И все же задумка Реги возымела успех. Почва под ногами Тибары не выдерживала, из-за чего Кристальная Крепость медленно, но верно уходила под землю.
Рега, воспользовавшись выпавшим шансом, рванула к Тибаре, наворачивая круги на коньках и параллельно замораживая почву вокруг Кристальной Крепости. Ледяной кокон рос с каждым мгновением.
— Мардук, сейчас! — рявкнул Бертоз, отдавая приказ отцу. Я на всякий случай закрыла уши, но… — Мардук! Мардук, ответь! — десница низко зарычал, активируя свое сигнатурное оружие, и бросил на меня взгляд: — Не говори, что твой папаша нас кинул!
— Мне по чем знать?! — огрызнулась я в ответ, выискивая взглядом ту башню, на которой должен располагаться Полярис.
Переведенный в режим турели Стилхарт отключен, ни один магический камень не светится. И никого не видать возле него.
Громкий хруст ударил по ушам. В ужасе оглянувшись, поняла, что приводы Новиона больше не в состоянии поддерживать стабильную силу столько времени. Тибара, наконец, смогла избавиться от Стилхарта, что все это время пытался вдавить ее в землю, а затем мощными толчками начала разрушать лёд, в который была закована. Рега ускорилась, но даже так у нее не было шансов создавать лёд достаточно быстро, чтобы Тибара не могла выбраться.
Ревущий Бертоз, замахнувшись кулаком, с разбегу ударил Тибару в голову точно в момент, когда она вырвалась из ледяного плена, и тут же проскользнул ей за спину, пропустил руки у нее подмышками и завел за шею, таким образом беря Кристальную Крепость в захват.
Не раздумывая, я рванула на подмогу Бертозу. Он моментально понял мою задумку, слегка поворачивая Тибару ко мне. Что было сил, я поврежденной рукой схватилась за шею чемпионки, а кулаком второй начала обрушивать ей удар за ударом точно в лицо. Глазницы ее шлема ярко сияли голубым, ослепляя меня, но мне было все равно, я била снова и снова, желая лишь одного — прикончить ее здесь и сейчас.
Скрежет металла дал понять, что все не зря. По моему Тибары пошла трещина. Глазницы потухли. Меж расколотых кусков металла просочилась кровь. Осколки шлема разлетелись в стороны после очередного моего удара. Замахнувшись, я с яростью атаковала в последний раз, и в этот же миг чудовищная боль пронзила мою руку, сильнейший ветер словно оцарапал лицо, и боль тут же затихла. Передо мной, все ещё взятая в захват, была Тибара, взгляд которой то мутнел, то становился ясным, а позади нее растерянный Бертоз.
Я не понимающе проследила за его взглядом. Обе моих руки по локоть попросту отмечены, одним точным разрезом. Кровь фонтанчиками била из культей.
— Прочь… — уже, кажется, знакомый голос. Я ошарашенно перевела взгляд туда, в сторону его источника. Фей Цинь, сверкая желтыми глазами, сжимала в обеих руках огромные вееры. Лезвия, из которых они состояли, сверкали в полумраке. Китайские одеяния полностью развязаны, обнажая доспехи. Восточный дракон из маны кружил вокруг девушки. — Кто дал вам право так обращаться с госпожой Тибарой?! Всей толпой на нее одну, как вы смеете?!
— Госпожа Фей… Вам нельзя… — прохрипела Кристальная Крепость, пытающаяся оставаться в сознании.
— Мы отправлялись сюда, чтобы захватить этот проклятый город, а не для того, чтобы терять наших лучших бойцов! — преисполненная гнева, рявкнула Фей, но голос ее дрожал, будто бы… Будто бы она боится?
Сложив вееры, она завела один за спину, а второй выставила вперёд. Черные металлические кожухи с мощными рукоятками и гардами даже в закрытом состоянии подойдут для того, чтобы кого-нибудь нехило огреть.
Мощный порыв ветра сопроводился хлопком. Фей, словно вспышка зелёного света, устремилась к нам. Прежде, чем я успела что-то сообразить, она уже оказалась вплотную ко мне. Лезвия вееров сверкнули, а вместе с ними и жёлтые глаза, преисполненные гнева и страха одновременно.
И в следующий же миг все перед глазами стало кроваво-красным, ослепляющим. Девичий визг оборвался мгновенно. Тушка Фей Цинь, словно не весила совершенно ничего, кубарем катилась по земле, одеяния цеплялись за куски металла, торчащие из почвы, разрываясь, один из вееров с лязгом вонзился в землю.
— Госпо…! — голос Тибары оборвался на полуслове. Ее череп с громким хрустом промялся под силой механических пальцев совершенно обычной в плане размеров женской руки.
— Замолчи, — клокочущий, преисполненный ненависти голос раздался совсем рядом.
Неизвестная женщина с длинными черными волосами, кристальными голубоватыми рогами, кроваво-красным глазами, в коротких шортах и плотной черной одежде с вырезом на животе. За ее спиной распахнуты четыре перепончатых крыла, из локтей торчат лезвия, а на плечах массивные механические наплечники с пятью клинками на каждом. Сияющие кроваво-красные цепи укутывали ее предплечья, тянулись к доспехам на плечах.
Тушка Тибары с размозженной головой шлёпнулась наземь, заливая кровью босые ноги неизвестной.
Фей Цинь, распластавшаяся на земле, с трудом встала на четвереньки. Ее губа рассечена, кровь тонким ручейком льется с подбородка. По ней будто Стилхарт ударил, так отлетела…
— Найди себе соперника по зубам, — презрительно цыкнула женщина и моментально встала в стойку, сверкая кровавыми глазами.
Ее крылья распахнулись ещё шире, наплечники преобразились в парящие кисти с когтями на каждом пальце, лезвия из локтей повисли на цепях, а в ладонях ее собственных рук засияла красная энергия.
Фей, вздрогнув, вооружилась веерами вновь и, распахнув их, вспышкой света бросилась в атаку. Я даже ничего сообразить не успела, как одна из парящих кистей, обхватив девицу за голову, со всего размаху обрушила ее оземь, где в спину Цинь вонзились сияющие лезвия из локтей. Второй рукой, щёлкнув пальцами, неизвестная сотворила уродливый двуручный меч, гардой которого стала вторая кисть, но уже сложенная. Взмах клинка снизу вверх оставил в воздухе кровавый шлейф, а Фей, соскочившая с лезвий, тем самым изорвав себе спину, уже стояла чуть поодаль, тяжело дыша. Кровь ручьями стекала по ее доспехам. Отпора она дать не может, но изворачиваться умеет.
— Пей, — подскочил ко мне Бертоз, приставляя к моим губам флягу с зельем здоровья.
Я судорожно сделала несколько глотков, поглядывая на свой счётчик здоровья. Больше не падает. Закинув меня на плечо, десница дал деру, оставив тиантанскую девицу на съедение неизвестной.
Вися на плече бегущего Бертоза, пыталась разглядеть, что там происходит. Фей, воспользовавшись заминкой, глотнула исцеляющего зелья, и тут же продолжила нападать на неизвестную, пытаясь навредить ей атаками вееров, но красноглазая даже не пыталась уворачиваться или парировать, она просто атаковала в ответ, и все ее удары проходили точно в цель.
Громкий звон раздался со стороны сражающихся. Бертоз замер, оглядываясь. Стойкость Цинь опустошена. Неизвестная, вогнав меч в живот Фей, мощным взмахом отбросила девушку в сторону. Кричащая от боли кандидатка Тиантана с трудом встала на колени. Из сквозной раны в животе хлещет кровь.
Замахнувшись, неизвестная атаковала клинком вновь, намереваясь оборвать жизнь Фей, но громкий хлопок и яркий слепящий свет заставил ее отступить. Лазурный дракон вихрем кружился вокруг взрыва, что произошел в том месте, где только что была Фей. Перекрутив меч, неизвестная отошла на несколько шагов назад. Вторая ее парящая кисть сложилась и стала гардой для материализовавшегося турнирного копья.
Пламя и дракон, окружавшие Фей, растворились, обнажая сокрытую за ними девушку. Ее глаза ярко светятся голубым, и без того длинные волосы стали ещё пышнее и длиннее, над головой полыхал голубой нимб, огромное механическое крыло растет из-под одной лопатки, а в руке составная пика. Броня тоже заметно изменилась, особенно массивной она была на левой ноге.
Неизвестная, вооруженная копьём и мечом, атаковала, но вместо парирования или защиты, преобразившаяся Фей атаковала в ответ. Ее пика, засияв, испустила отталкивающий импульс, сложившееся крыло стало щитом, которым она заблокировала вторую атаку в серии неизвестной, а затем, выставив бронированную ногу, обратила ее в огромный лук, из которого выстрелила копьем, словно стрелой.
