Их семья, как и семья Порошиных были для Артёма невольным идеалом, к которому хотелось стремиться. Кто бы ещё подсказал каким образом?

Можно, конечно, жить воспоминаниями; и этим успешно занимается добрая половина человечества, однако, пока здоровье позволяло, хотелось бы чего-то материального.

В последний день января Артём получил довольно странное сообщение от Ирины, сильно озадачившее его: «Сможешь встретить завтра? Рейс из Парижа в 17–30».

Он ответил кратко: «Да», а сам надолго задумался. Возвращения Калачёвой он ожидал: Людмила по секрету сказала, что в совете директоров положительно решился вопрос о назначении её управляющей того самого банка, где она начинала трудовой путь.

Непонятно, почему ей вдруг захотелось, чтобы именно он её встретил. У неё достаточно высокопоставленных знакомых и коллег, так что могли бы устроить помпезную встречу, а ведь она так любить потешить свои амбиции. Видимо, неудача со свадьбой с банкиром Тихонравовым немного снизили планку желаний и не хотелось попадать любопытным блогерам на заметку.

В любом случае, Артёму не стоит прекращать дружеские отношения с весьма авторитетной бывшей любовницей. Это знакомство очень полезно для карьеры. Тем более, что новая должность хотя и не сравнима со званием миллиардерши, но выдвигала в первый ряд элиты.

Хуже было другое: он совершенно не знал, как они расстались в изменённой реальности. Спросить об этом некого, кроме неё. Его воспоминания из мира Снов были не слишком оптимистичны. Там Ирина откровенно считала Артёма виновным в неудаче с миллиардером. И даже её последний звонок с наигранным «Прости» был скорее данью воспитанности.

Что касается любви к ней: мечтать или не мечтать о ней было одинаково тщетно и глупо. К Иринке можно смело применить универсальное правило: женщина признаётся в любви только в безнадёжной ситуации, а таковая для неё пока не наступила, а, возможно, и не наступит никогда.

У Калачёвой всегда была конкретная цель, к которой она шла самым простым и бескомпромиссным путём. Скорее всего, за последнее время она наметила себе новую задачу. Новая должность управляющей банком несомненно потешит её тщеславие, но вот будет ли этого достаточно? Ещё недавно она собиралась ворочать миллиардами долларов…

Артём никак не мог уснуть, что бывало с ним чрезвычайно редко и мысли о встрече с Иринкой не давали покоя. Признаваться в том, что он волнуется перед встречей со старинной и единственной любовью, было нерационально, поэтому он себе запретил. Завтра последует холодный душ над его надеждами и чувства можно смело упрятать туда, где они теплились последние пятнадцать лет! Ну, и ладно!

С такими неоптимистичными думами он и заснул.

Самолёт уже давно приземлился и по проходу выходили довольные улыбающиеся пассажиры. Встречающих было много, Артём расположился у них за спинами и, благодаря росту, прекрасно видел всех выходящих. Неожиданно ему пришла мысль, что Ирина может загримироваться, чтобы не узнавали блогеры и журналисты.

И тут же увидел её. Она надела тёмные очки и подняла капюшон, но Артём узнал бы фигурку Иринки даже на демонстрации на Невском проспекте среди любой толпы.

Внезапно явилось непонятное видение: все люди куда-то пропали; он видел только свою любимую, которая везла чемодан на колёсах и не смотрела по сторонам, отлично зная, что Артём увидит и встретит её.

Всё благоразумие сорокалетнего мужика, за свою жизнь насмотревшегося всяких коллизий, испарилось без остатка. Снова двадцатипятилетний парень встречал свою единственную девушку из далёкой командировки.

И неважно, как она к нему отнесётся, пускай у неё другие планы и сейчас последует высокомерный выговор… Далеко не всегда, даже самые серьёзные люди могут сдержать внутренний порыв. И очень хорошо, что такое ещё бывает в их жизни!

Он остановился напротив неё и просто смотрел, не отрываясь. Ирина чуть небрежно улыбнулась, слегка прикоснулась губами к его щеке:

— Присядем, мне надо с тобой очень серьёзно поговорить о наших отношениях.

Ирина сняла капюшон и очки, осмотрелась; вроде бы никто не узнал неудачливую охотницу за миллиардом. Лицо было свежим и помолодевшим, так что Артём не сдержался:

— Прекрасно выглядишь, сразу видно: хорошо отдохнула!

— Да, отдохнула, но больше думала, как жить дальше. Едва отошла от подлости одного жениха, как тут же нарисовался другой из Лондона. Дворец, яхты, курорты, лучшие модельеры и ювелиры к моим услугам, а я, глупая, спрашиваю: «Мне-то чем заниматься?». Не понял, хлопает глазами, думает увлечь меня развлечениями. И такой слащавый, что начало меня тошнить от него. Попрощалась с ним на трёх языках и поехала повышать культурный и спортивный уровень по странам Европы. Надоело тоже достаточно быстро. Слава богу, из родного Питера предложили место управляющей банка, сразу согласилась. Все увидят ещё, на что способна Ирина Калачёва! Вроде бы больше женихов на горизонте не просматривается, а у меня тошнота не проходит. Пошла к врачам, мне — холодный душ: «Поздравляем, вы беременны!». Начала вспоминать всех своих любовников за последний год, а их до обидного мало: всего один — Артём Кравцов! Не банкир, не олигарх, а рядовой инженер. И такое зло меня взяло. Думаю: приеду и заставлю этого негодяя жениться на себе, чтобы неповадно было. Пусть почувствует, что значит охмурять беззащитную женщину! А я назло не стану менять уклад жизни, буду делать карьеру и пропадать на работе! И будет он тянуть лямку и терпеть меня такую всю жизнь!

— Он потерпит, Иринка, — спокойно ответил Артём.

— А куда ему деваться? Правда, есть возможность сбежать прямо отсюда…

— Не дождёшься… Пятнадцать лет пытался забыть — не смог.

Ирина ехидно улыбнулась:

— Не злись, захотелось немного покуражиться над тобой, а то ты такой серьёзный, как будто собрался предложение делать. За последний месяц я очень многое поняла, но тебе знать необязательно, чтобы не зазнавался. Давай попробуем стать счастливыми вместе. Это моё единственное желание. Ты не пожалеешь, Артёмка, я буду хорошей женой.

Похоже, Ирина что-то ещё хотела добавить, но Артём прижался к её губам, она обняла его обеими руками, и они остались одни во всём мире. Когда всё ясно, и слова не особенно нужны.

Уже поздно вечером в постели, Ирина сказала Артёму с самым невинным видом и очень нежным голосом:

— Я точно знаю, что ты меня спас от чего-то ужасного, только не пойму каким образом. Но, ведь теперь между нами не будет никаких тайн, и ты мне обо всём расскажешь, правда, любимый?

Артём выдохнул и просто кивнул в ответ. Ну, а как возразишь, если она называет тебя «любимый»?