Вояки-НИПы с воинственным кличем ломанулись вперед, пробегая между ногами выпрямившегося Новиона. Стилхарт уже на последних процентах энергии, и вот-вот отключится, но свою задачу он выполнил. Первыми наступают щитоносцы, следом за ними копейщики, и только потом стрелки. В пыли что-то сверкнуло. Победоносный вопль сменился какофонией отчаянных криков. По меньшей мере двадцать солдат были практически одновременно убиты. Терона среагировала мгновенно. Она выхватила оба двуручных меча, один вогнала в брусчатку, создавая для себя опору, а вторым поставила блок. Лязг металла ударил по ушам, искры посыпались во все стороны. Ударная волна разошлась от Тероны. С ног меня и Лесьяра не сбила, но заставила пошатнуться. Пыль оседала.
— А ты резвая, — цыкнула Терона, которая явно было нелегко сдержать этот удар. Дернув мечом, рыжая заставила нападавшую отскочить назад. Вырвав второй клинок из земли, Терона крепко сжала рукояти обоих, воинственно глядя в сторону врага.
Пышные, черные как смоль волосы треплет ветер, нежно-голубые глаза сверкают в полумраке, на ногах намотаны ленты из черной кожи, уползающие в латные ботинки из бронзы с дополнительными железными пластинами, нагрудник, кажется, совсем ничего не защищает, груди закрывают полупрозрачная и плотная черные ткани, янтарь пылает на вшитом ожерелье, броня на руках аляповатая, будто сплавленная из множества кусков доспехов других воинов, но из общей цветовой гаммы не выбивается, основная масса на предплечьях, фаланги пальцев защищены бронзовыми заостренными элементами, походящими на когти, живот оголен, на нем красуется татуировка, на спине какой-то механизм, а в руках по глефе* с наслоенными на лезвия, словно чешуя, бронзовыми щитками. С набалдашников свисают бордовые ленты, янтарь инкрустирован в каждое из древковых оружий, ярко сияет, словно пламя. Девица выглядит помоложе Тероны, думаю, на пару лет точно. С учетом того, насколько рано рыжая пришла в СтилХарт, вряд ли у нашей соперницы больше боевого опыта, чем у моей подруги, и все же… Не побоялась выйти она на четверых.
(Прим. Автора. Гле́фа (фр. glaive), гле́вия — вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя. Состоит из древка (1,2–1,5 м) и наконечника (40–60 см в длину и 5–7 см шириной))
Присмотревшись, разглядел узор на ее коже. Тигриная голова, набитая так, что место глаза занимает пирсинг пупка со сверкающим янтарем. От греха подальше, схватил Терону за волосы и потянул назад, закрывая своей спиной. Пальцем вытолкнул свой меч из ножен, сверля девицу взглядом. Она не спешит нападать. Хочет понять, как стоит вести себя против четверых сразу. Вижу, что Рега, стоящая за спиной этой девушки, напряжена. Никто не торопится делать «первый шаг». И всем нам ясно, почему. Хоть наша противница и не походит на китаянку, но это вполне может быть премиум-персонаж. Все дело в татуировке.
Нам видна лишь голова тигра, все остальное изображение уползает на ее бедро. Таким образом этого зверя набивают только в Тиантане, в западной части этой огромной страны. Там живет мастер боя древковым оружием, основавший Школу Тигра. Один из троих великих тиантанских воинов, и все, кто прошли у него обучение, получают право набить эту татуировку. С подражателями разговор короткий. У Тиантана глаза и уши есть везде. Если появится человек, просто так решивший набить себе тигра, не сомневайтесь, тиантанские головорезы его найдут и сотрут татуировку наглеца до самого мяса. И раз эта все еще жива, она наверняка обучалась у Бай Ху, того самого воина. Иностранцы, обучавшиеся в Тиантане, сражаются куда свирепее и непредсказуемее, чем сами азиаты. Поверьте на слово, это как обучить рыцаря кунг-фу. Он будет биться, как воин, но в любой момент может просто взять и сделать что-нибудь эдакое.
— Прежде, чем начнем, я бы хотел предложить тебе присоединиться к нам, — прокашлявшись, произнес Лесьяр, выйдя немного вперед и развел руки в стороны, мол, я безоружен. Девица покрепче сжала древки своих глеф. Звук прекрасно слышно. Песнь Гармонии продолжил, поняв, что его слушают внимательно: — Что бы ты там ни умела, ты должна понимать, что против четверых вряд ли справишься. Каньфия рано или поздно падет под постоянным натиском Бригании. Не говоря уже о том, что и некоторые князья Дерии, как видишь, на стороне бриганцев. Я предлагаю тебе сдаться добровольно и примкнуть к нам. Судьба форта уже решена, тебе ли не знать.
— Я не клялась Каньфии в верности, князь, — покачала головой девушка, разведя плечи пошире. Ее косточки угрожающе захрустели. — Я здесь на правах наемника. За предложение спасибо, но я должна отработать те деньги, которые мне заплатили, — вытянув глефу в сторону Лесьяра, она слегка наклонила голову. В радужке что-то сверкнуло. Яркое пламя вспыхнуло на ресницах. Лезвия оружий стремительно нагревались до красноты. Механизм на ее спине щелкнул, выпуская горячий воздух. — К тому же, шансы у меня все-таки есть.
Но у меня все еще есть вопрос. Раз эта девушка владеет огнем, да и татуировка прямо говорит о ее силе, есть большая вероятность, что это именно она победила Солиан.
— Стражницу с катаной ты победила? — прямо спросил я, заставив наемницу перевести взгляд с Лесьяра на меня.
— Не я, но знаю, кто, — совершенно спокойно ответила она, но по взгляду понятно, что черта с два расскажет.
В большинстве случаев, на слова наемников можно полагаться. Они тебе не враги, но и не друзья. Во всем вопрос цены, но понятие чести у этих вояк превосходит все разумные пределы. Наемник не станет врать. Ну, по крайней мере, так было раньше. Сейчас уже не уверен. Перевел взгляд на Регу. Немного качнул головой. Девушка сразу поняла, что имею в виду. Если будем сражаться все вместе, одновременно, то будем, скорее, мешать друг другу, чем помогать. Волшебница, способная защищать союзников, будет нужнее на поле боя, а не в схватке с наемницей. Беззвучно пожелав удачи кивком, Рега ломанулась в сторону проломленных ворот, за которыми уже прошедшие туда наши солдаты сражались с противниками.
— Иди, — шепнул Тероне.
— С ума сошел? — опешила подруга, прекрасно понимая, что за годы я в навыках-то подрастерял, но ее уже никто не слушал.
Я ломанулся вперед, оставляя после себя шлейф из тьмы. Резко вырвал меч из ножен и атаковал наемницу. Та крутанула копье, с легкостью отбивая мою атаку. Искры осыпались во все стороны. В верхней части интерфейса отобразилась пустая полоса, совсем чуть-чуть заполнившаяся красным цветом. По яркости искр в момент удара можно определить, насколько точно отразили твою атаку. Каждое парирование врагом заполняет твою полоску стойкости, и когда она заполнится, ты станешь беззащитен на пару мгновений. Эта механика перекочевала из уже древней по современным меркам Sekiro*.
(Прим. Автора. Sekiro: Shadows Die Twice — компьютерная игра в жанре action-adventure, разработанная японской компанией FromSoftware и изданная Activision (издателем на территории Японии была сама FromSoftware) для платформ Microsoft Windows, PlayStation 4 и Xbox One. Выход игры состоялся 22 марта 2019 года.)
Наемница, заблокировавшая и следующий мой удар, перекрутила вторую глефу. Клинковая часть задымилась, и яркая вспышка пламени заставила меня на мгновение зажмуриться. Жар обжигает. Мощный удар. Не стал уклоняться, вместо этого точно в нужное мгновение поставил блок. Оранжевые искры осыпались наземь, и девушка тут же атаковала вновь уже второй глефой, заставляя меня переходить в глухую оборону, хоть я и с куда более легким и быстрым оружием в руках. Краем глаза вижу, что Терона убегает вслед за Регой. Конечно, не самое умное решение после долгого перерыва брать на себя такого сильного противника, но она явно не одна тут такая, и потому рыжая будет куда полезнее вместе с основными силами.
Вспышка пламени, и удар глефой снизу-вверх, из-за чего пришлось отскочить назад, где на меня тут же обрушилась атака второй теперь уже сверху. Эту заблокировал, но тут же пришлось прыгать из-за удара первой глефой, направленной мне по ногам. Возникла проблема. Такими размахами наемница заставляет меня разрывать дистанцию, и это дает ей преимущество. Не придумав ничего лучше, отскочил назад еще раз, в прыжке активируя свое сигнатурное оружие. Теневой взрыв разошелся от меня в стороны, и с неба обрушился дождь из пурпурных проекций моего меча. Наемница, раскрутив обе глефы, сотворила два пламенных щита.
