— В любом случае, — продолжил Спицын, разглядывая меня. — От себя лично могу сказать, что рад твоему поступку и уважаю его. В родовой войне многие средства хороши, но не все, — чуть скривился он. — Тем более, что Никитины стали наглеть в Червоточине.

С интересом посмотрев на куратора я стал ждать продолжения. Редко он разговаривал столь откровенно, обычно от него и лишнего слова не дождёшься, а сейчас вон, стал работать на сближение. С чего бы это?

— Поясните?

— У этого рода три команды рейдеров, — повёл мужчина плечом. — Обычно команды только-только занявшиеся подобным ремеслом, начинают работать в радиусе десяти-пятнадцати километров от Цитадели. Вот только Никитины делают иначе: в рейды не ходят, в защите особо не участвуют, а лишь добывают ресурсы с близлежащих к Цитадели мест и поставляют их на эту сторону. Они слишком наглеют и, главное, прижимают остальные команды более мелких родов. Многим это не нравится, но у этого рода есть покровитель. Кто конкретно — неизвестно, — улыбнулся он, показав тем самым, что в отличие от многих ему-то как раз это известно. — Так что щёлкнуть по носу зарвавшихся новичков хотели многие.

— Выходит, этому гостю, — указал я подбородком на дверь. — Заранее подрезали крылья?

— Политика, Костя, — обратился он ко мне по имени, по-простому. — Корпус дистанцируется от неё, но полностью избежать не может. Но опустим это, — перевёл Спицын тему. — Раз ты здесь, то нам нужно обсудить мероприятие у градоначальника.

— Что конкретно? — приподнял я бровь.

Ответил Евгений Евгеньевич не сразу, а задумчиво поскрёб подбородок и только потом заговорил:

— На этот приём прибудет довольно много гостей, как из других городов Российской Империи, так и иностранцев. Не буду вдаваться в подробности, но ожидается делегация из Японской Империи, которую возглавит сын Сёгуна — Токугава Юдзен. Помимо них также прибудут представители двух родов Китайской Империи, лицом которых выступит Линь Чжао. Вы знакомы с ней, насколько я знаю.

— Да, — кивнул я, вспомнив миниатюрную китаянку с кровью Бай Сая.

— Как ты понимаешь, они будут главными гостями, — продолжил Спицын. — Но помимо них будут присутствовать родственники или главы трёх княжеских родов. На фоне всего этого приглашённые члены Корпуса не будут выделятся, но так только кажется. Возможно, я открою тебе тайну, Костя, но многие рода на подобных мероприятиях присматриваются к молодому пополнению Корпуса. В основном к простолюдинам. После службы у них есть возможность покинуть Корпус и уйти, либо остаться. Но многие уходят и вступают в команды аристократов, где… больше преференций. Не все, конечно, кто-то и вовсе возвращается к обычной жизни, подальше от Разрывов и Червоточины.

— Иными словами — это смотрины? — неприятно удивился я.

— В какой-то мере, — пожал плечами Спицын и усмехнулся. — Хотя мне больше нравится формулировка: присмотреться к подающим надежды юношам и девушкам.

— В таком ключе это событие будет… — пожевал я губу.

— Вижу ты понял, — кивнул Спицын. — Поэтому будь осторожен и предупреди остальных. К вам, конечно, вряд ли полезут, но это мероприятие, из обычного междусобойчика, из-за гостей превратится в клубок интриг, договоров и прочее-прочее. Я, конечно, буду рядом с вами, но лучше обладать информацией, чем оставаться в неведении.

— Я понял, Евгений Евгеньевич, — коротко кивнул я. Вот поэтому мне и не нравилось посещать все эти приёмы, мероприятия и балы, которые так любит Варя. Слишком высокая концентрация высокомерия, пафоса и аристократов.

— В таком случае, можешь идти отдыхать и готовится, — улыбнулся Спицын, поднявшись со своего кресла.

Не прощаясь, я покинул кабинет куратора и быстрым шагом направился в казарму. На улице уже было темно, а на нашем этаже удивительно пусто. Я сразу отправился к себе и, приняв душ после насыщенного дня, с удовольствием завалился спать.

Проснулся я позже обычного. Яркое воскресное солнце принесло светлую, тёплую погоду, а сама территория Корпуса будто бы обезлюдела. Большинство новобранцев до сих пор отсыпались хотя стрелка часов уже перепрыгнула 10 утра, но были и те, кто суетился. Так, например, мимо меня прошла компания из трёх незнакомых парней, тащивших в руках пакеты с парадной формой, с улыбками обсуждающих приём у градоначальника.

— Костя!!! — едва успев выйти в коридор, услышал я голос Толика.

Я с усмешкой посмотрел на взъерошенного парня, который нацепил на себя парадную форму благородных, пурпурно-винных тонов, но сделал это… в своём стиле.

— Что случилось, Толя?

— Нужна твоя помощь! — положил он руку на моё плечо и проникновенно посмотрел в глаза. — Вопрос жизни и смерти! Скажи, ты уже подготовил свою форму⁈

— Что-то я волнуюсь, — перетаптываясь с ноги на ногу, прогудел Игнат, своими словами вызвав море удивления у Толика. — Что? Я пусть и был на таких мероприятиях раньше, но всегда волновался.

— Да ничего, — вздохнул парень. — Просто я думал, что только меня потряхивает, а оказывается я не единственный. Вот, Костя, как у тебя получается таким спокойным быть⁈ — возмутился он под конец.

Я расслабленно пожал плечами, провожая взглядом группу новобранцев из нашей старой казармы, впереди которой вышагивал Мирзоев. Парадная форма идеально сидела на выходце с Северного Кавказа, привлекая внимание женской части нашей… толпы. Именно так — толпы. На плацу, где собирались готовые к выходу приглашённые на приём, уже было человек пятьдесят, если не больше. В большинстве своём парни, которым нарядится было делом быстрым, но хватало и девушек.

— Где они там? — нервничал Толик, облизывая пересохшие губы. — Сказали же, ровно в шесть собираемся, а они опаздывают!

— Женщины, Толя, никогда не опаздывают — они создают интригу и немного задерживаются, — усмехнулся я. — Успокойся уже, а то китель помнёшь.

— Чёрт! — заметил он складку, которые так старательно наглаживал утюгом весь день. — Я в этой одежде похож на ряженого павлина! Осталось только хвост распушить!

Я с улыбкой покачал головой, внутренне радуясь, как Корпус менял моего бывшего соседа. Прошло относительно мало времени, но у него уже прорезались зубы. Он, конечно, до сих пор иногда робел и очень стеснялся, особенно от активных действий Альбины, но характер у него менялся и это заметно.

— Тебе хотя бы размер подошёл, — вздохнул Игнат. — А мне пришлось два часа спорить с завхозом, чтобы выдали другой…

Это да, здоровяку пришлось много побегать, ведь выданная ему парадная форма была… Кхгм… очень маленькой. Практически в обтяжку. Игнат её чуть не разорвал, когда пытался на себя надеть, а Толик ещё и посмеивался. Не обидно, но Волков из-за этого вышел на тропу войны и запытал завхоза нашей новой казармы, пока не получил желаемое.

Я опустил взгляд вниз и оглядел себя. Мне тоже пришлось менять размер, ведь после Третьей ступени моё тело претерпело очередные изменения. Плечи стали шире, спину и грудь раздуло, пусть и не сильно, да и в руках и ногах тоже прибавилось мышечной ткани, отчего штаны и камзол были в очень сильную обтяжку. Но в отличии от Игната я пошёл другим путём.

Хватило пары фраз о том, что только вчера пара знакомых хвасталась, что за пару хрустящих банкнот они получили у завхоза новенькую форму.

Разумеется, ничего подобного я не видел и ни с кем на эту тему не разговаривал. И разумеется, завхоз немедленно выдал мне всё необходимое, только бы я убрался подальше. За коррупцию в Корпусе могли и повесить, но она существовала во все времена. Зато в следующий раз сотрудник склада задумается, когда ему предложат мзду за его работу.

— Тебе идёт, Костя, — произнёс Толик, с некоторой завистью рассматривая меня. — И где ты так раскачаться успел? Скоро Игната догонишь!

Мы со здоровяком переглянулись и пожали плечами.

— В здоровом теле, Толя, здоровый дух. А ещё вместо блинов на завтрак лучше есть овсянку.

— Ой, да ну тебя! — махнул на меня рукой парень и огляделся. — Да где там эти?!.