Правда, от былой красоты осталось лишь воспоминание и очень жаль! Артём был всегда надёжным бескорыстным другом, Ирина видела лишь свой интерес, а друзей, кроме работы, у неё были только Людмила, Игорь и кое-кто из секции ЗОЖ. Правда, ей больше и не требовалось, всё остальное она легко решала с помощью денег.
И вот сейчас, Людмиле вдруг показалось, что можно опять сблизить этих двух неординарных людей. К сожалению, препятствий стало больше. Калачёва считает Артёма неудачником и вруном, а он отлично понимает, что в карьере и богатстве Ирины не последнюю роль сыграл её талант доставлять чувственные наслаждения мужчинам, цинизм и бесстыдство. И вряд ли, способно добавить искренности и нежности, когда количество сексуальных партнёров твоей избранницы перевалило за несколько десятков. Оправдание этого производственной необходимостью выглядит несколько странно, если она не проститутка.
Хотя, ведь Артём тоже никогда не скрывал, что относится к женщинам потребительски и не намеревался ни с кем строить семью, кроме, как очень давно с Ириной. Ну, и выбор подруг у него был соответствующий: девицы для разовых удовольствий и неудовлетворённые жёны. Правда, любовь за деньги презирал всегда. За пятнадцать лет всё могло изменится, но, по его рассказам, принципы остались те же. Так что, сомнительно, что методы зарабатывания денег Ириной не вызовут презрительного отношения Артёма.
Всё-таки, он производственник и хорошо знает, каким нелёгким трудом зарабатывается каждый рубль. А, значит, Ирина для него — обычная элитная проститутка, ни добавить, ни прибавить!
В среду Людмила позвонила Кравцову:
— Артёмка, здравствуй и сразу предупреждаю, что никаких отказов, отводов по болезни не принимаю! В это воскресенье в полдень ждём тебя на даче родителей по случаю пятнадцатой годовщины свадьбы! — весело объявила по телефону Людмила. — Про подарки не заморачивайся, а будут только свои. Жаль Ирка в командировке в Москве, но и без неё не заскучаем. Чего молчишь, отговорку хочешь придумать?
— И в мыслях не было — приду обязательно, а вот про подарок подумаю сам, — последние дни Кравцову было скучно, так почему не встретиться с друзьями? Особенно порадовало, что не будет Калачёвой.
«Вот уж кто точно начнёт общение с допроса, а мне оно надо?» — обосновал он сам себе.
Зато с подарком получалось просто: он недавно заходил в ювелирный магазин посмотреть цены и ему понравились настольные позолоченные часы за 25 тысяч. Нормальный подарок от старого друга.
Он решил продать часть колец с камнями и совершил экскурсию по питерским скупкам. После четвёртой понял, что везде примерно одно и тоже; продал разом за триста тысяч; этого пока хватит. Продавал он только серийную продукцию с клеймами; раритетные изделия решил пока попридержать.
Августовский день был настоящим подарком для питерцев: прохладно, ветрено, зато без дождя. Артём приехал на электричке и с удовольствием прошёлся полчаса до дома старших Зозулей. Хотя раньше это были садовые участки, теперь везде стояли капитальные двухэтажные дома с газом и подведённой водой. При некоторой фантазии их можно приравнять к коттеджам. Неудобством была небольшая площадь участков: 5–6 соток. Однако, редко кто из обитателей садил картошку, зато сады были у всех. Старшие Зозули ещё пытались что-то выращивать, а новое поколение приезжало только отдыхать.
У Кравцова было прекрасное настроение: позвонили застройщики и пообещали в течение месяца доделать коттедж, если он заплатит остаток стоимости постройки. Естественно, он тут же перевёл деньги.
Если до зимы удастся справить новоселье — считай, одна мечта сбылась.
Народу было немного, столы поставили в саду и спокойно разместились. Ошибку поняли позднее: осы тоже устроили пир и слетелись со всей округи. Особо боязливые гости сбежали внутрь дома и продолжали пировать там, а стойкие мужики остались на свежем воздухе.
Сашка, муж Людмилы сразу нацелился на Артёма и предлагал ему работу в своём ИП.
— Мы с тобой горы свернём, — убеждал он всё настойчивее с каждым тостом. Артём обещал подумать, но только для вида: масштаб работ для него был смехотворным.
Он уже давно искал работу, чтобы соответствовала опыту и с адекватными хозяевами. Попутно просматривал возможность открытия своего дела. Торопиться пока некуда и незачем. Солидная финансовая заначка позволяла жить неторопливо.
Через час гости насытились и постепенно разбились на группы по интересам. Дети сбежали на поляну недалеко от дома к своим знакомым, старики ушли в дом смотреть концерт по телевизору.
Вера с Людмилой надолго не покидали мужей, чувствуя, что им для беседы очень хочется добавить чего-то посерьёзнее вина и ликёра.
Артём с удовольствием развлекал всех рассказами о приключениях на охоте и рыбалке, пока жил в Хабаровске. Плохо, что одновременно вспоминались и братья Брызгуны, но он старался не думать, что их уже нет на свете.
По дороге у дома редко проезжали машины, поэтому появление чёрного БМВ не осталось незамеченным. Из машины уверенно вышла Ирина в модном костюме и сразу переключила внимание всех на себя.
— Пришлось перенести деловую встречу, только чтобы успеть к друзьям на юбилей, — Ирина говорила с улыбкой и хорошо поставленным голосом. Вытащила из машины две коробки с подарками и вручила «молодожёнам».
Она поцеловалась со всеми, а к Кравцову подошла последнему:
— Наконец, что-то похожее на прежнего красавчика Артёма. В таком виде можно и в губы поцеловать, — добавила она ему одному и действительно притронулась губами и грудью. — Ого, даже одежда не времён студенческой юности! Такого тебя не стыдно и в свет вывести!
— Вот и выведи, да и познакомь с нужными людьми, — подхватила Людмила. — К какому-нибудь олигарху техническим помощником.
— Согласишься? — прищурилась Ирина. — или гордость не позволит принять помощь от неверной любовницы?
— Гордость — для производственника рудимент. Достижение цели любыми средствами — вот это про меня, — ухмыльнулся Артём.
— Странно, я считала это своим девизом, — озадачилась Ирина. — Приятно, что в чём-то мы похожи. Готовься, Кравцов, если сумеешь понравиться моим знакомым, то и сам поднимешься над обыденностью.
— Откуда у тебя столько пафоса, Калачёва? В политику не собираешься? Речь идёт об обычной работе по моей специализации, — он поднялся со стула, стал рядом с Ириной и иронично смотрел сверху вниз.
— А какая у тебя специализация? Ты почему-то не соизволил сообщать новости о себе всего лишь пятнадцать лет. Ладно я гадкая, ну а друзьям-то мог черкнуть несколько сообщений.
— Последнее время доводил запущенные цеха от ноля до проектной мощности. Как говорится: из говна делал конфетку. Ну, а за молчание — виноват, характер скверный и тоже запущенный.
— Впечатляет. Деньгами на таком поприще, естественно, не разжился… Ну, понятно, твои государственные заботы выше презренных благ, романтик инфантильный.
— Ребята, не ругайтесь, — вмешалась Людмила. — Ирка, ничего не знаешь про Артёма, а ярлыки навешиваешь влёт. Он тоже был заместителем генерального директора и, если бы не заболел, то и директором стал, правда?
— Нет, Мила, характер у меня строптивый. Режу правду-матку, а могу и просто по морде врезать за принципы. Нынешние хозяева жизни не любят таких.
— А ты умей приспосабливаться и сам станешь хозяином. Никто не любит, когда слишком умничают. Начальники и клиенты любят, когда их гладят по шёрстке и шлёпают нежно по попке, — поучительно заявила Ирина.
Людмилу позвали, а Артём с Ириной отошли в сторону и общались уже только вдвоём:
— Когда про попку заявляет привлекательная дама, это звучит двусмысленно и провокационно. И немного отвлекает от производственной тематики в сторону адюльтера. Хотя, ты права на сто процентов: хозяев надо любить — они нас кормят и лелеют, как собственных собачек.
— Конечно, права и всегда использую в своих целях. И не морщись, Кравцов, уж такая я есть. Лучше воспользуйся, что у меня появилось желание помочь тебе. И кстати, откуда у тебя деньги на такой дорогой подарок? Дорогой и хорошего вкуса, даже удивлена. И одежда довольно модная, неужто кому-то понравиться хочешь? Раньше тебе всё это было по барабану, как ты выражался.
