Я тут же совершил пинок, попав прямо по животу монстра. Этот удар откинул его назад, а в следующую секунду я застрелил его из пистолета. Сородича убитого мои действия совсем не напугали. Он бесстрашно бросился на меня и получил удал мечом по туловищу.

Тем временем Крисс тоже была вынуждена использовать своё оружие ближнего боя. Девушке удалось добить с его помощью раненного монстра. После мы с ней пристрелили еще около десяти тварей, начавших вторую волну атаки. Приловчившись к их движениям, мы больше не позволяли монстрам приближаться к себе на расстояние атаки.

— Тела полёвок имеют некоторую ценность. С этой небольшой стаи мы сможет выручить тысяч пятнадцать. Давай соберём их в кучу и используем карту хранения, — предложила моя напарница.

Пятнадцать тысяч реалов были небольшой суммой по меркам доходов жителей Вавилона, но, как говорили у меня на родине — курочка всегда по зёрнышку клюёт. В нашей ситуации не стоило пренебрегать даже небольшими видами заработка.

Походив по округе, мы с Крисс стащили все тела полёвок в одну кучу. После она активировала свой преобразователь карт и хотела создать карту-хранилище, но я её вовремя остановил:

— Ты не забыла, что у меня есть навык, позволяющий хранить вещи в пространственном кармане? Я специально перед нашим рейдом освободил большую часть места в нём.

— Точно! Я действовала по привычке, и совсем об этом забыла…

Воспользовавшись своим навыком, я поместил все тела монстров в инвентарь. После мы с Крисс начали медленный спуск вниз. Примерно через тридцать метров мы смогли преодолеть крутой склон и спуститься в долину. Я заметил, что в скрывающем её тумане можно было разглядеть какие-то тусклые огоньки фиолетового цвета.

Пройдя к одному из них, мы с Крисс увидели, что этот свет исходил от бутона цветка, похожего на тюльпан. Светилась именно его сердцевина. Она передавала фиолетовый свет своим лепесткам. Дальше он по стеблю уходил в корень растения. Казалось, будто этот цветок поглощает из окружающего пространства какую-то магическую энергию и развивается за её счёт.

— Это растение называется Марния светящаяся. Оно способно накапливать в себе токсины и преобразовывать ману. Чтобы правильно собрать его, требуется сделать подкоп и вытащить растение с корнями. Делай это аккуратно, лучше чем-нибудь металлическим, вроде ножа. Давай я покажу тебе как.

Достав из кармана нож-раскладушку, Крисс осторожно начала вскапывать его лезвием землю вокруг цветка. Потом она медленно вытащила из неё стебель вместе с корнями и передала его мне. Поняв, что девушка от меня хочет, я тут же переместил цветок в свой инвентарь.

— Давай поищем ещё. Лучше не разделяться при этом, потому что даже на первом слое порой могут встречаться сильные монстры, — сказала она после.

Следующие несколько часов мы с этой девушкой блуждали по долине, собирая светящиеся растения. Всего нам удалось набрать около полусотни этих цветов. По словам Крисс мы сможем продать их гильдии ремесленников по хорошей цене.

Моя напарница также упомянула, что подобные плантации на первом слое обители богов встречаются нечасто. Нам сильно повезло наткнуться на одну из них почти сразу, после входа. Так получилось благодаря тому, что в эти дни обитель богов практически не посещали команды охотников. Все они сейчас готовились к сезону разрядки.

— Смотри, там вроде бы ещё один цветок! — указав куда-то в сторону, произнесла Крисс.

Посмотрев в том направлении, я действительно заметил тусклое сияние. Когда мы подошли к нему поближе, у меня появилось чувство тревоги. Я понял, что этот цветок, почему-то, движется в пространстве. Это открытие заставило меня напрячься.

Схватив шедшую впереди Крисс за руку, я попытался её остановить, но было уже поздно. Туман впереди расступился и прямо к нам вышел монстр. Он был похож на носорога, но опять же с чертами рептилии.

С похожей тварью мне уже доводилось встречаться в пустоши. Только у того динозавра имелось три рога, а у этого всего один, но довольно длинный. Его размер достигал сорока сантиметров. В своих зубах он как раз держал светящийся цветок, медленно его пережёвывая.

— Осторожно!

Дёрнув Крисс за руку, я приблизил её к себе, одновременно с этим выхватывая из кобуры энергетический пистолет. Заметив нас, монстр тоже не остался безучастным. Его глаза налились красным, а тело охватил магический свет от активации боевого навыка. Этот навык всколыхнул землю рядом с ним, заставив ее начать собираться на теле монстра. В итоге она превратилась в его каменную броню, сделав тело этой твари ещё более объемным.

Я быстро нажал на спусковой крючок и выпустил в этого монстра три энергетических снаряда. Но они, на удивление, не сумели нанести ему никакого урона.

— Чёрт, это однорог, тип его стихии — земля. Он специализируется на защитной магии! — сообщила мне Крисс.

Я же решил активировать преобразователь карт и узнать через него уровень силы монстра. Его аура излучала сияние насыщенного синего цвета. По всей видимости, это существо находилось на пике третьего уровню эволюции.

— Прикрывай меня, я с ним справлюсь! — выйдя вперёд, сказал я Крисс.

Кивнув мне, девушка тут же начала пятиться назад. Она достала из-за спины энергетическую винтовку и прицелилась в монстра. Он же тем временем, стал, словно разозлённый бык, бить передними лапами об землю. А потом, издав гулкий рёв, побежал прямо на меня.

Сменив пистолет на энергетический клинок, я побежал ему навстречу. Крисс тоже начала свою атаку. Она выпустила в монстра несколько снарядов из своей винтовки. Они попали примерно в одно место, разрушив его каменную броню, и обнажив роговую пластину, которыми было защищено его тело.

Перед самым столкновением я резко ушел перекатом в сторону, давая монстру возможность пробежать вперед. Поняв, что не попал по мне, он стал останавливаться для разворота. В этот момент я ускорился и за счёт высокого прыжка, забрался прямо к нему на спину.

Опыта сражения с подобными, бронированными монстрами у меня было более чем достаточно! Активировав пламенный клинок, я вогнал охваченное огненной магией лезвие своего меча монстру прямо в шею. Громко заревев от боли, он тут же попытался скинуть меня с себя, но я не дал ему этого сделать, крепко ухватившись за нарост-корону, которая защищала его шею.

Пламенный клинок продолжал выжигать его внутренности. Для большей эффективности я активировал ещё и кулак ярости, стараясь при каждом удобном случае наносить удары своему противнику за счёт этого навыка.

Наше противостояние длилось несколько минут. Живучесть однорога оказалась очень высокой. Он никак не хотел умирать и даже когда силы покинули его, не стал заваливаться на бок. Упав на живот, тварь всё еще пыталась брыкаться, но скинуть с себя мою тушку ей так и не удалось. Бой закончился очередной атакой кулака ярости. Сцепив руки в замок, я произвел несколько ударов по голове монстра, раскроив ему череп.

В наступившей внезапно тишине раздался звук выстрела. Повернувшись, я увидел, что его совершила Крисс. Она стреляла куда-то в туман. Быстро спрыгнув со спины монстра, я подбежал к ней. Впереди, в тумане действительно появилось несколько силуэтов. Но они принадлежали не монстрам, а людям.

— Наше сражение привлекло других охотников? — задал я вопрос своей напарнице.

— Это не охотники, а ходячие мертвецы, — не отвлекаясь от процесса прицеливания, сообщила мне девушка.

И действительно, когда один из них вынырнул из тумана, я увидел, что это был классический зомби. Правда, хоть он и выглядел как существо первого уровня, его скорость была сравнима с зомби, уже прошедшими вторую эволюцию.

Прицелившись, я выстрелил ему в голову. Снаряд сумел пробить черепушку твари, после чего зомби упал на землю и больше не двигался. Тем временем Крисс удалось подстрелить ещё одну тварь, но она все равно продолжила бежать в нашем направлении.

Действуя вместе, нам удалось убить и этого ходячего мертвеца, а потом меткими выстрелами уничтожить трёх его сородичей. Всего же на нас напало пять зомби. Когда мы подошли к их телам поближе, я заметил, что на этих тварях даже была надета экипировка охотников.