Часы продолжали отсчитывать секунды. Каждая секунда приближала ее к неизвестности. Эмили закрыла глаза, молясь о спасении.

Наконец за окном ночная мгла начала сменяться на предрассветные сумерки. Бледно-серый оттенок неба проникал сквозь неплотно задёрнутые шторы, окрашивая комнату в призрачные тона. Тишина, царившая на улице, казалось, звенела в ушах, лишь изредка нарушаемая далеким лаем собаки или шелестом ветра в ветвях деревьев.

Эмили чувствовала себя разбитой, будто всю ночь ворочала огромные камни. Тяжесть в голове пульсировала в такт с ровным биением сердца, напоминая о вчерашнем напряженном дне.

Собравшись с силами, она все же приподнялась на локте. Затекшая шея отозвалась неприятным хрустом. Комната предстала в полумраке, очертания предметов казались расплывчатыми и нечетким.

Эмили опустила ноги на прохладный пол. Ощущение прикосновения к твердой поверхности немного взбодрило.

Она медленно подошла к окну и раздвинула шторы. Предрассветный пейзаж встретил ее бледным, но обещающим рассвет светом.

Вдохнув свежий утренний воздух, Эмили почувствовала себя, чуть лучше.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вошла Синди. Её лицо, все еще бледное и осунувшееся, было непроницаемым, глаза смотрели холодно и оценивающе. Она молча подошла к девушке и поставила на тумбочку поднос с едой:

- Ешь, быстро, -произнесла она безэмоционально, — у нас мало времени.

Эмили взяла в руки вилку, но под пристальным взглядом кусок не лез ей в горло.

Она решила попробовать разговорить Синди:

- Мало времени для чего?

- До бала, — нехотя произнесла женщина, — Что за бал? - поинтересовалась девушка тщательно прожевывая кусок мяса.

- Благотворительный вечер, на котором собираются все сильные мира сего.

- Но для чего там я? - удивилась девушка, — я никогда не была на таких мероприятиях. Что я должна буду там делать?

- Ты просто должна выглядеть как можно лучше. От этого зависит твоя судьба. И моя тоже.

– Для чего? - Сердце Эмили ухнуло в пятки, от дурного предчувствия.

- Чтоб мой придурок брат был чуть сговорчивее, — рявкнула женщина.

- Твой брат? - В голове девушки что-то щёлкнуло и пазл сложился, — Мейсон Блэквуд твой брат?

Женщина кивнула, а с губ Эмили вырвался истеричный смех:

- С чего вы вообще взяли, что я имею для него хоть какое-то значение? Ему абсолютно безразлична моя судьба!

- Видишь ли, дорогая, ты - его истинная пара, и защищать тебя у него в крови. Как бы не был упрям мой брат, он не сможет долго противиться своему зверю.

- Зверю? Какому зверю?

- Волку, дорогуша, Мейсон - Альфа крупного клана оборотней и ты его вторая половинка.

- Вы шутите да? - опешила Эмили.

Вместо ответа женщина посмотрела на девушку и цвет её глаз сменил цвет на янтарный, и перестали походить на человеческие.

- Пара? Вы ошибаетесь, я просто секретарша, — прошептала Эмили. По её щекам потекли слёзы.

- Если он просто соврал матери, тогда ты умрёшь, — произнесла Синди, пожав плечами

Господи, они все сумасшедшие и похоже

её напичкали чем-то. Ей крышка.

Девушка с подозрением посмотрела на еду и отодвинула тарелку.

- Наелась? - спросила женщина, и

протянула ей чистую одежду, — Одень это, — прохрипела она, избегая взгляда Эмили.

Девушка приняла одежду дрожащими руками. Она понимала, что сопротивление бесполезно. Нужно подчиниться и ждать своего шанса. Шанса на спасение.

- Пошли, сначала тебе нужно помыться, — произнесла Сидни, — я набрала тебе ванну.

- Могу я остаться одна?- спросила Эмили, когда они оказались в ванной комнате.

- Нет, — отрезала женщина, — Аарон приказал не спускать с тебя глаз, чтоб ты не надумала покончить с собой.

- Я бы никогда такого не сделала, возмутилась девушка.

- Скажи спасибо, что это я, а не кто-то из его головорезов, но я могу их позвать, если тебе так хочется, — фыркнула Сидни.

- Нет! Не надо, — поспешно произнесла Эмили скинув с себя одежду.

- Одна кожа и кости, никакой женственности - произнесла женщина, разглядывая её фигуру, — совсем не во вкусе моего брата.

"Господи, за что мне это всё?"- с отчаянием подумала девушка, с головой погружаясь в горячую воду.

За эти недели Эмили и забыла какое это счастье принять ванну и надеть чистую одежду.

Сидни помогла ей высушить волосы и повела обратно в её комнату, усадив на пуфик перед туалетным столиком.

Зеркало отражало бледное, измученное лицо.

Эмили коснулась щеки. Кожа казалась шершавой и чужой. Последние дни превратились в кошмар, и она почти перестала узнавать себя. Глаза, некогда лучистые и полные жизни, теперь смотрели тускло и устало.

Она смотрела в зеркало, словно пытаясь найти в этом измученном отражении прежнюю себя.

Куда подевались ее беззаботность и вера в лучшее?

Женщина взяла Эмили за подбородок, разглядывая её лицо.

Прикосновение холодных пальцев к коже, заставили девушку вздрогнуть.

- Да, материал не лучший, — пробормотала Сидни, но мы постараемся сделать из него что-то пригодное.

Женщина взяла в руки расческу и начала осторожно распутывать спутанные пряди.

Прикосновения были мягкими, нежными, словно она боялась причинить еще больше боли. Эмили закрыла глаза, позволяя ей делать свою работу.

Когда волосы были приведены в порядок, Сидни достала из ящика туалетного столика небольшую коробочку с косметикой.

Она деликатно нанесла на лицо Эмили немного тонального крема, чтобы скрыть бледность и темные круги под глазами. Затем, легким движением кисточки, коснулась щек румянами.

Сидни умело подчеркнула глубину ее глаз тенями, а губам вернула цвет при помощи помады. Каждый штрих был выверен и точен, словно она лепила из хрупкой глины новое лицо. Эмили чувствовала себя куклой в руках опытного мастера.