Ну, мне остается только пожелать ей удачи.

Судя по всему, она здесь просто слоняется от безделия. Для стража вряд ли найдется полноценное занятие, пока все игроки заняты ковкой снаряжения. Впрочем, это лишь передышка. Всем скопом мы потратили порядка шести часов на то, чтобы откопать хотя бы минимальный набор необходимого для постройки Инсигнии, дополнительного и сигнатурного оружий для Тарии. Как только будет завершена калибровка, я и еще несколько игроков должны будем обеспечить моей дочери поддержку. Выиграем столько времени, сколько сможем, чтобы как можно больше людей смогли закончить свои допки и быть полноценно готовыми к сражению. Тиантанцы, может, в кустарных условиях занимаются ковкой, может, ждут поставок, но факт в том, что они явно не сидят на месте, и чем дольше мы готовимся, тем меньше у нашей авантюры шансов обернуться успехом.

Оставив Солиан в одиночестве, поднялся на стену крепости, чтобы понаблюдать за пока еще относительно спокойным заснеженным полем. То, что оттуда то и дело запускают огненные ядра, что разбиваются о купол, возведенный магами, практически не нарушает спокойствие. Вдоль стены караул несут и самые простые НИПы, солдаты, регулярная армия Сальватского Князя. Лучники время от времени пытаются огненными стрелами подпалить катапульты врага, но не мы одни такие умные, чтобы защититься магией. Впрочем, магический щит не поможет против того концентрированного апокалипсиса, что мы планируем разверзнуть перед крепостью.

— Кое-кому не помешало бы набраться сил перед заступлением в «караул», — на русском заговорила со мной молодая женщина, бдящая на вершине стены.

Седая, на голове шлем из стали с острыми рогами, куски раскрытого забрала прячутся среди пышных волос, из-за чего кажется, что шлем защищает только макушку. Нагрудник из того же металла, кожаные пластины под основной броней, наплечники, едва заметные механизмы под защитой предплечий, латная юбка, укороченная спереди до середины бедер, но тянущаяся до земли сзади, плотные черные колготки и плащ с вырезом на спине, чтобы было видно юбку. Ветер треплет белый медвежий мех на воротнике.

— Я Вельмира, можно просто Вель. Сальватская Княжна, — представилась она и со вздохом продолжила прежде, чем я успел что-то спросить: — Я дочь Князя Сальватского, и буду выполнять его обязанности до тех пор, пока не выйду замуж. Ну или пока император не отправит сюда кого-нибудь своего. Правда он уже отправлял. Столичные неженки недолго тут сидят, так что хоть и время от времени свой пост уступаю, как видишь, все еще тут главная.

— Видать, часто тебе приходится слышать вопрос о своем титуле, раз уж так отчеканиваешь ответ, — хмыкнул я, сложив руки на груди. — Представляться нужно?

— Отнюдь. Я запоминаю всех, кто тут умудряется отличиться. И тебя, Покоритель Звезд, помню еще со времен, когда была малолеткой, — покачала головой княжна. Уперев руки в бока, она вдохнула полной грудью и разочарованно посмотрела своими голубыми глазами на небо: — Ты бы знал, как тошно тут жить. Мне уже не терпится, когда сюда отправят кого-нибудь, кто мое место займет, а я бы отсюда…

— Свалила туда, где потеплее, да поспокойнее, — встрял в наш диалог третий. Лесьяр, держа руки под плащом, встал по другую сторону от Вельмиры. Тускло светящиеся бирюзовым глазницы не дают понять, куда смотрит князь. — Много мороки от нашей работы. Мало того, что среди своих крыс как собак нерезаных, так еще и император порой просит невозможного, просиживая штаны в Никольграде. Малолетний идиот считает себя самым умным.

— Ты бы поосторожнее был в своих высказываниях, — хмыкнул я, кивая в сторону несущих караул НИПов.

— Они проклинают это место, как и я, — нервный смешок вырвался из груди Вель. — Нет смысла скрывать недовольство, когда кроме тебя тут никто работать и не готов. А вот будучи Князем Новиграда, варежку действительно прикрытой держать стоит.

— Находясь рядом с Княжной, которая с радостью сдала бы крепость тиантанцам, если бы не была обременена чувством долга, думается мне, я волен говорить так, как считаю, — подметил Лесьяр, и слегка повернул голову с сторону Вель, ожидая ее ответа. Но княжна предпочла сделать вид, что не слышала его слов.

Да и нечего ей ответить. Как говорится, правда глаза режет. Тот факт, что она все еще не сдала Сальвату, показывает Вельмиру исключительно в хорошем свете, как человека с гипертрофированным чувством долга и понятиями о чести. Любой слабовольный человек уже давно сбежал бы отсюда, как те, кого сюда отправлял император. Ну или все дело в отце, который не простит дочь, если она предаст его идеалы. По своей воле княжна не оставит Сальвату. К сожалению или к счастью.

— Занимай позицию, — раздался голос Бертоза по голосовому каналу. — Мы с Фериндой прикроем на земле, Рега подтянется попозже. На Гольд пока не рассчитываем, Солиан и Лияна прикроют поезд. Мы с Князьями пришли к выводу, что сейчас будет идеальный момент для отправления состава прочь отсюда.

— Понял тебя, — ответил я и мысленно отключил «микрофон», чтобы меня больше никто не слышал. Раз мы начинаем, то не стоит лишний раз шуметь в канале.

Бросив взгляд на иероглиф в нижней части интерфейса, мысленно прожал его и подтвердил действие. Золотая рамка сомкнулась на полосах здоровья и маны. Небеса расчертил голубой след падающей звезды. А затем еще. Снова и снова. Область одной из пяти башен звездчатой крепости подсветилась красным. Три небесных светила, резко изменив траекторию, с лязгом приземлились на вершину, поднимая тучу пыли. Мысленно отдал приказ Полярису, и Стилхарт вместо принятия гуманоидной формы стал собираться в баллистическое орудие. Забрался туда и, приложив ладонь к металлической пластине, стал накачивать баллисту маной, параллельно разглядывая, что происходит перед самой крепостью.

Где-то позади раздался громкий хлопок, звуковая волна почти моментально сошла на нет. Еще несколько секунд назад почти чистое небо сейчас заволочено грозовыми тучами. Яркая красная точка, взмывшая в небеса, скрылась во тьме. У другой башни звездчатой крепости, через одну от моей, бирюзовые линии переплетались, образовывая призрачные лозы, опутывающие концертный зал из маны. На сцене стремительно увеличивался в размерах серебристый Стилхарт. Выпрямившись во весь рост, Новион рассеял свою анимацию появления и встал позади Лесьяра, готовый спрыгнуть вниз по первой же команде.

Вновь посмотрел вниз. Подпаленное ядро в катапульте освещало людей, что собираются выстрелить им в стены крепости. Сейчас все они лицезрели две анимации призыва Стилхартов, и даже отсюда видно, как некоторые ломанулись прочь, по всей видимости, предупреждать своих, однако…

Яркая вспышка в небе, а вслед за ней колоссальной силы громовой раскат, оглушающий всех присутствующих. В ушах звенит. Пелена туч, кажущаяся непроницаемым щитом, в мгновение ока была разорвана в клочья. Словно сокол, с небес вниз стремилась погибель из стали.

Черно-синий Стилхарт с белыми и серебристыми кусками доспехов, камнем падал вниз. За пятьдесят метров до земли, Инсигния распахнула свои стальные крылья, а вместе с ними раскрылись и отсеки для бомб. Весь чудовищный боезапас, что был загружен в эту машину перед ее запуском, был опустошен в одно мгновение.

Десятки планирующих бомб градом пикировали наземь. Предупреждающий крик, разнесшийся где-то среди катапульт, сразу был приглушен новый раскатом грома. Вспышка молнии, осветившая все, дала понять, что сейчас в пламени преисподней будут похоронены по меньшей мере сто тиантанских солдат.

Мгновения растягивались в минуты, звон в ушах нарастал, а затем… Ярчайшая вспышка заставила всех нас зажмуриться. Вспоминая технику безопасности, я тут же упал наземь и закрыл голову руками. Грохот, соразмерный удару пучка из сотен молний, расколол все происходящее на «до» и «после».

Ударная волна колоссальной силы разошлась во все стороны. Меня буквально начало сносить с башни, и если бы не укрепления Поляриса в форме баллисты, за которые и зацепился, наверняка бы отправился в полет до земли.