— До корпуса далеко? — осведомился дядя Жора. — Хотя, не отвечай! Рули давай в Корпус, я внучка повидать хочу!

Ну да, дядя Жора был ровесником деда и пусть я обращался к нему именно, как «дядя», меня он воспринимал внуком. В своё время эта ситуация создавала довольно много пересудов в семье Демидовых, а ещё шуток со стороны Вари.

— Есть, ваше высокопревосходительство! — отчеканил, как я понял, водитель. — Будем через двенадцать минут!

— Слышал, Костик? — переключился генерал на наш разговор. — Через двенадцать минут подходи на проходную, повидаемся. Всё, отбой.

И он сбросил звонок. Я покачал головой и вздохнул. Дядя Жора оставался собой даже спустя годы. Всё такой же шебутной, а если что в голову придёт, то спорить с ним бесполезно. Дед не раз говорил, что для уничтожения морального духа врага, достаточно отдать им дядю Жору на несколько дней, сами сдадутся. Ещё и сверху заплатят, чтобы забрали обратно.

Время ещё было, так что я догнал ребят, коротко обрисовал им ситуацию, и пошёл на проходную. Ворота были закрыты, за исключением небольшого проёма, где плечами могли разойтись не больше двух человек. Бойцы со скукой патрулировали территорию у ворот, общались или курили здесь же, в специально отведенном месте.

Боец с лычками унтер-офицера удивился моему появлению, подошёл ближе и спросил:

— Цель прибытия? Ты же новобранец? — оглядел он мою униформу. — Если хочешь покинуть территорию, то необходимо разрешение дежурного за подписью твоего куратора.

— Нет, — покачал я головой. — Я не собираюсь покидать территорию. Просто жду кое-кого.

Он пожал плечами и пошёл к своим, а мимо проходили люди. Кто в гражданке, среди которых я узнал несколько бойцов из команды Самойловой, а вон и парни Коршуна. Те заметили меня, но не стали подходить. Пусть я и дрался с одним из них, но вражды между нами не было. Был здесь и обычный гражданский состав, работающий в Корпусе и уходящих домой. Не все жили в казармах, в основном, как я знал, жильё давали только иногородним.

Но вот прошло ровно двенадцать минут. За воротами раздался жуткий скрип резины, а на выходе образовалась небольшая давка.

— Так, Сафонов! Пошли! — от громкого, командного голоса дяди Жоры бойцы Корпуса резко зашевелились. Чуйка у парней работала идеально, они чисто по интонации поняли, что приехал кто-то важный.

Спустя ещё секунд десять в проёме показалась коротко стриженная голова поджарого мужчины в военном кителе. Лычки поручика отчётливо выделялись на фоне одежды тёмных тонов. Мужчина цепким взглядом пробежался по прилегающей территории, подметил расположение каждого из бойцов, а затем увидел меня и отступил, пропуская начальство.

Про дядю Жору можно сказать многое. Человеком он являлся неординарным, а характер у него в некоторой степени был очень тяжёлым. Но если дать короткую характеристику, то я бы назвал его сытым, довольным медведем. Два метра роста, полтора в плечах, короткая стрижка, тёмные волосы с проседью. Подкрученные усы, которыми дядя Жора всегда гордился и берег, и цепкий, тяжёлый взгляд янтарных глаз. Жидкое золото, так я впервые подумал, встретив этого человека и посмотрев ему в глаза. Волевое лицо с резкими чертами, массивная челюсть и ярко выраженный подбородок.

— Так, где мой внук⁈ — от голоса дяди Жоры, казалось бы, содрогнулись стены укреплений Корпуса, а бойцы вздрогнули и вытянулись во фрунт. Гражданские так вообще поспешили убраться подальше, а те, кто покидал территорию задержались и стали наблюдать. — Сафонов, где…

Тут он заметил меня. Секунда, две, а затем генерал двинулся ко мне, никого не замечая на пути. Пёр тараном на любую преграду, будто её и не существовало. Люди спешили уйти с дороги, дабы не накликать беду от этого гиганта.

— КОСТИК! — распростёр руки этот исполин, а на лице его заиграла широкая улыбка с крепкими, белоснежными зубами. — А ну иди сюда, паршивец мелкий!

Я покачал головой, но не сдержал улыбку. Этот человек был одним из тех, кто входил в мой так называемый «ближний круг», а к его характеру я уже давно привык. Дядя Жора не испытывал пиететов ни перед кем, посылая одинаково на все стороны, как князей, так и баронов. Единственный, кого он слушал — Император, другие шли по остаточному принципу, который этот человек определял сам.

Пожалуй, его ко мне отношение можно было объяснить одновременно просто и сложно. Дядя Жора не мог иметь детей. Мутация, патология. Неизлечимый недуг, с которым не смогли справиться целители. Жену свою он похоронил уже давно, так никого и не найдя ей на замену. С этой женщиной я был незнаком, она умерла до моего перерождения, но по словам того же деда — это была святая женщина, раз выбрала дядю Жору. Вот только… да… он был один, последний из своего рода. И я обязательно постараюсь помочь ему, когда верну свою силу. Помимо войны с Хаосом и всего остального — это была одна из моих целей в списке.

— Здравствуйте ещё раз, Георгий Васильевич, — постарался я соблюсти приличия, обращаясь к нему на «Вы» хотя бы для зрителей, но куда там. — Кхе! Хе… раздавите!

— А ты окреп, малец! — громогласно хохотал генерал, а люди вокруг взирали на это широкими глазами и подбирали челюсти с пола. — Вон как вымахал! Мышца появилась и уже не такой хлюпик! Ну-ка, покажи бицепс!

— Георгий Васильевич…

— И нечего такое лицо делать! — хмыкнул мужчина, подкрутив ус. — Я тебя целый год не видел, пока по этим командировкам мотался и пруссаков гонял в хвост и гриву на границе! Дай хоть налюбуюсь! Эх, вырос-то как! От девок небось отбоя нет! Так, Сафонов!

Мужчина с лычками поручика возник рядом словно из воздуха. Взгляд шальной, полная готовность исполнять приказы начальства.

— Дуй в штаб этой богадельни, — махнул дядя Жора мощной лапой в сторону обозначенного здания. — Пусть выписывают свои бумажки, чтобы я внука забрал на пару часов! Если будут ерепениться, то так и скажи: приехал генерал Артюшин и заберёт Демидова либо с их разрешения, либо без него. Хотя… стоп, отбой!

Поручик уже было собрался убегать, но замер на низком старте. Дядя Жора вытащил старый, кнопочный телефон и стал тыкать в него большими пальцами, подслеповато щурясь.

— Так… государь… канцелярия… Амуров… Шуйский… да чтоб его, опять все номера поперемешались в этой приблуде, — цыкнул генерал, а стоявшие рядом люди с различными эмоциями старались слиться с окружающей местностью. — Ага, нашёл!

Он показал мне палец, чтоб подождал, а затем приложил маленькое серое устройство к уху. Пошли гудки, один, второй, а затем в трубке прозвучал усталый голос. И слышали его все, кто сейчас в молчании стоял рядом.

— Да, Георгий? Зачем звонишь опять?

— Никитич, — пробасил генерал, а бойцы Корпуса неподалёку переглянулись. Они точно узнали, кому тот звонил. — Я тут за внуком приехал, надо бумажку подписать.

— Не положено, — сухо обрубили на том конце провода.

— Что не положено, на то наложено, — нахмурился дядя Жора. — Не доводи до греха, Никитич, ты же меня знаешь. Я внука на два часа заберу, пообщаюсь с ним и верну в этот твой Корпус. А мы потом с тобой по стопке беленькой пропустим, как ты из своей норы вылезешь.

В динамике отчётливо вздохнули, а затем последовал ответ:

— Чёрт ты языкастый, Жора. Ладно, дай трубку… кому-нибудь там.

Генерал пальцем подозвал к себе резко побледневшего бойца с лычками унтер-офицера и вручил ему телефон. И не забыл про дружелюбный совет.

— С телефоном аккуратно, боец. Он мне дорог, как память.

Тот судорожно кивнул, взял телефон и стал слушать вводные, после чего отдал устройство и посыпались приказы. Бумагу с разрешением я получил тут же, без печати и подписи, но никому до этого дела не было никакого.

— Дядь Жор, ты же знаешь, что нарушил множество правил и всё в таком духе? — с улыбкой спросил я у этого человека, готового ради империи, семьи в лице Демидовых и друзей (именно в таком порядке), воевать со всем миром.

— А что я сделал? — удивлённо вскинул тот кустистые брови. — Всего лишь приехал и позвонил кому надо.