Каковы правила в отношении таких как ты в Срединном королевстве, я не знаю. Но что-то подсказывает мне, что если ты не хочешь стать собственностью инквизиции, тебе не стоит демонстрировать свои способности в полную силу, а для этого нужно научиться контролировать себя и свой дар.

— Но разве ты не способен убить, используя ментальное воздействие? — они вернулись к костру, и Софи полезла в сумку за очередным пакетом с провизией. Ей срочно нужно было поесть.

— Способен, для первородных — это нормально, но я никогда не встречал ни одного менталиста среди магов, который бы обладал сразу двумя видами воздействия, видел магические потоки и владел артефакторикой, — Адриан свернул плед и убрал его в сумку.

— Не преувеличивай, артефакторикой я не владею, а магические потоки Дерек тоже умеет видеть.

— Угу, Дерек — первородный, владеет даром артефакторики, а способности к видению потоков передались по роду от деда, при этом он не может оказывать ментальное воздействие на предметы. Откуда у тебя это все? Вы случайно не родственники? — Адриан посмотрел на нее.

— Не говори глупостей, — Софи доела и встала на ноги, чтобы помочь ему со сборами, — этого просто не может быть. Весь род Дерека погиб в войне пяти герцогств, не оставив потомства, а его сестра была человеком, не обладавшим магическими способностями.

— Или обладая спящим даром, который начал развиваться в более позднем возрасте. Никого тебе не напоминает? — Адриан усмехнулся.

— Нет, не напоминает, мой дар пробудился в детстве. Просто не развивался, — недовольно покосилась на него Софи.

— В детстве у тебя пробудился дар видеть магические потоки, и никаких особых изменений с ним не происходит, а вот способности к ментальному воздействию и талант артефактора появились только сейчас, во взрослом возрасте. Возможно, она просто скрывала свои способности, поэтому все считали, что она просто человек.

— Нет, Адриан, это исключено, — она определённо не понимала его настойчивости.

— Но ты же ничего не знаешь о своих настоящих родителях. Как ты можешь быть в этом уверена? Я хочу встретиться с твоим приемным отцом, когда приедем в столицу. Нужно разобраться в твоем происхождении, неизвестно какие еще сюрпризы в тебе могут быть скрыты.

— Неужели мое происхождение для тебя так важно? — Софи начал раздражать этот разговор.

— Твое происхождение мне безразлично. Мне важно, чтобы ты была жива, а в идеале здорова и свободна. И пока мы не разберемся во всем этом, я тебя никуда не отпущу. Собирайся, нам пора ехать, — Адриан пошел седлать лошадей, давая понять, что разговор окончен.

Софи вздохнула, если он вбил что-то себе в голову, то спорить с ним было бесполезно. Она оглядела место привала, проверяя не осталось ли каких-либо вещей. Убедившись, что все собрано, она пошла к лошадям.

Лес кончился, и перед ними открылись просторы королевских полей и лугов. Это была самая благодатная часть королевства. Мягкий климат, плодородные почвы, река и ее притоки, орошающие эти земли. Здесь не было густых лесов, только небольшие рощи. Со всего королевства сюда съезжались люди в поисках лучшей жизни и заработка.

Поля и луга были отданы в аренду вольным фермерам, которые платили с них не только арендную плату и все необходимые налоги, но и отдавали часть прибыли от проданной продукции, а также снабжали провизией королевский двор и Дворец Совета Инквизиции. Огромное количество деревень позволяло найти рабочих в любом количестве за очень небольшую плату. Мануфактуры, вокруг которых уже выросли целые города, процветали.

Впереди виднелись крыши небольшой придорожной деревушки. Путешественники направились к ней. К их радости и облегчению, заклятие крови не вышло за пределы Северного герцогства. А лес и отсутствие деревень на границе спасло эти земли от разорения обращенными, которых сейчас уничтожали сородичи графа.

Адриан по дороге связался со Стивеном, который исполняя его приказ, возглавил отряд зачистки. Боевой маг доложил, что они планомерно зачищают деревню за деревней в направлении столицы. Видимо, основной удар заклятия пришелся туда. Из пары десятков зачищенных на тот момент деревень не выжил никто.

Они остановились у трактира. Старый конюх и его молодой помощник забрали у них лошадей, чтобы отвести на конюшню. Софи и Адриан вошли в прохладный темный зал трактира. Сейчас было утро и посетителей еще не было. Трактирщик, скучавший за стойкой, суетливо поклонился вошедшим. Судя по его поведению, он принял их за парочку авантюристов, которые были здесь частыми гостями, публика ненадежная, вздорная, но при деньгах, а потому всегда желанная.

Софи, оставив графа рассматривать зал, подошла к стойке и заказала завтрак на двоих и две комнаты с ванной. Трактирщик назвал ей цену. Цена была завышена, но Софи заплатила, не торгуясь. Все, что она сейчас хотела, это вкусная свежая еда, горячая ванна и мягкая постель. Неделя в полях вымотала ее.

Трактирщик пригласил их присесть за любой столик и занялся выполнением их заказа. Они, не изменяя привычкам авантюристов, устроились в дальнем углу зала. Вскоре молоденькая подавальщица, судя по внешности, дочка хозяина, принесла им заказ. Свежевыпеченный хлеб, сочная курица и овощи, сыр и зелень, кувшин темного пива быстро настроили их на благодушный лад. Сейчас казалось, что все трудности и лишения остались где-то позади. Позавтракав, Софи взяла у хозяина ключи от комнат, и в сопровождении служанки они отправились наверх.

Комната была небольшая, но чистая и уютная. Шторы на окнах, покрывало на кровати, чистое белье говорили о том, что им предоставили лучшие апартаменты в этом заведении. Ванна, снабженная артефактом воды, располагалась тут же, от общего пространства ее отгораживала складная ширма. По просьбе Софи она была уже набрана и от нее шел пар.

Отпустив прислугу, Софи разделась и забралась в нее. Она не очень любила валяться в ванной, но сейчас испытывала истинное наслаждение. Мочалка и бутылочка с мыльной водой располагались на бортике. Софи минут двадцать просто лежала в горячей воде, пока та не начала остывать. Быстро помывшись, она слила воду и набрала ее снова, чтобы как следует помыть свои длинные волосы. Вдоволь накупавшись, Софи завернулась в полотенце и вышла из-за ширмы. По ее просьбе, служанка забрала одежду в стирку, а ей оставила на кровати чистую сорочку. Софи хотела вздремнуть пару-тройку часов. С Адрианом они договорились встретиться в общем зале в два часа по полудни и сходить прогуляться по деревне. Они планировали, как следует отдохнуть, и решили задержаться здесь до завтрашнего утра, чтобы с рассветом продолжить свое путешествие. Одевшись в сорочку, Софи убрала покрывало, залезла под одеяло и тут же уснула.

Ее разбудил стук в дверь. Открыв глаза, но еще не до конца проснувшись, она долго пыталась вспомнить, где она находится. Стук был настойчивым. Сообразив, что она в трактире, и это скорее всего служанка принесла ее вещи, Софи натянула на себя одеяло и крикнула:

— Войдите.

Она оказалась права, это действительно была служанка, которая по ее же просьбе пришла разбудить ее. В руках у женщины был ее дорожный костюм и сапоги. Оставив вещи на стуле, она удалилась. Софи встала и начала одеваться. Минут через пять она уже была готова. Софи накинула жилетку, взяла сумку и вышла из комнаты. Последняя история с трактиром научила ее не оставлять вещи в комнате, даже если уходишь не надолго. В коридоре она столкнулась с Адрианом, который тоже выходил из своей комнаты. Вместе они спустились в общий зал.

Посетителей в зале прибавилось, но их столик был свободен.

— Ты хочешь чего-нибудь? — спросила Софи у Адриана, — или сразу пойдем прогуляемся?

— Можем пойти сразу, если ты не голодна, — Адриан обнял ее за талию.

— Тогда идем, — она вывернулась из его объятий, взяла его за руку и потянула к выходу.

Они, прогуливаясь, шли по деревне, которая мало чем отличалась от деревень в графстве Адриана — те же домики, те же палисадники и заборчики. В центре деревни располагался рынок, больше рассчитанный на приезжих, нежели на местных. Тут можно было купить свежие продукты, какую-то одежду, был тут и кожевенный ряд, где можно было купить обувь или седло, была лавка торговца оружием, лавка лекаря и лавка артефактора, где можно было подзарядить свои артефакты или приобрести новые. Пока они бродили по рынку, Софи прислушивалась к разговорам.