В этот момент в комнату зашёл Олдбрук и сел у камина.
Он наблюдал за ними, попивая виски из хрустального бокала.
- Сидни, не затягивай. У нас есть четкий план, и мы должны ему следовать. Каждая минута на счету.
- Не мешай мне, Аарон, — огрызнулась женщина. Это не так просто, как кажется. В ее глазах сверкнула искра раздражения, — Ты думаешь, я тут развлекаюсь? Я делаю все, что в моих силах, чтобы Эмили выглядела убедительно. Поверь мне, это займет столько времени, сколько потребуется.
Олдбрук вздохнул, отставил бокал и подошел к ним. Он внимательно осмотрел Эмили:
- Ты права. Просто я нервничаю. Слишком много поставлено на карту.
Мужчина коснулся руки Эмили:
- Как ты чувствуешь себя хорошо?
Эмили кивнула, хотя и чувствовала себя жутко.
Этот мужчина пугал её до ужаса.
Страх сковал ее тело, не давая пошевелиться. Она чувствовала себя загнанной в угол, как маленькая птичка перед хищником.
С тех пор как ее привезли сюда, она находилась в состоянии полутранса.
Сидни снова взяла кисть и сосредоточилась на своей работе. Она знала, что Аарон прав, время поджимает. Но она также знала, что если она не сделает все идеально, весь их план рухнет. А этого она допустить не могла.
Закончив с макияжем, женщина отступила на шаг, оценивая свою работу. В зеркале на нее смотрела уже не измученная горем девушка, а кто-то более утонченный и загадочный. Грусть никуда не делась, но она словно отошла на второй план, уступив место сдержанной красоте.
– Вот так-то лучше, – проговорила Сидни, с легкой улыбкой глядя на Эмили. – Теперь тебе нужно подобрать подходящую одежду.
Она открыла дверцы шкафа, в котором висело множество платьев, блузок и юбок. Сидни принялась перебирать наряды, подбирая что-то подходящее для Эмили. В итоге ее выбор пал на простое, но элегантное платье темно-синего цвета.
– Примерь это, – сказала Сидни, протягивая платье Эмили. – Думаю, оно подойдет к твоим глазам. И не забудь про туфли
- Жду вас внизу, — произнёс Олдбрук и вышел из комнаты.
Эмили вздохнула с облегчением и взяла платье.
Не говоря ни слова, девушка начала переодеваться. Платье село на нее идеально, подчеркивая стройную фигуру и делая образ более собранным.
Она надела туфли на небольшом каблуке, которые Сидни предусмотрительно оставила возле зеркала.
Женщина одобрительно кивнула, увидев Эмили:
– Теперь ты выглядишь идеально, – сказала она.
35.
Девушка слабо улыбнулась в ответ, но тут же застыла, глядя на свое отражение. Она почти не узнавала себя. Макияж, платье, туфли – все это создавало совершенно новый образ. Образ женщины, готовой встретить мир, несмотря на боль и потери.
Неужели это она?
Внутри что-то болезненно сжалось. Это была она, но словно пересобранная из чужих деталей. Глаза, привыкшие к очкам, теперь смотрели с вызовом, губы тронула легкая, почти дерзкая улыбка.
Пальцы коснулись прохладной ткани платья. Оно было таким неуместным, таким кричащим на фоне внутреннего опустошения. Но именно оно сейчас держало ее, не давало окончательно раствориться в прошлом.
Эмили сделала глубокий вдох, выпрямила плечи. В отражении ее ждала незнакомка, готовая к бою. И она, вопреки всему, была ей благодарна. За смелость, за силу, за шанс начать все заново.
Ноги, непривычные к высоте каблуков, повели ее вперед, к двери. За ней ждал Олдбрук и вечер, который мог изменить все.
И она шагнула в него, с высоко поднятой головой, оставив позади тень прежней себя.
Мужчина стоял у двери, облаченный в безупречный костюм, который подчеркивал его атлетическую фигуру. В его глазах плескалось восхищение, когда он увидел ее. Он протянул руку, и она, немного поколебавшись, вложила в нее свою.
Эмили не видела, как сузив глаза им в след смотрит Синди, сжимая руки в кулаки, ее глаза метали молнии.
Женщина чувствовала, как внутри все кипит от ярости. Она не могла поверить, что он так легко забыл о ней и даже не обернулся. Ревность и обида терзали ее сердце.
Она была готова на все, чтобы вернуть его внимание, ведь он говорил, что любит её.
Аарон повел Эмили к машине, припаркованной у тротуара. Всё тот же тонированный лимузин, который привёз её сюда.
Она села в салон, чувствуя, как волнение нарастает с каждой секундой.
Куда он ее везет? Что ждет их сегодня?
Пока машина плавно скользила по улицам города, она украдкой поглядывала на Олдбрука. Его профиль казался высеченным из камня – волевой подбородок, прямой нос, четко очерченные губы. Она не могла не признать, что мужчина был по-своему красив.
Аарон не проронил ни слова, погруженный в собственные мысли. Тишина в салоне давила, заставляя Эмили чувствовать себя еще более неуверенно. Она попыталась нарушить молчание, задав вопрос о пункте назначения, но мужчина лишь отмахнулся, бросив короткое:
- Скоро узнаешь.
Эмили отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими огнями ночного города. Небоскребы, словно исполины, возвышались над улицами, а неоновые вывески расчерчивали темноту яркими красками. Эмили чувствовала себя потерянной в этом огромном мегаполисе.
Вскоре лимузин свернул с главной улицы и въехал на территорию частного поместья. Огромные кованые ворота распахнулись, пропуская машину на длинную аллею, обсаженную высокими кипарисами. В конце аллеи возвышался особняк, освещенный мягким светом фонарей.
Эмили затаила дыхание. Она никогда не видела ничего подобного. Особняк казался сказочным замком, словно сошедшим со страниц старинной книги. Неужели бал будет проходить здесь?
Это было похоже на сказку про золушку.
Машина остановилась у входа в особняк. Аарон вышел из машины и, обойдя ее, открыл перед Эмили дверь.
- Прибыли, – произнес он сдержанно, протягивая ей руку.
Девушка взяла его руку и, сделав глубокий вдох, вышла из машины, готовая встретить то, ради чего её сюда приволокли
Музыка ударила в уши как волна. Яркие огни слепили глаза, но она не отвела взгляд. В толпе мелькали лица, чужие и равнодушные. Каждый жил своей жизнью, не подозревая о буре, бушующей в ее душе.
Эмили огляделась. Особняк был огромен, его фасад освещался сотнями прожекторов, превращая ночь в день.
Вокруг кипела жизнь: люди в дорогих нарядах сновали туда-сюда, громко смеясь и переговариваясь. Их лица казались масками, скрывающими истинные чувства и намерения.
