Софи оглядела комнату, ища глазами Клару. Та сидела у противоположной стены, где располагались кровати, на которых спали впервые за много дней сытые дети. Клара сидела на маленькой скамеечке и утирала слезы.

Софи подошла к ней и обняла за плечи:

— Идём, с ними все будет хорошо. Завтра Дерек съездит к ним и привезёт еды и денег, чтобы они могли прожить без тебя какое-то время, заодно и осмотрит ещё раз твою маму.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Увлекаемая Софи, она поднялась, и они вышли на улицу. Спустя пару минут мужчины присоединились к ним. А через час, они все вместе снова были в кабинете Адриана.

— Милорд, я готова служить вам. Можете распоряжаться мною, как вам угодно. Я — ваша вечная должница.

— Ты уверена в своем решении, Клара? — переспросил Адриан, — клятва верности не похожа на клятву неразглашения, тут больным горлом не отделаешься. Нарушение клятвы верности — смерть, — предупредил он.

— Я уверена, — кивнула Клара, — никто за всю мою жизнь не сделал для меня больше, чем вы за сегодняшний вечер. Я создала вам проблемы, шпионила за вами, а вы помогаете моей семье, лечите мою мать, кормите моих сестер и брата.

— Они, да и ты, — жители моего графства, я несу за вас ответственность, — Адриан достал из ящика стола кинжал и посмотрел на неё, — если готова, то повторяй за мной:

— Я — Клара Грум, клянусь пожизненно в своей верности Адриану Ла-Вилья графу де Моро и клану Ла-Вилья. Любое моё действие, вольное и невольное, осознанное и неосознанное, совершенное против жизни, здоровья и благополучия Адриана Ла-Вилья графа де Моро и членов клана Ла-Вилья карается смертью. Клятва вступает в действие немедленно, — девушка медленно и вдумчиво повторяла за ним слова клятвы. Когда она закончила говорить, то протянула Адриану руку, и он полоснул ей по ладони острым кинжалом, брызнула кровь и рана тут же затянулась, знаменуя вступление клятвы в силу.

Остаток ночи они вчетвером переделывали отчеты Клары. Адриан, Дерек и Софи сочиняли отчет, а Клара записывала за ними под диктовку.

Светало. Софи встала с банкетки и потянулась. Клара протянула ей последний отчет:

"День шестой. Граф де Моро и управляющий Кларенс после завтрака отсутствовали в замке. Вернулись к вечеру.

Утро до обеда провела с Софи. Ей нужна компаньонка. Предложила мне эту должность (прошу дальнейших указаний). На обеде присутствовали все, кроме графа де Моро и управляющего Кларенса.

После обеда Софи и артефактор Дерек отправились в комнату Софи. Она по секрету сказала мне, что испытывает к нему чувства. До вечера выполняла обязанности по уборке и стирке.

На ужине присутствовали все. После ужина отпросилась у дворецкого Арно навестить родителей. Разрешение получила. Завтра утром передам отчеты с маг-почтой.

Происшествий не было."

Софи прочитала написанное вслух. Адриан кивнул, а Дерек усмехнулся. Они решили сохранить придуманную Кларой любовную связь между ним и Софи.

— Отлично, Клара, запечатай отчеты в конверт. Ты сама доберешься до деревни или тебя проводить? — поинтересовался граф.

— Я поеду с поваром, милорд, он как раз собирался за продуктами и обещал меня подвезти. В деревне дождусь маг-почту и к вечеру вернусь в замок, — ответила Клара.

— Если хочешь, Норман дождется тебя.

— Почта будет часов в десять, все останутся без обеда, если он будет ждать меня, милорд.

— Не останутся, тут есть кому приготовить. Я распоряжусь. Вернешься с ним. После рынка заедете в южную деревню. Отвезете продукты и деньги твоей матери.

— Спасибо, милорд, — Клара запечатала письма и сложила их в свою сумку, — я пойду, с вашего позволения. Надо переодеться.

— Иди, — кивнул ей граф. Девушка покинула кабинет. Они остались втроем.

— Можно войти? — в кабинет заглянул Вольдемар.

— Входи, — отозвался Адриан.

— Доброе утро, милорд. Доброе утро, Софи, Дерек, — некромант приветствовал их. Адриан кивнул ему, Софи — улыбнулась.

— Доброе утро, — Дерек зевнул, — ты рано встал, а мы вот еще не ложились.

— Я так понимаю, борьбу с личем отложим до завтра? — Вольдемар присел на стул около стола.

— Это зависит от того, как ты себя чувствуешь, — Адриан оценивающе посмотрел на него, — и что у нас с артефактами, — он перевел взгляд на Дерека.

— Артефакты подобраны и заряжены, — ответил Дерек.

— Резерв полон, чувствую себя отлично, — Вольдемар был серьезен, — можете проверить.

Дерек извлек из кармана целительный артефакт и направил его на юношу:

— Все в порядке. Он — в норме.

— Тогда к чему откладывать? — Адриан поднялся со своего места, — позавтракаем и через час отправляемся. Дерек, пока мы будем на кладбище, ты и Симон отправитесь в заброшенную деревню, нужно отделить настоящих волков от превращенных людей.

— Будет сделано, милорд, — Дерек встал, — пойду пока, соберу все необходимое. Вольдемар, пойдем со мной, — поклонившись графу, они вышли из кабинета.

— Может вам лучше отдохнуть? — Софи с тревогой смотрела на Адриана, — ты уже сутки на ногах.

— Ничего мне не сделается, — отмахнулся от ее слов граф, — мы и так задержались с выездом. К тому же этот лич представляет серьезную опасность. Чем быстрее мы с ним покончим, тем лучше для всех. А вот тебе точно надо поспать, — он подошел к ней и обнял ее. Софи прижалась к его груди. Она слушала мерный стук его сердца, чувствовала тепло его тела и совершенно не хотела его никуда отпускать.

— Все будет хорошо. Не волнуйся. Кларенс останется в замке. Если что-то понадобится в мое отсутствие, обратишься к нему, — он отстранил ее от себя и взял за запястья. Сверкнула маг-вспышка, и браслеты остались в руках у Адриана. Софи в ужасе посмотрела на него, если он снял их, значит, он предполагает самый худший вариант развития событий.

— Не придумывай, — граф уловил ее страх, — просто всякое может случится, а кроме меня и Дерека этого никто сделать не сможет. Но, если к нашему возвращению ты опять во что-нибудь влезешь, я лишу тебя магии навсегда.

— И как ты это сделаешь? — Софи не хотелось сейчас с ним спорить, но вопрос вырвался сам собой.

— Есть много способов. Надеюсь, ты меня поняла. Идем, завтрак готов, — он взял ее за руку и вывел из кабинета.

В большой столовой все уже были в сборе. После завтрака Софи пошла к себе. Адриан и Дерек были заняты подготовкой к предстоящему сражению с личем, а Софи тянуло в сон.

Придя в свою комнату, она прежде всего сосредоточилась на даре. Видение привычно вспыхнуло. Софи улыбнулась, оглядывая затянутые магическими плетениями стены и окно. Легким жестом она собрала разбросанные по столешнице бюро листы бумаги в стопку. Приятное ощущение силы наполнило тело. Софи вспомнила предостережение Адриана и решила, что не будет пользоваться этим без крайней необходимости. В конце концов она в состоянии сложить бумаги руками. Девушка разделась, улеглась в кровать и моментально уснула.

Когда она проснулась, солнце стояло в зените. Было около полудня. Выбравшись из постели и приведя себя в порядок, Софи отправилась на кухню, чтобы узнать насчет обеда и последние новости.

Замковая кухня всегда являлась местом посиделок прислуги и источником свежих сплетен и слухов. Софи открыла дверь и тихо зашла внутрь. Там было шумно, поэтому ее присутствия никто не заметил. В отсутствии Нормана, повара Адриана, его помощники чувствовали себя вольготно. А отсутствие еще и Арно сказывалось на поведении остальной прислуги. Несколько молодых лакеев и пара служанок сидели за столом и обсуждали хозяина.

— А что, графа-то сегодня опять не будет? И этих его теней нет (тенями слуги называли первородных)

— Нет, они на старое кладбище отправились. Говорят, там лич завелся. Хотят извести.

— Да какой лич? Небось на охоту поехали снова, волков дюже много развелось.