— У нас все по-старому: тайны, шпионы и приключения, — ответила за всех Софи.

— Это не я, оно само так получилось, — она поймала на себе строгий взгляд Адриана.

— Что получилось? — он перевел взгляд на Дерека.

— Идемте в кабинет, милорд, я все объясню, — артефактор открыл дверь. Все зашли вовнутрь.

Адриан сидел за столом и рассматривал документы Клары. Стопка досье лежала рядом, поверх нее лежали неотправленные отчеты. Софи сидела на подлокотнике его кресла, Дерек расположился в кресле у окна, а Вольдемар примостился на стуле около стола.

— … Она сейчас в своей комнате, связанная и под заклятием немоты. Дверь заблокирована магической печатью. На ней клятва неразглашения, — Дерек закончил свой рассказ.

Адриан нахмурился и потер лоб. Софи было его жаль. Вместо того, чтобы провести спокойный вечер в компании друзей после тяжелого дня, он был вынужден решать проблемы со шпионкой.

— Ужин через час, — в кабинет заглянул Арно.

Адриан посмотрел на собравшихся, на бумаги и встал из-за стола:

— Жду всех за ужином, шпионка, я думаю, пару часов подождёт, — он вышел из кабинета.

Софи, Дерек и Вольдемар переглянулись.

— Он просто устал сегодня, — Софи встала с подлокотника, — пойду к себе, увидимся за ужином.

Она вышла из кабинета, Адриан стоял, оперевшись на стену спиной, явно дожидаясь её.

— Пойдём, — он выпрямился и, подойдя к ней, взял её за руку. Они молча дошли до комнаты. Адриан открыл дверь, пропустил её в комнату и зашёл следом, запирая дверь магией. Дойдя до кровати, граф рухнул на неё, раскинув руки в стороны. Софи замерла в нерешительности. Его поведение было странным. Она осторожно присела на край кровати:

— Как прошла охота?

Адриан смотрел вверх:

— Я безумно устал, Софи. Я за все свои триста пятьдесят лет так не уставал, как за последнее время. За все годы жизни в империи, включая гражданскую войну, я не испытывал такого напряжения, какое я пережил за эту неделю. За все сто лет жизни в Срединном королевстве, включая переезд, обустройство на новом месте, закладку с нуля виноградников, я не волновался столько, сколько за последние семь дней. Я даже на своей свадьбе так не волновался, как сейчас.

Я никогда так не спешил домой, в надежде, что сегодня все будет хорошо.

Он повернулся к ней лицом, Софи молчала, опустив глаза. А граф продолжал:

— С твоим появлением в мою жизнь ворвался такой поток проблем и неприятностей, какого не случалось за всю мою долгую жизнь. Но я искренне благодарен тебе за все. Софи, посмотри на меня, — девушка глубоко вздохнула и подняла на него взгляд. Их глаза встретились, стальные глаза графа и глаза Софи цвета пасмурного неба. В его глазах светилась нежность и теплота, в которых хотелось раствориться и забыть про все проблемы, надёжность, за которой хотелось спрятаться от всего на свете и в первую очередь от себя. От своей неугомонности, неустроенности, от своей постоянной жажды приключений. Ей бы очень этого хотелось, но это было невозможно. Это бы означало отказаться от себя, отказаться от свободы, стать кем-то другим, но никак не Софи. Адриан вздохнул и сел на кровати:

— Моё предложение вступить в клан остаётся в силе. У тебя есть ещё две недели, чтобы принять решение и, когда мы прибудем в столицу, я хочу услышать его от тебя.

Он встал:

— Увидимся за ужином, Софи. Постарайся до этого не влипнуть в очередную историю.

Адриан вышел из комнаты, оставив дверь незапертой, а Софи упала лицом в подушки и разрыдалась. Она сама не знала, почему плачет. Адриан лишь сообщил ей про свои чувства, это звучало почти как признание, в котором она не услышала главного для себя, и поэтому снова не могла принять решения. «Почему он просит меня остаться? Зачем я ему? Чего он хочет от меня?», — крутилось в её голове. Внутри было пусто и холодно, а Софи разрывалась между доводами разума и велением сердца. Слезы текли из её глаз, смывая с её души все наносное, весь опыт, накопленный за эти годы, и она снова превращалась в маленькую девочку, одиноко идущую по пустым коридорам замка в поисках неизвестно чего.

Это было самое страшное воспоминание Софи. Она не помнила причин, не помнила последствий. В её памяти остался лишь этот образ маленькой девочки и старого замка.

Усилием воли она отогнала это воспоминание и вытерла слезы. «Пусть прошлое останется в прошлом,» — вспомнились ей слова Адриана.

Софи глубоко вздохнула и подошла к зеркалу, стоящему за ширмой. Вид был ужасный, по ее лицу было видно, что она рыдала. Софи направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

— Ужин подан, госпожа Софи, вас уже ждут, — на пороге стояла Роза, служанка, с которой она беседовала днем.

— Спасибо Роза, я сейчас иду.

— Вы просили подшить платье…

— Ничего не надо, я передумала, — Софи оборвала её на полуслове.

— Как вам будет угодно, с вашего позволения, — Роза вышла из комнаты. Софи попыталась собраться с мыслями, но сейчас она была не способна на это. «Надо идти,» — Софи вышла из комнаты и медленно пошла в большую столовую. Когда она вошла, все уже были в сборе. Она извинилась за опоздание и быстро прошла на свое место. Дерек, как всегда сидевший рядом, удивлённо посмотрел на неё, но промолчал. Адриан беседовал с Арно, переговаривался с сородичами. Вольдемар сидел на другом конце стола. Софи была погружена в свои мысли. Сейчас ей никто не мешал быть наедине с собой.

— Ты ничего не съела, — голос графа выдернул её из раздумий.

— Да? — она удивлённо огляделась, и только сейчас заметила, что ужин закончился, а в столовой остались лишь они вчетвером.

— Извини, я не голодна, — Софи отодвинула тарелку.

— Идемте, посмотрим на вашу шпионку, — Адриан встал и вышел из столовой, остальные, включая Софи, последовали за ним.

Дерек снял плетение с двери, и они зашли в комнату. В комнате было темно. Адриан щелчком активировал артефакт освещения. Клара, лежавшая на кровати в том же положении, в котором они её оставили, зажмурилась от света. Комната была небольшая и им четверым здесь негде было разместиться.

— Здесь мало места, — Адриан огляделся, — переместимся в мой кабинет, там будет удобнее. Дерек, отнеси её и ждите нас.

Артефактор подошёл к кровати, закинул Клару на плечо и исчез.

Вскоре Адриан, Софи и Вольдемар зашли в кабинет. Дерек сидел в кресле с бокалом вина в руках, Клара сидела на стуле перед столом. Он снял с неё магическую сеть и изменил положение рук. Сейчас они были связаны свободнее и ниже. Дерек молча наблюдал за ней.

Адриан прошёл к своему столу и встал перед Кларой, оперевшись на него. Вольдемар остался стоять около двери, а Софи уселась на банкетку.

Адриан шевельнул рукой, и пояс Софи, соскользнув с запястий шпионки, упал на пол, а заклинание немоты развеялось. Клара принялась растирать затекшие руки.

— Я тебя внимательно слушаю, — Адриан пристально смотрел на неё.

— Я вам ничего не скажу, я под клятвой, — голос Клары звучал спокойно и уверенно. «Репетировала», — усмехнулась про себя Софи. Она тоже так делала, иногда.

— Ну это легко исправить, не самая страшная клятва, — Адриан шагнул к ней.

— Смотри на меня, — граф поймал взгляд девушки, и она замерла, как кролик перед змеей. Потом резко выдохнула и закашлялась.

— Вот и все. Горло поболит пару дней, зато ты теперь можешь все нам рассказать, — Адриан уселся в свое кресло и облокотился на стол. Клара недоверчиво смотрела на него.

— Ну хорошо, начни с того, кто ты, как тебя зовут, и зачем ты пришла в мой дом?

— Меня зовут Клара Грум… — ее голос звучал хрипло. Девушка испуганно огляделась, словно ожидая неминуемой кары.

— Смелее, видишь, ничего не происходит, — подбодрил ее граф.

— Я — курсантка последнего года инквизиторского корпуса, отделение тайного сыска… — Клара снова испуганно оглянулась.

— Да не дергайся ты, — Софи раздражала эта ее манера, — ничего хуже, чем сейчас, с тобой уже не случится.

— Зачем ты пришла в мой замок? — Адриан переключил внимание Клары на себя. Девушка посмотрела на него, затем рухнула на колени и быстро запричитала: