— Думаю, тебе достаточно шампанского, а то начинаешь искать смысл там, где его нет, — хмыкнул я, а Кирилл засмеялся.

— Это всего лишь второй бокал, — покачал он головой. — И всё же, неужто никто из красавец в Корпусе не запал тебе в душу?

Я вздохнул и посмотрел на Кирилла тяжёлым, мрачным взглядом, от которого всё веселье из княжича исчезло мгновенно. Он подобрался, словно хищник перед броском и сразу же насторожился. Резкое изменение моего настроение не осталось незамечаным.

— У меня другие задачи, Кирилл, — сухо сказал я. — Пока я их не выполню, у меня нет времени думать о подобном.

— Я понимаю тебя, Костя… — серьезно кивнул Кутузов. — Но, если позволишь, дам совет. Не зацикливайся лишь на войне. Мы с тобой молоды, а твари и Хаос были и раньше. Не стоит класть всю жизнь лишь на это, — тут его голос слегка изменился и в нём прорезались очень знакомые мне нотки: — Ибо как заповедовал нам Приносящий Знания: живите, дети мои! Живите, любите, учитесь и становитесь лучше!

— Второе откровение, глава шестая, — улыбнулся я.

— Верно, — приятно удивился он. — Ты читал писание Высших?

Я был одним из тех, кто его составлял со старшими жрецами, Кирилл… Но, разумеется, говорить об этом было нельзя.

— Немного ознакомился, — улыбнулся я.

— Рад это слышать, — явно обрадовался парень. — Кстати, скажу тебе по секрету, я со следующей недели буду посещать лекции жрецов в храме Приносящего Знания. Матушка и отец пока не знают, но после того случая… нашего совместного выезда на закрытие… я словно что-то ощутил, — рассеянным взглядом посмотрел он на кружащихся в танце людей. — Это было сродни откровению… не знаю, как объяснить… Словно я прикоснулся к силе бога, которому молился с самого детства…

— И поэтому решил стать жрецом? — спокойно поинтересовался я, внутренне радуясь услышанному.

— Так будет правильно, — вздохнул он и перевёл взгляд на меня. — Если он с нами… нет, я верю, что он с нами и где-то там, очень далеко, до сих пор сражается с Хаосом, то хотя бы так я хочу ему помочь. Помочь своему богу, Костя. Хотя бы молитвой, будучи одним из многих.

— Вряд ли ты был бы одним из многих, — улыбнулся я. — Приносящий Знания всегда ценил искренность веры, а в тебе её достаточно.

— Говоришь так, словно и сам являешься жрецом, — хохотнул княжич.

— Нет, — спокойно улыбнулся я в ответ. — Просто в своё время читал о богах.

— Хм… — задумался Кутузов. — Я тоже о них читал, но не припомню… Впрочем, ладно. Ты в любом случае прав, поэтому я постараюсь не подвести его. Послезавтра первая лекция и я уже жду её начала!

Я молча кивнул и, глядя на этого парня, крепко задумался: сможет ли его вера устоять, ведь в этом мире многое изменилось и жрецы уже не те, что прежде. Я не знал, как дело обстоит в храмах Приносящего Знания, но после увиденного в храме Залиссы, предполагал худшее. Тем более, что действующих, рабочих алтарей практически не осталось. Большая их часть пустые, они не хранили в себе часть божественных сил, а значит полностью бесполезны.

Краем глаза я заметил курсирующего между гостями князя Шуйского вместе с обворожительной женщиной в элегантном платье. Градоначальник Смоленска удостаивал гостей короткой беседой и двигался дальше вместе с супругой. Скорее всего это именно она. Интересно то, что в обычной ситуации гости наоборот, сами должны подходить к организатору подобных мероприятий, но Шуйский поступил иначе. Нестандартно и необычно.

В какой-то момент он заметил меня. Наши взгляды встретились и князь слабо улыбнулся, поменяв курс.

— Вот же ж… — Кирилл их тоже заметил. — Костя, как мой костюм? Всё нормально?

— Да, — коротко осмотрел я его.

Княжич выдохнул и подобрался, а чета Шуйских подошла к нам, отчего внимание гостей возросло десятикратно. У меня вообще складывалось впечатление, что глава рода Шуйских притягивает это внимание одним фактом своего существования.

— Константин Викторович, Кирилл Сергеевич, — обозначил кивок мужчина. — Рад видеть вас в своём доме.

— Ваша светлость, — почти синхронно ответили мы с Кутузовым. — Благодарю за приглашение.

— Позвольте представить мою супругу, — улыбнулся князь женщине, что с любопытством нас рассматривала. — Юсупова Галина Владимировна.

— Ваша светлость, — вновь склонили мы головы, по очереди поцеловав воздух возле протянутой ладони княгини, обтянутой белоснежной перчаткой до локтей.

— Приятно познакомится со столь молодыми юношами, стоящими на защите людей и Империи, — обозначила женщина улыбку. — Как проходит ваша служба в Корпусе?

— Всё замечательно, ваша светлость, — с жаром ответил Кирилл. — Как бы твари Хаоса не рвались к наш мир, его они не получат.

— Отрадно слышать, — взял слово князь, покивав. — А вы что скажете, Константин Викторович?

— Я лишь недавно в Корпусе и многого ещё не знаю, не успел проникнутся духом полностью, — улыбнулся я, а Шуйский отчётливо хмыкнул. — Но Кирилл прав, твари не получат наш мир.

— Скажите, Константин Викторович, — оглядела меня княгиня. — До меня доносились слухи, что вам удалось за один день закончить родовую войну между Скуратовыми и Никитиными…

И с намёком посмотрела на меня, пока Шуйский рассматривал дно собственного бокала с шампанским. Кирилл удивлённо вздёрнул брови и обернулся ко мне, а я почувствовал усилившееся внимание и заметил, как у соседних столам добавилось любопытных.

— Всего лишь слухи, ваша светлость, — пожал я плечами. — Я не заканчивал войну между этими двумя родами, а лишь помог маленькой девочке вернутся домой.

— Благородный поступок, — поднял на меня взгляд Шуйский. Цепкий, внимательный. — И этим вы взбаламутили застоявшееся болото, Константин Викторович. Лично мне, как градоначальнику, — слегка повысил он голос. — импонирует подобный поступок. От родовых войн никуда не деться, но втягивать в них детей — низость, недостойная дворянина.

— Соглашусь с мужем, — вновь заговорила Галина Владимировна. — Вы поступили благородно, Константин Викторович, как и подобает аристократу. Знаете, меня уже давно мучает любопытство, но подходящего случае как-то не было. Скажите, а кем вам приходится генерал Артюшин?

Очаги внимания стали ещё острее. Казалось бы, что вокруг нас образовалась зона отчуждения, но это далеко не так. Да и вопрос княгини странный. Она ведь и так должна знать, но зачем-то интересуется. Впрочем, неважно.

— Он друг рода Демидовых, — невозмутимо ответил я.

— Полно вам, Константин Викторович, — усмехнулся Шуйский. — Разве генерал не считает вас своим внуком?

Кутузов на этих словах аж поперхнулся шампанским и воззрился на меня в шоке. Хм, я думал, что после того перформанса дяди Жоры у проходной уже каждая собака обо всём знает, но, похоже, это не совсем так.

— Названным, да, — кивнул я, а рядом с нами раздались шепотки. — Как и я считаю его своим дедом.

— Интересно… — по новому посмотрела на меня княгиня и спросила: — Скажите, Константин Викторович, а вы любите театр?

— Галина, — бросил на неё князь наигранный укоряющий взгляд, но в глазах его плескалось веселье и одобрение.

— Что? Я просто спросила!

— Я не особый любитель искусства, ваша светлость, — уклончиво ответил я, не совсем понимая к чему был её вопрос. Слишком мало информации, но здесь точно какая-то игра. — Но и не испытываю негатива.

— В таком случае вам обязательно нужно посетить скорое представление в Смоленском императорском драматическом театре имени Грибоедова, — глаза княгини вспыхнули радостью. Она точно обожала оперу и прочее с этим связанное. И видя, что я хотел уже возразить, непоколебимо заявила: — Не отказывайтесь, Константин Викторович! Вам определенно понравится! Дорогой, ты же достанешь пару билетов для Константина Викторовича? Возможно, он захочет пригласить свою спутницу или друга.

— Конечно, дорогая, — с улыбкой кивнул Шуйский. — Завтра или послезавтра их доставят к вам, Константин Викторович.

— Гкхм, — кивнул я. — Благодарю и не буду отказываться.