— Нам из этого ведь ничего не нужно. У нас и так все есть… — возразил ее словам Колберт.

— Значит, просто выручим немного деньжат, да перекусим в местной таверне. Когда это для тебя реалы стали лишними? — бросила на бугая удивлённый взгляд девушка.

— Никогда! Реалы мне очень нужны! По возвращению я обещал купить своим братьям экипировку и научить их сражаться с монстрами. Они давно хотят стать охотниками, ведь фермерство не приносит такой прибыли, — помотав головой, произнес Колберт.

Как выяснилось, в этом мире у него еще была и семья. Из-за этой новости контраст между личностями Колберта в трёх посещённых мною мирах оказался еще больше. Местный дурачок был еще и любящим, заботливым братом.

Вскоре мы собрали в кучу тела всех каменных посумов, которые были повержены в предыдущем сражении. Я отправил их в свой инвентарь, после чего мы оседлали кажитов и вернулись на главную дорогу. По словам Крисс она проходила вертикально через весь второй слой Обители богов и вела прямо к входу на третий.

Примерно через час пути мы наткнулись на ответвление от главной дороги. Наша спутница сказала, что именно эта тропа ведёт к охотничьему поселению. Нам пришлось ехать по ней еще около сорока минут. Только по истечению этого времени, впереди показались очертания каких-то построек.

Поселение охотников располагалось на холме. Оно насчитывало два десятка строений, сложенных из грубо подогнанных друг к другу блоков песчаника. Судя по всему, это был единственный пригодный для строительства материал в округе. Тащить сюда через полтора слоя Обители богов те же кирпичи из Вавилона, без наличия инвентаря — было крайне проблемным занятием.

Охотничье поселение окружал ров, дно которого было усеяно каменными кольями. За ним начиналась стена, построенная из всё тех же блоков песчаника. Она достигала трёх метров в высоту. Через ров был перекинут подвесной металлический мост, на цепях крепившийся к стене. Во время вражеской атаки жители поселения могли его поднять, чтобы не дать ворваться внутрь недоброжелателям. Со стороны эта картина походила на какую-то средневековую декорацию из романов о рыцарях и замках лордов.

— Серьёзная у них тут защита! — присвистнув, удивлённым голосом произнёс Колберт.

— По-другому в Обители богов не бывает. Поселению приходится защищаться от нападений монстров. Вон там, видите вышку справа? На ней всегда располагается дежурный. Он наблюдает за небом и округой. Если вдруг случится какое-то нападение, он должен будет предупредить гарнизон защитников. Они живут и работают тут по принципу вахты. Помимо монстров на втором слое представлять опасность могут и залётные банды охотников, исключённых из гильдии за какие-либо преступления. Они частенько нападают на других людей. Как правило, базы таких банд находятся, либо на втором, либо на четвёртом, слоях, потому что здесь нет магического яда и относительно безопасно. — Подробно объяснила ему Крисс.

Поблагодарив девушку за этот рассказ, Колберт начал внимательно рассматривать охотничье поселение. Ничего примечательного я в этом месте не заметил. Оно напоминало хорошо укрепленную, маленькую деревеньку. О строительстве каких-то средневековых каменных замков здесь и речи быть не могло.

На хорошо выровненной вершине холма стояли два десятка домов. В нескольких из них жил гарнизон. Это были группы охотников, которые занимались охраной поселения. Они жили в самых больших и хорошо сложенных домах. Ещё два строения принадлежали гильдии торговцев. Там располагались магазин и склад под него.

Остальные дома в большую часть времени оставались пустыми. Их при желании могли занять группы охотников, если хотели остаться в поселении подольше. Для этого их необходимо было арендовать. Плату за аренду взымал продавец магазина, эти деньги потом шли охранникам поселения. Также по истечению срока вахты они дополнительно премировались обеими управляющими поселением гильдиями. В общем, те, кто придумали идею построить внутри Обители богов перевалочные пункты — были очень умными людьми.

— Идём сначала, сгрузим тела монстров, — кивнув в сторону магазина, сказала Крисс.

Отправив кажитов обратно в магические карты, мы пошли к складскому помещению. На входе нас встретил пожилой мужчина, лет шестидесяти пяти, с седой бородой. Преобразователь карт показал, что его индекс эволюции равняется второму уровню. Причем цвет ауры старичка имел насыщенный, зелёный цвет. Это говорило о том, что он находится не так уж далеко от прорыва к третьему уровню.

Вообще, насколько я понял, в мире Обители богов эти уровни были весьма условными. Эволюционировавшим второго уровня мог считаться любой охотник, одна из характеристик которого была повышена на двадцать и более пунктов, по игровой статистике. Я заметил это, когда сражался с Колбертом и Крисс.

Если выражаться игровыми терминами, оба моих товарища по команде подходили под критерии охотника третьего уровня лишь по некоторым своим характеристикам. Например, у Крисс это были скорость и сила, а у Колберта — выносливость и запас маны. В определение выносливости я включал такие характеристики как Сила мышц и Прочность костей.

После того самого момента нашей встречи с командой Отчаянные головы я заметил эту особенность местного населения. Мне в голову после этого множество раз приходил один и тот же вопрос — есть ли среди членов гильдии охотников люди, которые развивают все свои характеристики? Если да, то мне нужно быть с ними очень осторожным, ведь я сам находился только в самом начале четвёртого уровня. У меня не было уверенности, что при встрече с кем-то находящимся на пике этого уровня, я сумею его одолеть без посторонней помощи.

— Мы бы хотели продать тела монстров гильдии торговцев, — сообщила Крисс старику.

— Проходите внутрь, — окинув нас подозрительным взглядом, сказал он.

Судя по всему, такой уровень развития старик имел не просто так. Среди охотников наверняка попадалось множество таких, которые хотели обмануть гильдию торговцев или и вовсе что-нибудь украсть с её складов. Я убедился, что мои догадки правильны, как только вошел на склад.

Комната, в которую мы попали, оказалась совершенно пустой. У нее были массивные, сложенные из блоков песчаника стены и железная дверь, закрывающая проход в следующее помещение. Скорее всего, товары хранились именно там, так что по существу на сам склад нас никто пускать не собирался.

— Выгружайте всё здесь и постарайтесь не делать глупостей. Сейчас за крепость отвечают две группы охотников. В каждой из них достаточно людей, сумевших достигнуть индекса эволюции третьего уровня! — на всякий случай предупредил нас старик.

Кивнув ему, я сделал вид, что активирую магическую карту-хранилище, а на самом деле воспользовался инвентарем. Вскоре пустое пространство комнаты начали заполнять мертвые туши убитых нами по пути к поселению монстров. Их оказалось довольно много. Этот факт удивил старика. Довольно кивнув, он произнёс:

— Хороший улов. Отойди и дай мне всё сосчитать.

Следующие двадцать минут старик внимательно рассматривал туши монстров на предмет внутренних и внешних повреждений. Особенно внимательно он отнёсся к телам каменных посумов. Как и говорила Крисс, они были самым ценным нашим товаром.

— Всего гильдия может выплатить вам за этих монстров триста сорок тысяч реалов. Это чуть меньше, чем вы бы получили в Вавилоне, но здесь стоит учитывать издержки транспортировки! — закончив, наконец, с ревизией, произнёс старик.

— Мы понимаем. Нас всё устраивает! — улыбнувшись, довольным голосом произнесла Крисс.

— Тогда идёмте со мной, я выпишу вам чек. Вы можете обналичить его у продавца в соседнем магазине, — кивнул ей работник склада.

Он подошел к своему столу, стоявшему на входе, и взяв ручку с бумагой, начал на ней что-то писать. Мы вышли с из помещения следом за стариком. Вскоре он передал Крисс обещанный чек. Как и деньги этого мира, чек обладал магической печатью, защищающей владельца от подделок. В его пустую графу была вписана сумма. Чуть ниже неё старик поставил свою роспись.