Лётчики ушли стройной коробкой к клубу, где начинался их участок пути, и там выстроились в парадные шеренги с развернутыми знаменами страны, авиации и своей дивизии.

Два часа процессия двигалась к кладбищу. Там военные дали из карабинов три залпа, и сразу же над головами присутствующих прошёл самолёт-истребитель Лагг-3. Он дал круг, покачивая в прощании крыльями, и скрылся за горизонтом.

От кладбища все вернулись к клубу, где на столах сколоченных из досок была расставлена поминальная трапеза. В пути к Сашке подошёл Пешков. Он был в военной парадной форме.

– Извини, Александр! Это я их привёл. Хотя они сами, узнав, кто умер, готовились прийти.

– Ничего,- ответил Сашка.- Игорь себе не принадлежал. Не извиняйся. Всё путём.

– Передай от меня соболезнования супруге и детям.

– Хорошо. А ты разве на поминки не останешься?

– Они организовали в авиа городке.

– Сбросились?

– Частью командование, остальное бабы организовали. Под одним все ходим. У них к смерти, сам знаешь авиацию, отношение особое.

– Передай комдиву спасибо и скажи, что раз так, то к четырём часам я к ним наведаюсь.

– Хорошо.

Пешков отошёл к колонне лётчиков.

За столом Сашка выпил, как положено, несколько стопок водки и тихонечко ретировался в авиагородок. В полночь в порядочном подпитии он двинулся из авиа городка пешком в направлении реки, уселся на косе и, потягивая из горлышка водку, пел песни. Уснул под утро прямо среди валунов. Очухался далеко за полдень. Осмотрелся вокруг, сполоснул рожу в воде и потопал в посёлок. Жены дома не было. Быстро переоделся и растворился в тайге.

На промысле пришлось задержаться. Да он собственно никуда не спешил. Возвратился через две недели. Елена его не корила, привыкла уже к его постоянным исчезновениям. Она взглянула на него, удостоверившись, что с ним всё в порядке, это она научилась читать по его глазам и выдала чистое бельё, указав рукой на баню. Уже перед сном она ему сказала, что никто не звонил, что посёлок пьёт третью неделю подряд, но в основном старики.

– А ещё!- она прильнула к нему на грудь.- Ещё приходил твой брат Павел с женой. Мы просидели до самого утра. И тоже пили, болтали о жизни. Он сказал, что вы друг друга ненавидите, потом осёкся и добавил, что это его вина.

– Так получилось, что он не пошёл нашим путём. В партию вступил, старался быть правильным, доказывал всем, что руководство принимает верные решения и за это его все тут возненавидели, а мне эта ненависть, кривить душой не стану, вбита с рождения. На моих же глазах всё происходило.

– Когда уходили страшно извинялись за долгий визит. Ты не будешь против, если они к нам станут приходить на праздники?!

– Глупая ты у меня. Я и раньше не был против, да сам гость в собственном доме. Пусть приходят,- Сашка обнял жену рукой и стал поглаживать по плечу.

– Да! Совсем забыла. И впрямь я у тебя глупая. В тот понедельник в магазине ко мне подошёл какой-то мужчина. Поздоровался и спросил, не узнаю ли я его. Меня это как-то смутило. Он понял это, извинился и представился. Оказывается, он был в реанимации, когда там умирал Игорь. Он меня запомнил, а его нет. Помню, что там кто-то лежал, но ни лица, ни образа не запечатлелось. Я была тогда в прострации. Он спрашивал, когда ты вернёшься из командировки. Ответила, что не знаю.

– А как он спросил?

– О чём?

– О курах несушках!- Сашка усмехнулся.

– Он сказал, что знает, что я жена директора концерна. Ну, стало быть, тебя как директора и спрашивал.

– Не уточнял?

– Нет.

– Где он сейчас? В гостинице или…

– Почём мне знать! Может уже уехал. Я его больше не видела.

– Он не тот человек, который уедет, не увидевшись,- Сашка набрал номер на телефоне.- Серов где?- спросил у дежурного по посёлку, выслушал и, отключив телефон, сказал жене:- Он поселился у Софьи Самуиловны и сейчас на рыбалке с её соседом, а того хлебом не корми, дай половить.

– Он к тебе приезжал?

– Приехал.

– Так что ж ты с ним раньше не встретился?

– Он когда приехал, я был в шахте. Я из шахты, он в больнице. Потом Игорь умер. Вот так полтора месяца в маленьком посёлке не смог с ним поговорить.

– Кто он?

– Человек, раз любит рыбалку.

– Ответил, тоже мне.

– Завтра встречусь. Нет. Завтра позвоню Самуиловне и через неё приглашу на рыбалку. Слушай, я не видел лодки. Кто взял?

– Племяш твой. Два дня назад. Ему нужен был мотор, но я ему сказала, чтобы зря не снимал, коль надо то брал бы целиком.

– Обещался он когда?

– Ничего он не обещался. Надо говорит и всё.

– Звать его как?

– Гришкой его и звать.

– Ох уж эти Гришки!!! Их у нас, как крыс на старом паруснике.

– Это младший старшего сына твоего брата Николая.

– Точно?

– Да точно, точно. Не хотела тебе говорить, но уж ладно. Он не сам наладился, с девушкой. И так быстренько. Я её знаю, позвонила матери, та ответила, что в курсе. Разве, мол, запретишь? Им по восемнадцать в мае стукнуло.

– Тогда могут до глубокой осени пропасть. Придётся взять у кого-то лодку в аренду.

– Только ты до осени не исчезай,- предупредила Елена.

– Что ты! Всего на пару дён. У меня же работы не провернуть.

– Болтун! Было б работы невпроворот, не исчезал бы на недели в тайге.

– Язык почесался,- оправдался Сашка.- Спи уж. Или ещё есть новости?

– Чеченка родила сына. Назвали Игорем. Так их дед захотел. Я ходила на крестины, поздравила, подарки подарила. Родня ведь теперь как-никак.

– За это молодец!- Сашка обнял Елену и поцеловал.

– А ты что рад этому браку? Они всё ж с Кавказа.

– Что тебе сказать! Я сам не знаю, кто мы по крови. Кавказа бояться не надо. И потом, при правильном кровосмешении рождаются умные и крепкие дети. Они живут здесь давно, и никто в их адрес слова плохого не скажет. А ты боишься кавказцев?

– Немного.

– Но поздравить-то пошла!

– Так ведь родственники,- Елена улыбнулась.

– Всё, спим. Мне утром надо на перерабатывающий,- Сашка ещё раз поцеловал жену.

Серова Сашка ждал на берегу реки. Племянник так и не объявился, пришлось брать лодку у соседа. А Серов пришёл не сам. Он появился с соседом Самуиловны, который тащил свою прославленную сеть. О ней в посёлке говорили, что если б существовала золотая рыбка, то обязательно в неё попалась бы. Сашка сразу сообразил, что Борис Борисович со своей всемогущей сетью не отстанет во веки вечные и пререкаться с ним не стал.

– Серёжа!- окликнул Сашка десятилетнего паренька, ловившего неподалёку со скалы на удочку.- Мать дома?

– Да!- прокричал в ответ пацан.

– Гони, отпросись на рыбалку с ночевкой. Скажи, что с Карпинским едешь,- последние слова прозвучали в пустоту, пацан исчез за скалой.

– Александр! Зачем нам малец?- выразил протест Борисович, которого вообще никто не приглашал.- Привет!

Сашка ему не ответил, но поздоровался с Серовым.

– Здравствуйте, Юрий Иванович!

– Добрый день, Александр Григорьевич! Спасибо за приглашение. У вас тут удивительные места. Не тронутые.

В разговор влез Борисович.

– Александр, а ты, почему не своим баркасом?

– Грузись, но молча,- предупредил его Сашка, пояснив Серову:- Вы на нашу грызню внимания не обращайте, это местная традиция. Болтать – хлебом не корми.

Серов улыбнулся, но ничего не сказал, чуть качнул головой в знак понимания. Притопал пацан, одетый в болотники и штормовку, в руках был рюкзак. Его мать вышла на обрыв и помахала, не столько сыну, сколько Александру. Он в свою очередь махнул ей, принимая у парня рюкзак.

– Поехали, больше ждать некого,- сказал он присутствующим, и все полезли в лодку с бортов.