— Даже непривычно как-то, — усмехнулась Альбина. — Ни единой души.

— И куда нам теперь? — спросила Аврора.

Ильина что-то не наблюдалось, но и стоять просто так возле кабинета было бы глупо.

— Пойдём в центральный холл, — двинулся я к лестнице. — Если что, там нас найти проще.

— А ещё кофе можно попить, — прикрыл Толик ладонью зевок. — Я что-то совсем не выспался…

В холле студенты были, но максимум человек десять. Одиночками и небольшими группками они оккупировали диваны. Кто-то общался и явно прогуливал занятие, а один парень что-то писал в тетради, от усердия прикусив кончик языка.

— Как думаете, зачем мы понадобились Арсеналу? — спросила Аврора. — Опять поведёт нас сами знаете куда?

— Два дня подряд? — хмыкнула её подруга. — Не, точно нет. Слишком жирно будет, хотя и очень хочется. Туман же сам сказал, что мы пока не готовы.

— Кстати, как он вам вообще? — позёвывая, размешивал Толик сахар в двойном эспрессо. — Как по мне, суровый человек. С таким не то, что спорить, даже говорить лишний раз не хочется.

— Ильин его слушает, — кивнул Игнат, занятый маковой булкой. — А это уже, как по мне, показатель.

— Я бы не сказал, что именно слушает, — усмехнулся я, вдохнув аромат зелёного чая. Пакетированного, да. — Даже Спицын с трудом с ним справляется, но тут всё построено на приказах. А вот Туман… Тут завязано на уважении. Восприятие, как равного себе, или превосходящего по силе.

Альбина уже хотела что-то добавить на этот счёт, но за нашими спинами раздался весёлый голос обсуждаемой личности.

— Ты абсолютно прав, Демидов.

Мы обернулись к улыбающемуся во все тридцать два мужчине, появление которого не заметили. Более того, даже благодаря своим обострённым инстинктам я его обнаружил слишком поздно.

— Кхгм, а мы это… — смутилась Аврора, да и остальные ребята тоже.

— Обсуждали своего наставника за его спиной, да? — шутливо пожурил он нас. — Ай-ай-ай, щенятки! Но да ладно, я не злюсь на вас, сам такой же! Хм, Толя, а это что? — Ильин пальцем подцепил цепочку на шее парня. — Холодное Сердце? Сломанное? Зачем оно тебе?

— Да это так, — забормотал Толик. — У нас артефакторика была, я попытался сам сделать Холодное Сердце, но… в общем, не получилось, вот.

— И поэтому носишь, как напоминание своему провалу? — довольно серьезно спросил Арсенал.

— Да, — кивнул мой сосед, неожиданно прямо посмотрев в глаза мужчине. — Чтобы помнить и в следующий раз сделать лучше.

— Занятные вы щенятки… очень занятные… — пробормотал задумчиво Ильин и встрепенулся. — Так, ладно, давайте по-быстрому пейте своё кофе или что там у вас, и идём за мной.

Сказано — сделано. Правда Игнат чуть не обжёгся, пока пытался в один глоток опустошить бумажный стаканчик чая, но справился, а затем мы пошли на выход из учебного корпуса.

— А куда вы поведёте нас на этот раз, сенсей? — поравнявшись плечами с мужчиной, с широкой улыбкой спросила Альбина. — И кстати, а вы с Карповым Александром Александровичем откуда знакомы?

— Ишь ты какая! — хохотнул Ильин. — Сразу всё хочешь узнать? А как же интрига⁈

— Нам и вчера интриги хватило… — проворчал Толик. — Я едва уснул после таких впечатлений…

— То ли ещё будет, Толя! — привлекая к нам внимание, громко засмеялся Арсенал. — Про Карпова может быть потом расскажу, когда настроение будет, а про остальное… Ладно, не буду вас томить. В арсенал мы идём. Заметили каламбур, да? Арсенал ведёт вас в арсенал! Ха!

— Ага, забавно, — улыбнулась Аврора, а мы с Игнатом покачали головами.

В здании арсенала была тишь да гладь. Лишь бессменный завхоз и его помощники занимались своими делами, а возле стен в несколько ярусов стояли металлические и деревянные ящики. Новые, с пломбами. Запах железа и ореха витал в воздухе, смешиваясь с мужским потом и одеколоном.

— Ага, пришли, значит, — взглядом недовольного и уставшего человека встретил нас завхоз. — Так, а этого зачем привёл, а⁈ — ткнул он в меня пальцем. — Третьего меча для него нет!

Ребята посмотрели на меня, затем на Алую Розу и опять на меня.

— Что? — развёл я руками. — Он мне до сих пор сломанный меч вспоминает.

— И буду до конца твоей службы так делать, Демидов! — пригрозил пальцем завхоз. — Ладно уж, идите сюда! Будете получать подарки!

— Подарки⁈ — удивились девушки, а глазки у них загорелись.

Завхоз вздёрнул бровь, посмотрел на Арсенала и спросил:

— Ты им не сказал, что ли?

— Интрига, Степаныч, интрига! — усмехнувшись, поднял указательный палец Ильин. — Зато глянь, как сразу воодушевились!

Мужчина понимающе хмыкнул, созвал часть помощников и принялся раздавать приказы.

— Так, тащите сюда ящики 309-й маркировки и 63-й тоже. И на пломбы смотрите, а то в той секции ещё для команды Шуйского ящики лежат.

Молодые парни в униформе кивнули вразнобой и принялись таскать различные по ширине, длине и цвету короба. Как металлические, так и массивные, деревянные.

— Хм, — сверился с планшетом завхоз. — Рома, вроде бы всё тут. Давай, проверяй со своими обалдуями.

Ильин предвкушающе потёр ладони, в его руке из ниоткуда возник нож и тот без проблем вскрыл первый ящик, не сломавшись. Мы только и услышали скрип гвоздей, а ребята сразу подались вперёд, с любопытством заглядывая внутрь.

— Мать моя женщина, отец мой мужчина… — в шоке пробормотала Альбина. — Что это вообще такое?

— Это у нас, — вновь посмотрел в планшет Степаныч. — Лёгкий доспех «Рысь», так… шкура Мариона, металлические вставки из Шеридового сплава… Хм, а неплохо-неплохо…

Внутри ящика, в специальных выемках из непонятного, резинового материала, по частям лежал комплект лёгкого доспеха. Тёмно-синие тона, обтекаемые, аккуратные очертания сразу же дали понять, что он женский, а металлические вставки с красными акцентами, лишь подчеркивали хищный стиль. Ассиметричные наплечники, узкие кожаные штаны и высокие сапоги с голенищем завершали образ эдакого доспеха для быстрого и ловкого бойца.

— Этот твой, — кивнул Арсенал, любуясь горящим взглядом Альбины.

— Правда⁈ — не поверила девушка в удачу. — Правда-правда⁈

— Ну конечно! — усмехнулся Ильин, а затем осмотрел ошарашенные лица ребят и моё, крайне задумчивое. — Неужели вы думали, что вас с голой жопой пошлют Разрывы закрывать? Нет, можно было бы и прошлые ваши доспехи оставить, казёные, но начальство решило, что вам нужны свои. Чтобы вы привыкали к ним, осваивались!

— Я в шоке… — покачал головой Толик, который хотя бы примерно мог оценить стоимость подобных артефактов. — Слов нет…

— Хе-хе, — Ильин молодецки подмахнул большим пальцем нос. — Я же сказал, то ли ещё будет! Так, Альбина, — посмотрел он на девушку, сразу принявшую стойку. — Давай, дуй переодеваться, заодно и подгоним, пока время есть. А ты, Степаныч, давай дальше по списку подарки раздавай!

Двое парней помогли девушке утащить ящик в одну из раздевалок, а другие стали приносить ящики. Авроре досталась странная смесь листового, зелёного доспеха, под который в комплекте шла короткая до колен мантия и юбка. И стоило ей увидеть свой будущих доспех, как та чуть ли не запищала от радости. А после убежала вслед за Альбиной на примерку.

— Не понял, это что? — почёсывая затылок, недоумевал Толик. — Шутка какая-то?

— Сам ты шутка, Толя, — хохотнул Ильин, а Степаныч усмехнулся. — Ты же артефактор, неужели не слышал про «Гордыню»?

— Да ладно⁈ — выпучил глаза парень, по иному взглянув на какой-то несуразный, чешуйчатый доспех в металлическом ящике. — Это тот самый? Из серии грехов⁈

— Ну да, — кивнул Арсенал, улыбаясь.

Я подошёл поближе и с интересом посмотрел на броню. Энергией от него пёрло очень мощно, а вязь рунных цепочек вызывала уважение к мастеру, создавшему его. Достойная работа, очень даже достойная.

— Он подойдёт тебе, — произнёс я, а Ильин мигом обернулся и с интересом прищурился. — С твоим даром управлять им будет несложно, но его суть в усилении.

— Молодец, Демидов, — усмехнулся завхоз. — Угадал.