проснулся. Он поспешил подняться с кровати и сразу же принялся завтракать. Вид у него был слегка помятый, но мужчина быстро привёл себя в порядок, после чего мы вызвали кажитов и отправились в путь к границе третьего слоя Обители богов.

Наша команда добралась до входа в него через несколько часов. Выглядел вход точно так же, как и все предыдущие. Это был похожий на ущелье тоннель, созданный прямо в магическом барьере. Внутри него то и дело появлялись алые всполохи, но путникам, идущим по проходу, они никак не вредили.